Оскорблённые родители были убеждены, что гетман обесчестил их дочь, наигрался и теперь вернул нежеланную наложницу. Но дочь отрицала — девица она! А любовь их — настоящая.
В начале XVIII века по Малороссии поползли слухи о скандальном романе между гетманом Иваном Мазепой и его крестницей Матрёной Кочубей. Ему было за 60 лет, ей – около 16.
Совсем ещё подросток! Их связь шокировала современников: Мазепа приходился девушке духовным отцом, и церковь считала брак крестного с крестницей тяжким грехом, равносильным кровосмешению. Да и разница в возрасте удивляла многих, годится не в отцы, — в дедушки!
Тем не менее, говорят, что их любовь вспыхнула внезапно. По преданию, однажды гетман посмотрел на юную дочь своего соратника Василия Леонтьевича Кочубея не как на ребёнка, а как на женщину — и в сердце старого казака мгновенно загорелась любовь.
Мазепа славился любовными похождениями, был образованным и харизматичным правителем, обладавший красноречием и умевший очаровывать, он привлекал к себе женщин, о чём даже писал французский дипломат в 1707 году. Однако на этот раз гетман воспылал чувствами к девушке, которая годилась ему во внучки, и общество того времени было не готово закрыть на это глаза.
Первый его шаг — сватовство и отказ. В 1704 году Иван Степанович Мазепа был уже вдовцом: его супруга, с которой он прожил около 35 лет, скончалась двумя годами ранее. Бездетный 65-летний гетман всерьёз задумывался о наследнике и новом браке. Его выбор пал на Матрёну, младшую дочь Василия Кочубея — генерального судьи и давнего друга самого Мазепы.
Мазепа не стал таить свои намерения: он официально посватался, надеясь, что близкое знакомство с семьёй и его могущество помогут ему получить согласие. Однако реакция родителей была отрицательной. Да кто отдаст красавицу-дочь замуж на старца?!
Почти полувековая разница в возрасте — не единственное препятствие: узнав, что гетман хочет взять в жёны собственную крестницу, религиозные Кочубеи пришли в ужас. Василий Леонтьевич отказал гетману, заявив, что согласие на такой союз сделало бы его самого «законопреступным отцом и маловерным христианином». По версии Кочубея, гетман даже грозил ему расправой, требуя уступить, но отец стоял на своём.
Отказ лишь распалил чувства Мазепы. Нужна ему лишь Матрёна! Гетман не желал сдаваться, хотя официально появляться в доме Кочубеев после такого скандала было неловко. Тогда он прибег к хитрости. В конце 1704 года Мазепа находился в Батурине, своей гетманской столице, и решил вновь попытаться склонить девушку к встрече.
Рано утром он отправил к семье Кочубеев слугу с богатым подарком — свежей рыбой к праздничному столу. Пока родители принимали гостинцы, доверенный казак по имени Демьян успел тайно переговорить с Матрёной. От имени господина он передал девушке настойчивую просьбу приехать к гетману и обещание награды: сперва 3 тысячи золотых червонцев, а после её отказа даже 10 тысяч.
Однако ни золото, ни положение Мазепы не соблазнили гордую дочь одного из богатейших сановников. Тогда, если верить сплетням, гетман пустил в ход «волшебство». Позже Василий Кочубей уверял, что Мазепа «прибегнул к чарам», якобы несколько раз тайно брал сорочку своей крестницы и ожерелье с её шеи, «для чего — то его совесть знает».
Каковы бы ни были истинные методы гетмана, вскоре произошло неожиданное. Поздней осенью 1704 года Матрёна решилась на отчаянный шаг — тайно бежала из родительского дома к своему возлюбленному, хотя ещё ранее совершенно не хотела замуж за человека настолько старше её. Темной ночью девушка пробралась через сад и села в ожидавшие её неподалёку гетманские сани.
Мазепа, растроганный смелостью Матрёны, клялся ей в вечной любви, целовал её нежные рученьки и просил навсегда остаться с ним. Девушка же плакала от счастья и отвечала, что любила и будет любить гетмана до гроба, что никакие преграды их не разлучат.
Но вокруг уже разгорался новый скандал. Обнаружив исчезновение дочери, Кочубеи быстро догадались, куда она делась. В ту же ночь взволнованные родители забили тревогу — они велели бить в набат домашней церкви, собирая людей. Весть о похищении девушки гетманом мгновенно облетела Батурин.
Ко двору Кочубеев стекался возмущённый народ, слышались плач и крики. Василий Кочубей в гневе обвинял старого друга: он заявлял, что Мазепа бесчестно увёл их дочь среди ночи, как волк таскает овцу. Подобное обвинение могло иметь для Мазепы самые тяжёлые последствия, ведь Пётр I не прощал своим приближённым столь дерзких проступков.
Осознавая опасность, Иван Степанович резко протрезвел от любовного упоения. Ещё несколько часов назад он готов был на всё ради Матрёны, а теперь понял, что поставил под удар и собственную власть, и честь девушки. Без церковного благословения их союз всё равно был невозможен, а скандал разгорался с каждой минутой. Гетман принял трудное решение — вернуть беглянку родителям, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.
На рассвете Мазепа попрощался с убитой горем Матрёной. Он тяжело переживал разлуку, но пытался ей объяснить, почему не может оставить её у себя: «Посуди сама, что было бы, если бы я поступил иначе. Первое — родные твои по всему миру разгласили бы, что я дочь у них взял ночью насильно и держу при себе вместо наложницы. Второе — если бы ты оставалась у меня, мы не сумели бы воздержаться и зажили по-супружески, за что на нас пришло бы церковное проклятие», — писал Мазепа.
Гетман боялся как огласки, так и гнева церкви. По его просьбе Матрёну тотчас отвезли обратно под надзор родителей, причём сопровождал её лично полковник Григорий Анненков, русский офицер при дворе Мазепы. Этим поступком гетман надеялся показать, что честь девушки не запятнана и что он ничего не скрывает от царя.
На прощание Иван Степанович, желая хоть как-то поддержать Матрёну, подарил ей великолепное кольцо с бриллиантом — самое ценное из своих украшений . Однако для семьи Кочубеев такой жест ничего не значил. Когда Матрёна переступила порог родного дома, её встретили не объятия, а ярость отца.
Оскорблённые родители были убеждены, что гетман обесчестил их дочь, наигрался и теперь вернул нежеланную наложницу. Матрёна на коленях клялась, что сохранила невинность и что Мазепа по-прежнему намерен жениться на ней, как только удастся получить разрешение церкви. Но Кочубеи не верили ни единому слову. Между тем характер некогда послушной девушки переменился.
Она не только стояла на своём, но даже кричала в лицо отцу с матерью, что всё равно будет женой Мазепы, несмотря ни на что. В порыве отчаяния Матрёна даже плевала родителям в лицо. Потрясённые Василий и Любовь Кочубей решили, что их Матрёна лишилась рассудка, околдованная «чародейством» гетмана. Поговаривали, что разгневанная проступком Матрёны Любовь мучила и даже била её.
Влюблённой паре запретили видеться и переписываться, установили строжайший надзор. Но они нашли способ тайно обмениваться письмами. Сохранилось примерно 12 писем Мазепы к Матрёне. Но если чувства Мазепы к молодой девушки ещё можно объяснять ее красотой, то чувства Матрёны объяснить сложнее. Может, влюбилась не только в человека, но и в его положение?
Престарелый влюблённый мучился в разлуке, называя Матрёну своим сердечком и цветочком, клялся в верности и осыпал ласковыми прозвищами. Узнав о жестоком обращении с девушкой, Мазепа горько сокрушался: «Тяжело мне, слыша, что эта катица всё мучает твою милость. Не знаю, что с ней, гадиной, делать».
В другом письме гетман советовал возлюбленной бежать от родителей в монастырь: «Когда они, проклятые твои, тебя сторонятся, иди в монастырь».
Несмотря на вражду, Мазепа какое-то время старался сохранить видимость мира с семьёй Кочубея. Гетман и судья по-прежнему встречались по делам службы, ведь Василий Леонтьевич продолжал занимать должность генерального судьи Гетманщины. Более того, Мазепа состоял с Кочубеями в родстве: его племянник был женат на старшей дочери Василия, Анне Кочубей.
Однако прежней дружбе двух семейств пришёл конец. Иван Степанович в письмах открыто обвинял жену Кочубея в раздувании конфликта, советуя тому «укротить свою гордую, болтливую женщину». Супруги Кочубеи же затаили против Мазепы сильную обиду.
Матрёна тем временем постепенно угасала под домашним арестом. Огонь первой любви, вспыхнувший столь ярко, начал меркнуть. Понимая, что возлюбленный не рискнёт бросить вызов всему миру ради неё, Матрёна охладела к Мазепе. Их роман закончился так же внезапно, как и начался.
В одном из последних писем гетман с горечью упрекал девушку: «Вспомни свои слова, вспомни свою присягу. Вспомни свои рученьки, которые мне не раз давала, обещая любить до смерти». Но чувства юной красавицы уже остыли, или её просто сломили обстоятельства.
В 1707 году, через три года после всей этой драмы, Кочубеи выдали 19-летнюю Матрёну замуж за представителя казацкой старшины Семёна Чуйкевича. По некоторым сведениям, Мазепа до последнего был против этого брака, видимо, ещё надеялся вернуть Матрёну, и даже отговаривал Кочубея выдавать дочь замуж.
Гетман якобы намекал старому другу, что вскоре могут измениться политические обстоятельства, после чего для Матрёны найдётся более знатный жених. Эти слова позже истолковали как признак тайных замыслов гетмана. Ведь именно в 1707 году Иван Мазепа начал секретные переговоры с польско-шведской стороной, замышляя измену Петру I.
Василий Кочубей решился на отчаянный шаг. Осенью 1707 года, пользуясь отъездом Мазепы, он тайно отправил царю первый донос, обвинив бывшего друга в измене государю, якобы тот присягнул на верность полякам. Этот поступок скорее был жаждой мести и отчаянием оскорблённого отца за свою дочь.
Пётр поначалу не поверил слухам: доверие царя к Мазепе было безграничным. Тем не менее даже этого было достаточно, чтобы посеять зерно сомнений у Петра I.
Спустя несколько месяцев, весной 1708 года, Василий Кочубей вместе с зятем Иваном Искрой подали повторный донос на гетмана, собрав целую группу сообщников из числа недовольной старшины. Они надеялись повторить прецедент 1687 года, когда донос позволил сместить предыдущего гетмана.
Однако расчёт не оправдался. Царские власти перехватили заговорщиков. По приказу царя Кочубея, Искру и других обвинителей арестовали и отвезли к самой царской ставке для следствия. Донощиков подвергли жестоким пыткам, и, не выдержав истязаний, Кочубей будто бы «признался», что оговорил Мазепу из мести.
Результат был трагическим: Пётр I, всё ещё веривший Мазепе, передал закованных Кочубея и Искру в руки самого гетмана. Иван Степанович вынес смертный приговор бывшему другу. В июле 1708 года Василий Кочубей и Иван Искра были казнены. Роман с Матрёной в итоге превратил родителей девушки в смертельных врагов гетмана и привёл их на плаху.
История на этом не закончилась. Уже осенью 1708 года сам Мазепа открыто перешел на сторону шведского короля Карла XII во время Северной войны. Но удача изменила старому гетману: союз со шведами закончился катастрофой.
В 1709 году русские войска разбили Мазепу и Карла под Полтавой, после чего гетман бежал с остатками верных людей на территорию Османской империи. В изгнании, пережив крах всех своих надежд, Иван Мазепа скончался в конце 1709 года, едва достигнув 70-летнего возраста.
А что же Матрёна? Её дальнейшая судьба окутана тайной. Документальных сведений о её жизни после 1707 года практически не сохранилось.
Говорили, что после казни отца и измены возлюбленного Матрёна постриглась в монахини и доживала свой век в Покровском женском монастыре под Полтавой. Будто бы при постриге она взяла новое имя, Мария, и навсегда отказалась от мирской жизни, найдя утешение в Боге.
