— Ты, Гриня, на будущий год приходи. – Добродушно сказал сосед. – Тогда и обвенчаем вас с Аграфеной. Аккурат на Красную горку. Парень ты работящий, семья хорошая. Согласен я.
С той поры подруги поглядывали на Аграфену с завистью: жениха раньше всех нашли! Да какого! Вся деревня на него смотрела. В Вологодском уезде в этом случае говорили, что «Гриня занимается с Аграфеной». До тех пор, пока сама девушка на это согласна.
С древних времен повелось, что судьбу детей решали родители. Присматривали женихов, подыскивали невест. Но в девятнадцатом столетии уже нередко случалось, что и сами молодые делали свой выбор.
«В Олонецкой губернии замуж идут зачастую по любви, — писал в 1877 году этнограф Алексей Смирнов, — молодцы и молодицы знакомятся на беседах, пастбищах, потом играют и пляшут вместе».
Семья могла возразить: например, если дочка еще не доросла до брака. Тогда жениху предлагали наречься – то есть, объявить округе, что у него уже есть невеста. Пройдет какое-то время, и молодые пойдут под венец. Если девушка не возражала, она могла преподнести парню маленький символический дар – платок, штофник, кушак. Какую-то вещь, которую она носила сама, или своими руками вышивала.
Это был сигнал для всей деревни. Отныне девушка считалась невестой. «Гриня с Аграфеной занимается», — говорили в этом случае в Вологодском и Тотемском уездах. То есть, приходит в гости, получает право позвать девушку на прогулку, на всех праздниках обязательно пляшет только с ней.
Заниматься можно было лишь с полного одобрения родни. От момента, когда попросили руки условной Аграфены, до самого брака могло пройти от года до трёх. Редко ждали дольше: к двадцати годам почти все девушки выходили замуж.
Но и за это время всё могло перемениться. Например, девушка передумала. Или жених обидел её – не позвал на танцы, не танцевал с ней, потерял её подарок. Тогда «занятие» разрывалось. И снова Аграфена была свободной, и к ней мог посвататься любой парень на селе.
В Псковской губернии говорили иначе: «дивит Наталья с Тимофеем». Это значит, что девушка на ухаживания отвечает благосклонно, позволяет проводить себя до ворот. «Дивить» – практически тоже самое, что и «заниматься».
Родня потихоньку начинала готовиться к свадьбе, если мать с гордостью рассказывала подругам: «Наталья-то моя дивит!». То есть, суженый уже известен, семья к нему относится с одобрением, и просто выжидает какое-то время.
Если веком раньше молодые могли и не знать друг друга до свадьбы, то в XIX столетии уже считали иначе: надо бы сначала познакомиться, да и выяснить, каков человек. Особенно, если он приехал из чужого села. Всеми правдами старались разузнать, нет ли в семье хворых да бездетных, слишком шумных или растратчиков.
Свадьбы старались устраивать на Красную горку или на Покров, так что если предложение поступило в другое время, то откладывали венчание и по этой причине. Бывало, родня невесты хотела как следует подготовиться, приданого подобрать, «чтобы не хуже, чем у людей». Или в семье кто-то умирал, и хотели выждать срок траура.
А бывало, что и просто берегли дочку. Впереди у нее — замужняя жизнь, дети, работа с утра и до вечера. Пускай еще годик поживёт привольно!
В Московской губернии говорили тоже интересно: те, кто нравились друг другу, назывались «почётник» и «почётница». «Почётник» старался изо всех сил, чтобы превратиться в настоящего жениха. Потому что в Московской губернии это «звание» не давало никаких преимуществ: почётник – это не тот, с кем уже обо всем договорились. Это всего лишь кандидат в женихи.
У одной красавицы могло быть сразу несколько почётников, которые ухаживали, проявляли себя с самой лучшей стороны, стремились оказаться впереди других. Чем больше крутится возле дома почётников – тем увереннее чувствуют себя родители невесты.
Значит, дочка не засидится! Значит, на приданое особо не посмотрят. А если в семье несколько дочерей, то успех одной гарантировал, что и другие не останутся в одиночестве.
Иногда «заниматься» или «дивиться» начинали и по предложению родителей: сговорились две семьи объединиться, а дети и не смотрят друг на дружку. Тогда аккуратно подталкивали молодых. Подстраивали, чтобы на праздник поехали вместе. Чтобы проводить девушку до дома отправился нужный кавалер. Чаще всего это срабатывало. Понимая, что родители всё равно будут настаивать, шли под венец.
Впрочем, и «нет» под венцом говорили. И убегали! И подстраивали кражу невесты!
