— Он не человек, — испуганно прошептала девушка, — как я могу выйти за него замуж?
Но Екатерине доходчиво объяснили: такова воля королевы. Ее величество пожелала, чтобы любимый лесной дикарь обрел семейное счастье. И в 1572 году рыдающая Екатерина пошла под венец. Она была несчастна по той причине, что искренне верила: ее выдают замуж за животное.
Обратимся на несколько десятилетий назад…
…Плач ребенка в зарослях сахарного тростника заставил монаха свернуть с дороги. То, что он увидел, было до того странным, что мужчина перекрестился. С виду – младенец, но весь покрытый волосами… Человек ли он? Или обезьянка? Плакал малыш так жалобно, что монах поднял его с земли и отнес в обитель.
— Вы правильно сделали, брат Гонсало. – уверенно произнес настоятель. – Вы спасли жизнь этому ребенку… Да, я уверен, что он – ребенок! Но очень странный…
Кормилицу для малыша отыскали довольно быстро. Но женщине пришлось пообещать двойную плату, чтобы она согласилась кормить такого необычного мальчика. Ел найденыш за двоих, он явно оголодал. А поскольку его нашли неподалеку от обители Сан-Педро, то и имя дали такое же – Педро. Под ним малыша и крестили.
— Скорее всего, родители бросили его. – задумчиво говорил брат Гонсало. – Решили, что он – чудовище. Животное.
— Господь рассудит, кто он. – говорил настоятель. – Всё в его руках.
Так летом 1537 года на острове Тенерифе был взят под опеку маленький Педро. Несмотря на свой необычный внешний вид, он рос, словно обычный мальчик. Научился говорить, рано встал на ножки…
К сожалению, добрый брат Гонсало, подобравший его, умер, когда мальчику исполнилось пять лет. За ним вскоре последовал и настоятель. Новый, сменивший на посту прежнего, относился к ребенку совершенно иначе. Без малейшей жалости.
«Это происки злых сил, — решил он, — от Педро надо избавляться».
Вот поэтому, при первом удобном случае, малыша продали какому-то заезжему купцу, словно вещь. Это ведь диковина, человек-животное! Обрадованный торговец увез мальчика на континент, он предвкушал, что сумеет хорошо пристроить его. После череды перепродаж, в 1547 году, Педро попал во Францию и был подарен королю Генриху II.
Никто не воспринимал его всерьез – подумаешь, странное существо! Карлики, бородатые женщины, шестипалые люди частенько жили во дворцах и замках, развлекая публику. При королевском дворце для Педро сделали отдельную квартирку. Его выводили на поводке, чтобы показать придворным, и те ахали от восторга и ужаса одновременно.
— Меня зовут Педро Гонсалес. – спокойно говорил мальчик. Имя ему дали в обители, фамилию он взял в память о брате Гонсало.
Забавы ради, король позволил Пьеру Данесу, одному из своих советников, заниматься с «лесным дикарем» — так ребенка называли в Париже. И очень скоро ученый муж задумчиво сообщил государю, что Педро весьма неглуп. Более того!
Его память обладает уникальными свойствами. Гонсалес запоминает все, чему его учат, и это навсегда. Латынь, греческий, итальянский языки Педро освоил легко. Он читал, писал, разбирался в поэзии и очень скоро мог посоревноваться в знаниях с некоторыми французскими учеными…
— Он очень мил, — шептала королева Екатерина Медичи. — Наши придворные в подметки ему не годятся!
Педро рос. Его одевали в соответствии с последней модой и позволяли самостоятельно покидать пределы своей квартирки. Он покупал книги, беседовал с королевой, и Екатерина Медичи очень полюбила общаться с ним. Гонсалес был уже взрослым человеком, и он часто выглядел невероятно печальным.
Оттого королева и задала ему однажды вопрос: «Чего же ему не хватает для счастья?». С некоторым смущением Педро признался, что он хотел бы завести семью. Ему была нужна жена.
Девушку для Педро искали не один месяц. Все приходили в ужас от перспективы выйти замуж за странное существо. Замуж за животное! Екатерина Раффелини, молодая итальянка, тоже не была в восторге от такой перспективы. Но у ее отца имелись большие долги, и казна была готова их оплатить.
К тому же, Педро и сам не был без гроша – за годы службы при Дворе он получил множество подарков, сумел скопить немалую сумму…. Вот поэтому в 1572 году и состоялась свадьба.
Поглазеть на это «представление» захотели многие. Педро крестили еще в детстве, он знал слова молитвы и, хотя у священника нервно дергался глаз, венчание все равно произошло. А потом у новобрачных стали рождаться дети… Всего Екатерина и Педро стали родителями семерых детей. Увы! Почти все ребятишки унаследовали странную внешность отца…
Никто не знает наверняка, была ли Екатерина Раффелини счастлива со своим странным мужем. Как он относился к ней? По всей видимости, внешне они производили впечатление вполне обычной семейной пары. Совершенно точно, что Гонсалесы никогда не жили в бедности.
Они получали жалованье от королевы, жили в удобном доме, имели возможность общаться с самыми высокопоставленными особами, и пробыли во Франции до 1589 года. Тогда скончалась главная покровительница пары – Екатерина Медичи.
Королевство было разорено, в государстве делили власть две противоборствующие партии, поэтому Гонсалесы решили поискать для себя другой приют… Вдобавок, они не чувствовали себя в безопасности. Им и прежде угрожали, называя их порождением злых сил. Но за них заступалась королева! Так что теперь, направив с десяток писем разным правителям, Гонсалесы получили отклик из Пармы. И отправились туда.
Судя по записям современников, на итальянской земле жена Педро все-таки покинула его. Она добралась до дома семьи Фарнезе, убедилась, что ее мужа и детей приняли с надлежащими почестями, а после этого то ли ушла в монастырь, то ли нашла приют у своих родственников. Что касается «лесного дикаря», то он поступил на службу в качестве шута, и скончался в 1618 году в Каподимонте.
Портреты Педро, его дочери Антониетты, и его сына Горацио, написанные в конце шестнадцатого века, хранились в коллекциях у знатных особ. Одна из картин оказалась в Тироле, у герцога Фердинанда Австрийского. Затем она стала украшением знаменитого «кабинета редкостей» императора Священной Римской империи, Рудольфа II.
Споры о том, кем были Гонсалесы на самом деле, не утихали на протяжении всей жизни представителей этого семейства. Антверпенский миниатюрист Йорис Хёфнагель, например, создал книгу очерков о мире живых существ и уверенно включил Гонсалесов в список… отдельных видов животных. Разумных, способных читать, писать, говорить и ходить на двух ногах, но все-таки не людей….
