— Вам снова стоит жениться, — сказали Филиппу II на похоронах его жены, Елизаветы Валуа.
Главной целью Филиппа было рождение наследника, который мог бы унаследовать его трон. После смерти его третьей жены, французской принцессы Елизаветы (Изабеллы) Валуа, король колебался между Анной Австрийской, дочерью Максимилиана II и племянницей короля, и Маргаритой Валуа, сестрой покойной королевы Елизаветы.
В обоих случаях необходимо было получить папское разрешение на брак между близкими родственниками.
После долгих раздумий Филиппа II, политические соображения перевесили. Франция, поглощённая конфликтами между католиками и протестантами, вряд ли могла оказать значительное влияние в Нидерландах или Италии. С другой стороны, Максимилиан Австрийский мог обеспечить защиту испанских интересов в этих регионах.
Поэтому Филипп склонялся к союзу с Максимилианом. Только политический расчет, в этом браке не было место чувствам. Об этом говорит и тот факт, что после смерти Елизаветы Валуа Филипп II носил траур, который не снял до конца своей жизни.
На момент женитьбы Филиппу было 41 год, а Анне — 20. Она родилась в Испании в 1549 году, недалеко от Вальядолида, и прекрасно говорила по-испански. Её описывали как светловолосую молодую женщину среднего роста, не выдающейся красоты, но привлекательную. Нунций писал о ней как о скромной, смиренной и набожной.
Удивительно, но сперва Анна предназначалась Филиппу II не в жёны, а в невестки. Её планировали выдать замуж за сына Филиппа II, дона Карлоса, но тот скончался в 1568 году. Саму же Анну никто не спрашивал.
4 мая 1570 года в Праге состоялся брак по доверенности. На церемонии Анну представлял архиепископ Карл, брат императора. Невеста была одета в платье из малинового атласа, украшенное золотом, серебром и драгоценностями, с рукавами из серебряной ткани, расшитыми золотыми узорами.
После церемонии состоялся прием, на котором Анна, уже являясь королевой Испании, сидела на одном уровне со своими родителями.
Лишь в конце июня того же года Анна начала свой путь в Испанию. Она покинула Нюрнберг, направившись к границе с испанскими Нидерландами, где её ждал герцог Альба. Путешествие было тяжёлым, особенно в Ронсесвальском ущелье, где королевский караван застигла снежная буря.
Великолепная церемония встречи состоялась 14 ноября в Сеговийском Алькасаре. Филипп, в знак уважения к памяти Елизаветы Валуа, всё ещё носил траур.
Сразу стало ясно, что Анне предстояло не заменить покойную королеву в сердце мужа, а занять её место в роли королевы и продолжить династию.
Королевская чета жила скромно. Филипп навещал Анну трижды в день, а их досуг был весьма простым: король работал, а королева занималась рукоделием или сушила песком чернила на его документах.
У них родились пятеро детей, включая наследника — Филиппа III. Однако трое из них умерли в младенчестве, что наполняло двор постоянной скорбью.
Анна Австрийская скончалась в 1580 году в возрасте 30 лет от гриппа, заразившись после молитвы за выздоровление мужа. Филипп, переживший свою четвёртую жену, больше не женился, хотя рассматривал возможность пятого брака с сестрой Анны, Маргаритой. Однако та ушла в монастырь, выбрав служение Богу.
Король, потерявший всех своих четырех жён, продолжил править Испанией, сохраняя образ траурного монарха, ставшего символом своего времени.
