…Бабушка, английская королева Алиенора Аквитанская, придирчиво оглядела двух внучек. Хорошенькие кастильские принцессы, с разницей всего в два года, даже не подозревали, что в этот момент решается их судьба.
Обе грациозно поклонились, как того требовал этикет, и замерли в нескольких шагах от высокого резного кресла с подлокотниками, куда почетную гостью усадили после приезда и отдыха. Королева была слишком стара, и этот новый путь через Пиренеи потребовал от нее много усилий.
Родители принцесс стояли возле Алиеноры Аквитанской, ожидая ее вердикта.
— Так как, говорите, их зовут? – Спросила седовласая государыня.
Английской королеве назвали два имени. И одно из них прозвучало так непривычно для ее слуха, так резко и неприятно, что Алиенора поморщилась. Выбор был сделан. И ни у кого не было сомнений, кто остался в аутсайдерах…
В 1186 году у кастильского короля Альфонсо VIII, женатого на дочери Алиеноры Аквитанской родилась третья по счету дочь. Ей решили дать имя, которое в Кастилии ни у кого не вызывало вопросов – Уррака. В конце концов, так звали нескольких королев.
Спустя два года на свет появилась четвертая наследница, и вот она получила имя Бланка — самое привычное для европейской знати того времени. Никто и не думал, что такой пустяк может сыграть какую-то роль в судьбе девочек.
Близкие по возрасту, принцессы росли вместе в королевском дворце Бургоса. Учились, играли, веселились, ездили верхом. Обе обещали вырасти в привлекательных девушек, хотя все признавали, что Уррака станет не просто симпатичной, а настоящей красавицей. Младшая сестра немного проигрывала ей во внешних данных, зато характер Бланки был явно тверже, чем у восхитительной Урраки.
Спрос на знатных невест всегда был высоким. Первую дочь короля Кастилии — Беренгарию — уже пообещали государю Леона. А в 1200-м году королева Алиенора Аквитанская задумала устроить брак между одной из оставшихся кастильских внучек и будущим королем Франции, Людовиком VIII.
Оплетая тесными родственными связями королевские дома Европы, Алиенора рассчитывала, что континент будет жить в мире. И хотя кастильский король не сразу благоприятно воспринял идею такого союза, его удалось убедить.
Путешествие в Бургос оказалось для Алиеноры куда более тяжелым, чем она предполагала. Время брало свое, королева дряхлела. Отдохнув с дороги, она сразу пожелала видеть принцесс, которые по возрасту ближе всего подходили бы для французского наследника. Таких оказалось две: Бланка и Уррака.
Они появились перед бабушкой в одинаковых платьях и даже причесанные на один манер. Старшая была немного выше, и держалась прямее, но младшая поклонилась грациозней. Однако ни их внешность, ни ум, ни старание понравиться английской королеве не сыграли никакой роли.
Только…имена. Едва заслышав «Уррака» Алиенора вздрогнула и сочувственно поглядела не девочку. Французский Двор умер бы со смеху, представь им такую королеву. Значит – Бланка?
Так и случилось, что Бланка уехала во Францию, чтобы стать женой Людовика Восьмого, а Уррака – осталась в Кастилии. Ее гордости был нанесен большой удар. Мать утешала ее, но девочка проплакала несколько дней. Имя! Всего лишь имя оказалось препятствием!
Время шло, и Уррака действительно превратилась в непревзойденную красавицу. Новые брачные проекты не заставили себя ждать: король Португалии Саншу I подыскивал жену для своего старшего сына.
Кастильская принцесса была идеальным вариантом, поскольку с помощью брака два королевства могли уладить некоторые территориальные вопросы, а слухи о ее красоте в Португалии ходили уже несколько лет. Оставалось убедиться в этом самолично.
В 1205 году состоялось знакомство принца Афонсу и принцессы Урраки. В следующем году они поженились, а через шесть лет стали королем и королевой Португалии. Теперь не только на голове Бланки сиял золотой венец…
В отличие от многих предшественников, король Афонсу не любил воевать. Все проблемы он старался урегулировать путем переговоров, и весьма преуспел в этом. Его единственной большой неудачей стали отношения с Римом.
Дело в том, что отчисления церквям, которыми распоряжался Папа, были так огромны, а нужды Португалии при этом требовали столько вложений, что Афонсу попробовал…перераспределить средства. Что, конечно, не понравилось понтифику. За дерзость и самоуправство папа Гонорий III отлучил короля Афонсу от церкви.
А молодая королева Уррака, однажды забракованная за свое неблагозвучное имя, в Португалии чувствовала себя замечательно. Там, на ее новой родине, имя было привычно слуху местных жителей, и никто не думал смеяться.
В Лиссабоне королева занималась детьми, которых у нее было четверо (еще один мальчик умер новорожденным), делила время между церковью и благотворительностью, управляла тремя большими поместьями, подаренными супругом, и строила монастыри. Это была приятная, тихая семейная жизнь, не омрачаемая большими скандалами и невзгодами. Афонсу оказался хорошим мужем.
Жизнь этой молодой женщины была недолгой – она умерла 2 ноября 1220 года и была похоронена в монастыре Алкобаса. Два ее сына, Саншу и Афонсу, впоследствии стали королями Португалии. Дочь вышла замуж за датского принца Вальдемара. Эту девочку Уррака назвала Элеонорой, в честь собственной бабушки, которая однажды выбрала не ее, но тем самым устроила ей вполне счастливую судьбу.
