Пятьдесят самый красивых и дорогих грешниц опустились на колени и встали на четвереньки. Облаченные лишь в одни драгоценные ожерелья, они ползали между золотыми канделябрами, собирая каштаны.
Это зрелище вызывало восторг у присутствующих на пиру, некоторые тут же присоединялись к красавицам, другие наслаждались зрелищем со своих мест. Чезаре Борджиа довольно улыбался, этот пир не скоро забудут!
31 октября 1501 года в Апостольском дворце Ватикана сын папы римского Александра VI организовал особое празднество. Лукреция, сестра Чезаре, должна была выйти замуж за герцога Феррары, уже был подписан брачный контракт, и теперь Борджиа праздновали.
За столами, уставленными яствами и деликатесами, собрали самых знатных и влиятельных людей и заграничных послов. Подавали жареную оленину, спелые фрукты, вино лилось рекой. А когда Лукреция удалилась, Чезаре подал знак и пятьдесят самых дорогих и прекрасных грешниц вышли в центр зала.
Они стали прислуживать гостям и подавать им десерты на золотых тарелках, подливать вино и кокетничать. Гостям было предложено устроить аукцион, лотами на котором стали платья и нижние сорочки вакханок.
А когда вся их одежда была раскуплена возбужденными от вина и страсти мужчинами, слуги расставили на полу большие золотые канделябры и хозяин пиршества попросил красавиц собрать каштаны, разбросанные по полу, но без помощи рук.
*
Те, кто собрал больше всех, получали дорогие подарки, а те гости, что присоединялись к ним, тоже получали особые дары. Дорогие плащи, береты, пояса, перчатки и прочие сувениры, получали те, кто сумел порадовать как можно большее количество красавиц.
Каштановый пир, устроенный накануне Дня Всех Святых, был столь необычным и скандальным, что слава о нем сохранилась в веках. Многие спорят, а действительно ли он состоялся, или является плодом воображения врагов Борджиа. Эта фамилия стала синонимом разврата, жадности и хитрости. Единственное упоминание о пире каштанов принадлежит перу одного из врагов Борджиа.
Родриго Борджиа стал Папой Римским в 1492 году, подкупив и запугав кардиналов, чтобы те поддержали его кандидатуру. Многим не нравилось возвышение Борджиа и то, что его незаконнорожденные дети получили огромную власть и богатства.
Черзаре Борджиа был человеком хорошо образованным, но его не привлекала карьера кардинала, он стремился доказать свои способности дипломата и военноначальника, чтобы отец освободил его от кардинальской мантии. В 1498 году он получил разрешение отказаться от духовного сана, что тоже было скандалом. Кроме того, он прославился своей жестокостью и беспринципностью.
Единственная дочь Лукреция была отрадой своего отца. Ей он доверял более других и даже поручал в свое отсутствие заниматься делами Ватикана, отвечать на письма адресованные Папе и распоряжаться казной. Она трижды выходила замуж, и в честь заключения третьего брака и был организован скандальный праздник, известный как пир Каштанов.
Ее жизнь окутана легендами и скандалами, говорили что она состоит в связи с братом Чезаре и собственным отцом, что она родила ребенка вне брака. Но в замужестве с Альфонсо I д’Эстре, герцогом Феррары, она вела благочестивый образ жизни и заслужила уважение и любовь своих подданных.
