— Не надо, прошу тебя, — умоляла Эдда, схватив отца за руку.
Она еще верила, что все можно изменить. Но Бенито Муссолини лишь покачал головой. Его зять обвинялся в измене, и как бы Эдда не пыталась, она не могла повлиять на приговор. За свой проступок граф должен понести наказание.
— Пощади его, — прошептала Эдда. — Я буду ждать. Буду ждать до последнего.
Своего первого ребенка Ракеле Гуиди ждала с нетерпением. Долго гадала: мальчик или девочка? Лучше бы, конечно, мальчик. Крепкий и сильный, наследник отца. Но когда малыш появился на свет, Ракеле разочаровалась: «Девочка»!
Крохотный комок завернули в отрез старой простыни: не в том положении были Бенито Муссолини и его подруга Ракеле Гуиди, чтобы рядить ребёнка в обновки. Он занимал место секретаря рабочей партии в Тренто и редактировал социалистическую газету «Будущее рабочего», что не приносило большого дохода, а она, как могла, вела дом и обустраивала быт.
Еще хуже стало через год после рождения малышки Эдды: в сентябре 1911 года Бенито принял участие в выступлении социалистов против «империалистической войны» Италии с Османской империей, за что был приговорен к 5 месяцам заключения.
Ракеле навещала его в тюрьме, пряча в одежде дочери, которой надзиратели дозволяли при встрече обнимать отца, записки от товарищей по партии.
Выйдя на свободу, Бенито вновь влился в борьбу за права рабочих. Однако это совсем не упростило жизнь. Ракеле по-прежнему считала каждую монету, выгадывая, чем бы накормить своего мужчину. А Эдда росла как многие босоногие дети тех лет, проводя больше времени на улице, чем дома, и нередко довольствуясь краюхой хлеба, впопыхах сунутой матерью.
В 1915 году Бенито Муссолини официально женился на Ракеле Гуиди, прощавшей ему и хроническое безденежье, и увлечение другими женщинами. Она покорно терпела, ни в чем не упрекая мужа. Не обвинила его и тогда, когда Бенито, изгнанный из социалистической партии за поддержку вступления Италии в Первую мировую войну, добровольно подался на фронт.
Жить стало сложнее и голоднее. Но в 1916 году Ракеле родила мужу сына Витторио, которому была рада гораздо больше, чем дочери, оказавшейся нянькой при младшем брате.
— Не реви! — бросала Ракеле Эдде, если та приходила к ней в слезах. — Ты — старшая, и не имеешь права ныть.
Эдда замолкала. Отец был далеко, и ей некому было жаловаться на холодность матери. Но и после, когда в середине 1917 года Бенито вернулся, комиссованный после тяжёлого ранения, он не посвящал много времени семье, с головой уйдя в политическую работу.
За неполных четыре года идеи Муссолини широко распространились в обществе, и в 1921 году он — как представитель Национальной фашистской партии — занял место в парламенте.
А в 1922 году, собрав тысячи сторонников, фактически устроил переворот: слабохарактерный король Виктор Эммануил, испугавшийся гражданской войны, добровольно уступил ему власть, сделав премьер-министром Италии.
В одночасье Бенито Муссолини оказался у руля. А его расширившаяся к тому времени семья заняла привилегированное положение, заставившее позабыть о трудностях в прошлом.
Из дочери бывшего заключенного с сомнительными взглядами Эдда превратилась в дочь первого человека в государстве. Однако она отказывалась покорно следовать воле отца.
Всего через год сбежала из школы-интерната, куда ее определили родители, и легко пользовалась полученной свободой: носила брюки, играла в футбол, села за руль автомобиля и начала курить…
Если Ракеле считалась образцовой женой для лидера фашисткой партии: многодетная мать и хорошая домохозяйка, посвятившая себя благополучию мужа и детей, то ее дочь вовсе не стремилась играть подобную роль. Танцы до утра, романы с неподходящими мужчинами, выходки, за которые приходилось краснеть даже Муссолини..
.Дуче почти успокоился, когда Эдде понравился Пьер Франческо Орси Манджелли, происходивший из состоятельной графской семьи. После заключения помолвки, пара отправилась в Испанию вместе с будущими свекрами.
Однако из путешествия они вернулись уже поодиночке. Ходили смутные слухи о происшествии с быком, когда Эдда поставила графскую чету в неловкое положение. По одной из версий, побывав на корриде, она пришла в такой ужас, что приказала остановить поединок и выкупила быка…И этим неприятно ошеломила Орси Манджелли.
Впрочем, в своем поступке Эдда не раскаивалась. И вскоре выбрала другого жениха. Обаятельного Джан Галеаццо, сына адмирала Чиано, верного последователя Муссолини.
В отличие от отца, прославившегося на полях Первой Мировой, Галеаццо не стремился построить военную карьеру. Его притягивала весёлая светская жизнь. Потому он и выбрал дипломатический путь. Интриги, смена городов и стран, красивые женщины…
Главной победой графа Чиано называли Уоллис Симпсон, позже ставшую герцогиней Виндзорской. Злые языки утверждали, что страстный роман с Галеаццо окончился беременностью, прерванной крайне неудачно. Уоллис навсегда потеряла возможность иметь детей.
И тем не менее, Муссолини был рад зятю, готовому укротить бурный характер Эдды: он быстро дал согласие до брак. 24 апреля 1930 года, спустя всего три месяца после помолвки дочери, дуче уже присутствовал на пышной церемонии, которую посетили почти 4 тысячи гостей. А сразу после назначил графа Чиано послом в Китай.
Поначалу Эдде казалось, что она должна стать хорошей женой. Такой же, какой была её мать. Она уже ждала ребёнка, когда до неё дошли слухи о том, что Галеаццо закрутил роман на стороне. Верная Ракеле мирилась с изменами Муссолини, радуясь тому, что с кем бы ни был Бенито, он всегда возвращался домой…но Эдде были чужды взгляды матери.
Вскоре после того, как графиня Чиано подарила мужу сына, ее стали часто видеть в клубах Шанхая. Вечерами она пила джин, проигрывала огромные деньги в покер и быстро сравняла счет, открытый мужем.
Об интрижках Эдды говорили не меньше, чем о романах Галеаццо. Особенно, когда она предприняла длительное путешествие в Европу вместе с бывшим правителем Манчжурии Чжан Сюэляном.
Однако союз Чиано оставался крепким. В середине 1930-х годов Эдда и Галеаццо вернулись в Италию, где граф занял должность министра печати и пропаганды, а потом сменил ее на кресло министра иностранных дел.
Обстановка в Европе накалялась, и Чиано предчувствовал бурю, готовую вот-вот разразиться. Амбиции тестя, следовавшего за Гитлером, пугали его. Но напрасно он пытался сдерживать Муссолини…
10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и Франции. «Мне грустно, очень грустно. Да поможет Бог Италии!», — записал в дневнике расстроенный граф, увязший в большой игре и не видевший выхода.
Дуче не желал слушать его предупреждений, Эдда отстранилась, топя свои чувства в джине. «Мы не должны лишать себя развлечеий, потому что знаем, что нас ждет гильотина», — отмахивалась она. Предчувствие краха — отсроченной казни — разрушало семью Чиано.
Первой не выдержала Эдда. В марте 1941 года во время итало-греческой кампании она устроилась в Красный крест. Вместо того, чтобы оставаться дома или вести бумажную работу, она потребовала отправить ее к местам боевых действий.
Несмотря на протесты отца, Эдда выбрала службу на госпитальном судне, пришвартованном вблизи албанского порта Влера. И не ушла даже после трагедии: в ходе британской бомбардировки корабль был потоплен, и лишь чудом Эдде удалось спастись.
Занятая работой, графиня Чиано пропустила момент, ставший началом конца. В конце 1942 и начале 1943 года, после ряда крупных неудач на фронте, Галеаццо выступил против обреченной войны и начал активно настаивать на выходе Италии из конфликта.
Недовольный дерзостью графа, Муссолини снял его с поста министра иностранных дел, обеспечив должность посла в Ватикане.
Днем 24 июля 1943 года Бенито Муссолини созвал Большой совет. Союзные войска высадились на Сицилию, уже бомбили Рим. Было очевидно, что война проиграна, но Муссолини, раздавший слишком много обещаний Гитлеру, опасался объявлять о поражении.
Однако нерешительность дуче беспокоила его прежних друзей. Совет вынес Муссолини вотум недоверия, и неожиданно 19 и 27 человек проголосовали за отстранение премьер-министра. Среди них был и граф Чиано.
Впрочем, Муссолини не верил, что решение совета будет иметь значение. На следующее утро он как обычно пришел на работу, но был вызван королем Виктором Эммануилом, прежде игравшим номинальную роль, однако осмелевшим при поддержке противников Муссолини. Дуче официально отстранили от дел. А затем тайно арестовали.
Однако удача быстро отвернулась от заговорщиков. В сентябре 1943 года Муссолини был спасен из своей тюрьмы в горах по личному приказу Гитлера. Галеаццо Чиано припомнили голос, поданный против тестя: он был арестован за измену.
Сначала Эдда пыталась решить конфликт на уровне семьи. Между отцом и мужем Эдда выбрала мужа, которого защищала до последнего момента.
«Я ждала, что ты проявишь минимум человеческих чувств… — писала она Муссолини. — Но если Галеаццо не будет через три дня в Швейцарии…то все, что я знаю и могу доказать, я использую без всякой жалости».
Однако Бенито не захотел, а может и не смог вмешаться. Казни графа требовал Гитлер, и против него Муссолини выступить не смел. Несмотря на все усилия Эдды, Галеаццо был предан суду. И в январе 1944 года, вместе с несколькими «бунтовщиками», также голосовавшими за отставку Муссолини, казнен.
За несколько дней до того, как расстреляли графа, Эдда исчезла из Италии. Взяв с собой записи мужа, которые он исправно вел на протяжении нескольких лет, она ушла через границу в нейтральную Швейцарию, просочившись между усиленными патрулями.
«Я смог подчинить всю Италию, но не смог подчинить Эдду«, — сказал Бенито Муссолини, оплакивая выбор дочери. Эдда скрывалась под чужим именем, а дуче при поддержке немцев вновь вернулся к власти…и Италия с этим мирилась.
Однако все понимали, что конец правления Муссолини — лишь вопрос времени. Понимал это и он сам, подкошенный выбором дочери: «Моя звезда упала. Во мне не осталось борьбы. Я работаю, но знаю, что все это лишь фарс…Я жду конца трагедии».
В апреле 1945 года Бенито Муссолини предпринял отчаянную попытку спастись. Вместе со своей последней любовницей Кларой Петаччи он попытался бежать в Швейцарию, но был опознан итальянскими партизанами, когда остановился в деревушке около озера Комо.
Новость об аресте Муссолини быстро распространилась в обществе, и США потребовали передать дуче под контроль союзных сил. Однако партизаны не слишком доверяли иностранным политикам, и это заставило их действовать: на следующий день после поимки Муссолини, Петаччи и несколько их сторонников были расстреляны.
29 апреля 1945 года тела фашистов были привезены на пьяццале Лорето, главную площадь Милана, где незадолго до этого казнили пятнадцать итальянских партизан. Страшные фотографии мертвого диктатора облетели весь мир. Увидела их и Эдда.
Дочь Муссолини, не простившая семье гибели мужа, вернулась обратно в Италию. Все документы, имеющиеся в ее распоряжении, она передала новым властям.
И это смягчило приговор: Эдду ждали арест и двухлетнее заключение на острове Липари, где она встретилась с партизаном-коммунистом Леонида Буонджорно, с которым была знакома в конце 1920-х годов…а затем судьба развела их по разные стороны баррикад.
Вспыхнувший роман прервался с амнистией дочери Муссолини. Эдда уехала, чтобы воссоединиться с детьми, а Буонджорно остался на Липари.
«Мой дорогой и единственный коммунист, я очень тебя люблю. Я мечтаю о спокойных ночах на Липари, о голубой воде, о чарующей чепухе, которую твой голос, сладкий и глубокий, шепчет мне на ухо», — писала ему Эдда.
Оказавшись на свободе, Эдда поселилась в Риме, воспитывала сыновей и дочь. Лишь в преклонном возрасте она решила заговорить о прошлом, подводя итоги своей неспокойной жизни.
В апреле 1995 года Эдды не стало. Она завещала похоронить себя рядом с мужем, которого пережила больше, чем на полвека.
