«Я согрешила, Ваше Величество, простите меня, — плакала молодая женщина в черном платье, стоя на коленях перед королевой. — Согрешила с королём. Молю вас, не держите на меня зла, я буду всеми силами души моей отмаливать в монастыре этот страшный грех».
Лицо королевы поначалу было суровым, но после этих слов смягчилось. Когда дама схватила руку Ее Величества и начала покрывать ее поцелуями, Мария Терезия Австрийская не стала этому препятствовать.
Королева была столь милосердна, потому что знала: эта девушка, и правда, безумно любила ее супруга. В отличие от других его многочисленных фавориток.
6 августа 1644 года в знатной, но небогатой и многодетной семье во французском городе Туре родилась девочка. Ее отец, Лорен де ла Бом ле Бланк и мать, Франсуаза ле Прево, решили назвать дочку Луизой — одно из самых популярных имен во Франции XVII столетия.
Девочка росла очень скромной и довольно нелюдимой. Больше всего на свете Луиза любила лошадей. Она проводила в отцовской конюшне много времени, рано научилась ездить верхом.
Когда девочке исполнилось 11 лет, произошла беда. Луиза каталась на своем любимой жеребце, когда конь внезапно заартачился и сбросил юную наездницу. Результат — перелом ноги. К счастью, травма полностью зажила, но с тех пор Луиза всегда немного прихрамывала.
Физический дефект еще сильнее сказался на характере девочки. Луиза избегала общения с другими детьми, если же ей приходилось участвовать в каких-то празднествах или встречах — она забивалась в уголок и молча наблюдала. В подростковом возрасте Луиза начала говорить родителям, что хочет уйти в монастырь.
Но в монастырь Луиза не ушла. Как раз наоборот, она оказалась при дворе герцогини Орлеанской, славившемся своей пышностью и свободными нравами. На том, чтобы Луиза стала фрейлиной, настоял ее отец, дальней родственницей которого была герцогиня де Сен-Реми. Именно де Сен-Реми и порекомендовала девицу де ла Бом ле Бланк герцогине.
«Хромоножка» (так за глаза называли Луизу другие фрейлины) не считалась большой красавицей. Девушка была довольно худой, бледной, а кроме того, на ее лице имелись небольшие следы от перенесенной в детстве оспы.
Тем не менее, именно Луизу выделил из «цветника» герцогини Орлеанской Его Величество Людовик XIV по прозвищу Король-солнце. Скромная, миловидная и приветливая девушка очаровала монарха.
Особенно Людовику понравилась фраза, произнесенная Луизой сразу после знакомства, и бережно донесенная до его ушей придворными соглядатаями.
«Ах, если бы он не был королём!».
Для Людовика, несмотря на всю его распутную жизнь, было очень важно знать, что он приглянулся девушке не из-за своего титула.
Кроме того, Луиза получила отменное домашнее образование, она была умна и начитанна. В отличие от глупеньких красивых фрейлин, которых при королевском дворе было пруд пруди, с Луизой было о чем поговорить.
И Король-солнце влюбился.
Людовик начал писать девушке нежные письма, дарить дорогие платья и украшения. Луиза, собиравшаяся в свое время уединиться в монастыре, с удовольствием окунулась в красивую придворную жизнь. По просьбе любимой король воскресил Версаль, стоящий заброшенным еще со времен правления Людовика XIII. Во дворце снова загремели балы, маскарады и пиры.
В 1663 году Луиза родила Людовика первого ребенка. К сожалению, мальчик скончался в младенчестве, как, впрочем, и два близнеца, рожденные фавориткой в 1665 году.
Из пятерых детей Людовика и Луизы выжило лишь двое — родившаяся в 1666 году Мария Анна и Людовик, появившийся на свет 2 октября 1667 года.
Рождение мальчика сильно воодушевило короля. В 1667 году 29-летний Людовик подарил 23-летней возлюбленной богатейшее имение Вожурэ и и два баронства — Туренское и Анжуйское.
Немного позднее Его Величество решился на еще один серьезнейший шаг — он присвоил Луизе титул герцогини, а также прилюдно объявил ее своей официальной фавориткой. С этого времени «хромоножку» стали называть герцогиней де Лавальер и любовью короля, однако, счастья ей это не принесло.
Напротив, поступок Людовика вверг Луизу в пучину печали и отчаяния. Молодая женщина плакала несколько дней подряд, ведь теперь вся Франция знала о ее грехопадении. Девочка, клявшаяся родителям, что уйдет в монастырь, проснулась в душе изнеженной аристократки де Лавальер…
Герцогиня не выдержала уколов совести и отправилась во дворец Ее Величества королевы Марии Терезии Австрийской. Да, пока Людовик проводил время в объятиях Луизы де Лавальер и других фавориток, его ждала супруга, еще в 1661 году родившая ему наследника — великого дофина Людовика.
Мария Терезия была ровесницей Короля-солнце, но тот уже через несколько лет после свадьбы стал считать ее «слишком старой». Королева ужасно страдала из-за постоянных измен мужа, из-за бесконечной череды фавориток, с которыми Людовик открыто жил, путешествовал, которые рожали ему детей.
В редкие моменты, когда Его Величество прогуливался с королевой, рядом непременно шли две фаворитки. В народе смеялись: «Король выгуливает трех королев».
Герцогиня де Лавальер прекрасно понимала, какую огромную боль она причинила королеве. Добившись аудиенции, она, рыдая, упала на колени перед Ее Величеством, и умоляла простить ее, отправить ее в монастырь замаливать грех.
Добросердечная и глубоко верующая Мария Терезия подняла соперницу с пола и поцеловав в лоб, отпустила с миром. Это была первая и последняя фаворитка Людовика IV, которая просила прощения у королевы.
Короля поступок герцогини привел в ярость.
«Как же вы, мадам, смеете прикасаться своими грязными руками к Ее Величеству, к этой святой женщине?!», — едко спросил Людовик у Луизы. Вопрос этот был риторическим.
К тому моменту отношение Его Величества к фаворитке кардинально изменилось: герцогиня де Лавальер более не вызывала в его душе ни малейшего трепета. В 1667 году все мысли Людовика уже были заняты другой женщиной.
В 1669 году король поселил свою новую официальную фаворитку, роковую красавицу маркизу де Монтеспан, в Сен-Жерменский дворец, где выделил также покои и герцогине де Лавальер. По издевательскому замыслу Людовика, Луиза должна была стать «подругой» маркизы. На самом же деле герцогине де Лавальер пришлось примерить на себя роль служанки женщины, которая заняла ее место.
Маркиза де Монтеспан относилась к поверженной сопернице с презрением, смеялась над ней, давала самые унизительные и грязные поручения.
Однако, Людовик этим не ограничился. В 1673 году он заставил Луизу де Лавальер стать крестной матерью четвертого совместного ребенка короля и маркизы де Монтеспан.
Луиза терпела издевательства со стороны короля и его метрессы еще два года, пока, наконец, Людовик не позволил ей постричься в монахини. В 1675 году в возрасте 31 года герцогиня де Лавальер приняла имя Луизы Сердобольной и удалилась в монастырь кармелиток в предместье Сен-Жак.
В стенах обители Луиза Сердобольная прожила долгие 36 лет. Женщина постоянно молилась, поражая других монахинь своей стойкостью и терпением.
В 1710 году Луиза тяжело заболела и скончалась. Ей было 65 лет. Монахини рассказывали, что на смертном одре она все звала королеву и спрашивала, простила ли та ее…
