«Неужели тебе не противно, он же старый и воняет!», — удивлялись подруги. «Я потерплю немножечко, зато потом могу просить что захочу!».
Увидев супруга, королева с трудом подавила смешок. Седую козлиную бородку он выкрасил черной краской, нарядился в лучший свой камзол, а на шею повесил ожерелье с ароматическими травами в помандерах, чтобы замаскировать ужасный запах чеснока, который уже давно источала его кожа.
Причиной столь пристального внимания короля Генриха IV Наваррского к своей внешности стало неистовое желание добиться расположения пятнадцатилетней Шарлотты де Монморанси, только что зачисленной фрейлиной в штат королевы Марии Медичи.
«Бедная девочка», — притворно сплетничала ее величество со своими дамами. Королю уже пятьдесят пять лет, а он все никак не успокоится.
Любовные похождения супруга доставляли ей массу хлопот с самого первого дня приезда во Францию.
Кроме постоянных фавориток, часто мечтавших о том, чтобы занять место королевы, Генрих Наваррский постоянно заводил кратковременные интрижки, и не было при дворе дамы с приятной внешностью, что не испытала бы на себе силу его мимолетных страстей.
Шарлотта де Монморанси в своем юном возрасте уже обладала привлекательными формами и вдохновляла придворных поэтов на творческие подвиги. «Нельзя было найти ничего более прекрасного и более веселого».
Когда король направил все свое внимание на мадемуазель Монморанси, поэт Малерб написал о красавице, как об агнце для закланья на алтаре страсти.
Несколько смущало Генриха IV, что у девушки уже был жених, молодой и красивый маршал де Бассомпьер.
Ему хватало рассудительности понять, что соперничать с мужчиной в самом расцвете сил в его то преклонном возрасте будет не просто, поэтому маршала вызвали в приемную короля, где Генрих без обидняков объявил, что не намерен делить с кем-либо Шарлотту, поэтому помолвка расторгнута, а для девушки он подобрал другого жениха.
На роль рогоносца королем был назначен его собственный племянник, принц Конде. Рассчитывая, что Конде закроет глаза на его ухаживания, Генрих просчитался. Племянник его хоть и не был семи пядей во лбу, да и не особо интересовался женщинами, но оказался чрезвычайно ревнив.
К удивлению двора, юная Шарлотта поддалась чарам обаяния стареющего короля и называла его «своим обожаемым светилом». «Неужели тебе не противно, воняет же!», — удивлялись подруги. «Я потерплю немножечко, зато потом могу просить что захочу!».
Действовала ли она от всего сердца, или ею руководили мотивы менее благородные, такие как алчность и амбиции, но девушка поощряла Генриха IV, и тот стал в угоду ей лучше одеваться, чаще мыться, покрасил свои седые волосы в черный цвет, чтобы выглядеть моложе.
Каково же было удивление короля, когда через несколько дней после свадьбы тот, кому предстояло стать тихим рогоносцем, просто напросто похитил свою молодую женушку и укатил вместе с ней в Брюссель под защиту испанской короны. Он был так близок к цели, и вдруг птичка упорхнула!
Генрих IV не привык сдаваться, в нем пробудилась молодая страсть, кровь бурлила, требуя реванша. Тогда он решил объявить войну, требовал у эрцгерцога Фландрийского вернуть принцессу КондеЮ или французские войска вторгнутся на территорию Фландрии.
*
Во Франции военные начинания его величества никто не поддерживал. Его советник Сюлли всячески отговаривал короля от опрометчивых шагов, послы других стран откровенно высмеивали «Троянскую войну», которую готовился развязать Генрих.
Избежать войны помогла трагедия, 14 мая 1610 года фанатик-католик Франсуа Равальяк нанес королю Генриху IV смертельный удар кинжалом. Вечный повеса и самый любимый король французов скончался.
После его смерти принц Конде с супругой вернулись в Париж. Дальнейшие события показали, что Шарлотта прониклась к мужу симпатией, иначе как объяснить, что когда через шесть лет Конде был осужден Людовиком XIII за участие в заговоре, Шарлотта упала в ноги королю и просила разрешить ей разделить с мужем заключение в Бастилии.
Там она родила дочь, ставшую в последствии одной из участниц Фронды.
Всего у пары было трое детей, но после рождения последнего, третьего ребенка, принц Конде покинул Шарлотту. Та проживала отныне вдалеке от двора, но принимала участие в политической и интеллектуальной жизни страны, и даже стала крестной матерью дофина, будущего короля-солнце Людовика XIV.
Правда король Людовик XIII не любил принцессу Конде, ее родственники доставляли слишком много хлопот – имена ее кузенов и братьев то и дело попадали в списки заговорщиков, а родной брат Анри де Монморанси был казнен по приказу короля.
Только после смерти Людовика XIII Шарлотта Конде смогла вернуться ко двору, до конца жизни она оставалась преданной подругой и союзницей Анны Австрийской.
