Перед свадьбой со шведским принцем Вильгельмом великая княжна плакала. С первой встречи с женихом Мария поняла, что этот человек никогда не сделает ее счастливой.
Совершенно чужие друг другу, они вежливо улыбались и поддерживали вежливую беседу, но никакого тепла между молодыми людьми не возникло. Однако, все было решено. У Марии Павловны не было права голоса.
Отец великой княжны был сыном императора Александра II, дядей императора Николая II. После смерти первой супруги Павел Александрович женился на очаровательной Ольге Палей, но этот брак навсегда лишил его права влиять на жизнь детей – Марии и Дмитрия. С тех пор маленькая Мари и ее братик жили в семье дяди Сергея Александровича и его красивой, но холодной жены Елизаветы Федоровны.
Своих детей у Сергея и Елизаветы не было, дядя любил малюток и всячески баловал их, а тетя ревновала своего сказочно красивого мужа. Со временем она раскается в этих чувствах и примет самое живое участие в жизни Марии и Дмитрия.
Елизавета Федоровна занялась устройством наилучшего брака для племянницы. Когда Марии исполнилось 16, Сергей Александрович уже был убит террористами, а позаботиться о девушке было некому. Елизавета Федоровна высылала в Швецию ее фотографии и была счастлива, когда стороны пришли к соглашению.
Мария Павловна хорошо понимала свою роль. Будучи Великой княжной, она должна была заключить брак, выгодный государству. После первой встречи Мари записала: «Я улыбнулась про себя. … Он имел привлекательную, даже утонченную внешность, красивые серые глаза…. Мы вели вежливую беседу. Со мной никто не разговаривал, я хранила молчание.»
Великая княжна быстро поняла, что у нее нет ничего общего с женихом. Она даже написала жениху письмо о разрыве помолвке. Но сторонники этого брака смогли загладить ситуацию. Марии Павловне объявили, что ее отказ сильно ударит по репутации Елизаветы Федоровны. Пришлось искать плюсы. Замужество сулило независимость, а это означало возможность видеться с отцом.
В день свадьбы Мария чувствовала отчаяние. Но повернуть назад уже было невозможно. Вместе с супругом она уехала в Швецию, где, как оказалось, ничего в ее жизни не поменялось. Вместо тети, за ее жизнью следили фрейлины, своей воли проявлять возможности не было. Марии очень не хватало брата Дмитрия.
Через год после свадьбы Мария Павловна родила сына Ленарта. Красивый, здоровый ребенок был настоящей радостью. Но для княгини это ничего не меняло. Одиночество, замкнутый образ жизни и отдаление от родных. Можно делать только то, что одобрят родственники мужа… По сути, одна клетка сменилась другой.
Живая и активная Мария не могла привыкнуть к сдержанному шведскому двору. Она подшучивала над свекром-королем и его приближенными, чем вызывала его улыбку и одобрение. Но в семье дела оставляли желать лучшего. В конце концов, стало ясно, что Мария и Вильгельм совершенно не интересуют друг друга и оба не умеют принять этот факт.
Король Густав нашел удобный для всех способ – отправить невестку «на отдых» в клинику доктора М. на острове Капри. Это был не санаторий, но место, где лечили душевные недуги. Марии Павловне ежедневно внушали, что она не здорова, раз чувствует себя несчастной, что у нее проблемы с почками и она должна как можно дольше оставаться в клинике.
«Я не сумасшедшая» — говорила принцесса. А врачи внушали ей, что ее излишняя веселость и неестественное равнодушие к мужу – признаки душевной болезни.
Из-за длительной разлуки с сыном и ощущения собственной беспомощности, великая княгиня и вправду чувствовала себя нездоровой.
К счастью, год поведенный в клинике, не сказался на психике великой княгини. Нужно понимать, что в те времена депрессии и нервные расстройства лечили током, обливаниями холодной водой и прочими телесными мучениями. Считалось, что через это душа исцелится.
Держать принцессу в клинике бесконечно было невозможно. В 1913 году она приехала в Россию, чтобы принять участие в празднованиях в честь 300-летия дома Романовых.
Именно в это время Мария Павловна приняла судьбоносное решение – она разведется с мужем.
Никто не подержал великую княгиню, кроме младшего брата Дмитрия, но его голос ничего не решал. Мария Павловна заявила о своем намерении и уехала к отцу во Францию. Отец ее тоже не поддерживал, но принял у себя.
В конце концов великая княгиня Мария Павловна и шведский принц Вильгельм были официально разведены. Но ей запретили видеться с сыном.
В дальнейшем Мария Павловна вернется в Россию и будет служить сестрой милосердия, потом она иммигрирует во Францию, организует собственный модный дом Китмир и будет выполнять вышивки для Chanel. Ее второй муж растратит остатки ее наследства, и Мария одна эмигрирует в Америку, где станет модным фотографом.
Сын со временем поймет и простит свою мать. Принц Леонар будет общаться с Марией, как только ему исполнится 21 год. Он станет совершеннолетним и не будет ни от кого зависеть.
«Я не сумасшедшая» — говорила Мария Павловна в сложные моменты ее жизни. Она всегда знала, как лучше именно для нее, чего хочет она сама. Просто она слишком поздно смогла распоряжаться своей жизнью.
