«Я хочу к маме!», — упрямо отвечал мальчик на все уговоры. Дяденька сердился, глаза его становились словно безумные, и мальчик затихал. Он боялся своего опекуна и его внезапных вспышек ярости.
С тех пор, как умер его отец, и дядюшка Людвиг захотел забрать мальчика к себе, Карл очень переживал за маму. Она часто плакала и злилась, а дядюшка ругал ее и не стеснялся в выражениях.
Даже соседи стали обходить мадам Бетховен стороной, так быстро распространились слухи о том, что она мошенница, воровка и даже «царица ночи», как прозвал ее дядюшка Людвиг.
Людвиг Бетховен уже знал, у него не будет своей семьи. Пока еще слух не совсем покинул его, еще была надежда, а теперь… Но он страстно мечтал о сыне, и когда младший брат композитора умирая попросил его стать опекуном племянника, не сомневался ни минуты.
Решение забрать мальчика и воспитать его как следует, развить в нем музыкальные способности, быть может даже выковать из него второго Бетховена… Сколь сладостные мечты!
Жену брата Бетховен ненавидел. Иоганна была привлекательной женщиной, но Людвиг никогда не считал ее ровней брату, кроме того ее репутация запятнана была разоблачениями в мошенничестве и воровстве.
Просьба брата Каспара позаботиться о племяннике стала для Бетховена прекрасным поводом отобрать ребенка у матери и полностью исключить дурное влияние. Он уже мечтал, что будет заботиться о мальчике, как о родном сыне…
Но Иоганна не сдавалась. Завещание Каспара Бетховена было составлено столь спорно, что Людвиг становился опекуном мальчика, но запрета на воспитание сына матерью в нем не было. Суд постановил разделить опеку, но композитора это не устраивало.
Он вновь и вновь подавал прощения в суд, тяжба затянулась на пять долгих лет и стоила многих усилий, средств и нервов с обеих сторон. В конце концов Бетховен победил, он стал единственным опекуном Карла ван Бетховена.
А пока оказалось, что Карл вовсе не такой уж послушный ангел, как мечталось дядюшке. Племянник не желал становиться музыкантом, испытывая больший интерес к юридическим наукам. Кроме того, мать настроила ребенка против дяди, отношения опекуна и опекаемого сразу не заладились.
При жизни признанный великим, Бетховен вовсе не был богатым человеком. Он жил в небольшой квартире, часто отпускал прислугу, поскольку нечем было расплатиться, и за это врем квартира его превращалась в настоящую берлогу. Кроме того, он совершенно не умел готовить и часто бывал с племянником довольно груб.
В конце концов он принял решение отправить Карла в частный пансион и пришел в не меньшую ярость узнав, что Иоганна навещает там сына, и они переписываются.
Со временем он все больше раскаивался в своем поступке: «Только Ты, Всемогущий Бог, способный заглянуть в мое сердце, знаешь, что я пожертвовал своим самым лучшим ради моего драгоценного Карла: благослови мой труд, благослови эту вдову!
Почему я не могу повиноваться всему своему сердцу и помогать этой вдове? Ты же видишь самые сокровенные уголки моего сердца и знаешь, какую боль мне приносит необходимость заставлять другого человека страдать из-за моих же благих трудов ради моего драгоценного Карла!…».
Но переживая в глубине души, на деле Бетховен еще и пытался через суд получить от Иоганны алименты. Вот уж воистину, тяжелый был характер у гениального композитора. И племяннику пришлось испытать суровый нрав его во всей красе. Однажды мальчик даже сбежал из дома, в другой раз украл у дядюшки деньги, чтобы купить сладостей.
И все это время длились судебные разбирательства, целых пять лет, два из которых Бетховен даже не мог ничего сочинять. Огромный упрямец, он все свои силы отдал на борьбу за племянника. Юридически он выиграл, но по сути – проиграл. Карл ван Бетховен рос глубоко несчастным.
Попытки дядюшки превратить его во второго Бетховена провалились, но у Карла был талант к иностранным языкам, так что юноша постепенно превращался в секретаря Бетховена, занимаясь тем, чем до этого занимался его собственный отец.
Учеба давалась ему тяжело, кроме того продолжались тайные свидания с матерью, вызывающие у Бетховена приступы ярости. Попытки контролировать жизнь Карла отнимали много сил. Когда Карл заявил, что хочет стать военным, Бетховен категорически запретил даже думать о таком. Тогда Карл просто перестал учиться и оказался под угрозой отчисления из университета.
Доведенный до отчаяния деспотизмом опекуна и невозможностью самому распоряжаться своим будущим, Карл приобрел пистолет. Он долго обдумывал роковой шаг и в одиночестве отправился к живописным руинам замка Раухенштайн, чтобы стоя на краю высокой заброшенной башни, совершить выстрел.
К счастью, пуля лишь поцарапала щеку Карла, и он потерял сознание. А на шум прибежал местный смотритель и отвез незадачливого юношу в дом к Иоганне: «Я хочу к маме».
Бетховен был потрясен. Он начал осознавать, как много ошибок допустил в воспитании племянника, особенно его ранили слова Карла: «Я стал хуже только потому, что дядя хотел, чтобы я стал лучше».
Стареющий и страдающий от многочисленных болезней, Бетховен ослабил давление на Карла. Он даже помогал финансово Иоганне. Во время болезни племянник заботился об умирающем Бетховене, но в день смерти не был с ним рядом.
Лишившись опекуна, Карл ван Бетховен пять лет отслужил в армии, женился по любви и со временем приобрел небольшую ферму. В конце жизни он вместе с семьей переехал в Вену. Но всю оставшуюся жизнь Карл старательно избегал бесед с журналистами и биографами своего гениального, великого дядюшки.
