— Мне нужно знать наверняка! А что если он не сможет иметь детей или окажется неспособным приступить к брачным обязанностям? И сын, он не должен догадаться, что это я вас послала — шёпотом говорила Анна Австрийская своей горничной.
— Я буду осторожна, Ваше Величество — покорно сказала мадам де Бовё.
Дело приобрело государственную важность. Ведь даже у юных королей не было личной жизни. Порой, родители выбирали им не только будущих жён, но даже первых женщин.
Когда Людовик XIV достиг пубертатного возраста, то его мать решила проверить, сможет ли сын подарить династии наследников. Для этой проверки Анна Австрийская выбрала неприглядную горничную свободных нравов. Ей была Екатерина Генриетта, мадам Бовё — опытная женщина, старше короля на 20 лет.
Людовику XIV было лишь 14 лет. Он ещё сторонился прекрасного пола, смущаясь под их игривыми взглядами. А придворные дамы боролись за честь провести короля в мир любви. Это позволило бы им навсегда остаться в памяти монарха, к тому же получить некоторые привилегии.
Анне Австрийской было за что переживать. Людовик XIII, её муж, был человеком апатичным с напрочь отсутствующим либидо. И дело заключалось не только в счастливой супружеской жизни, но также и в способности к зачатию наследников.
Вдруг сын в отца? Королева-мать не могла просто положиться на судьбу. Ей была нужна женщина с большим опытом, но весьма неприглядна внешне, дабы не остаться в сердце Людовика.
Екатерина Генриетта родилась в 1614 году в Пуату. Она росла вдали от придворной жизни. Её отец был текстильщиком. Девочка не получила должного образования, да и для её происхождения этого не требовалось. В 20 летнем возрасте Екатерина Генриетта вышла замуж по указанию отца за Пьера Бове, торговца тканями, поставляющими ткани для двора.
Однажды Екатерина Генриетта сопровождала мужа ко двору. Анна Австрийская выбирала ткани для новых нарядов. Истинная королева предпочитала самые лучшие и качественные экземпляры для её тонкой холеной кожи. Говорили, что кожа Анны настолько тонка, что просвечивает, когда королева пьет вино.
Королеве-матери понравилась Екатерина Генриетта — бойкая, с сильным характером и преданная. Таких людей при дворе не осталось. Несмотря на то, что мадам Бове была далека от канонов придворной красоты, королева-мать взяла её себе во фрейлины.
Аристократки смеялись — посмотрите какое чучело выбрала наша королева! У неё же один стеклянный глаз, а весь день она носит повязку, словно пират. Да и телосложение…ни изящества, ни манер.
Удивительно, но вопреки мнению придворных дам у Екатерины Генриетты было множество романов на стороне. Столь распущенное поведение благочестивая Анна Австрийская не осудила, а использовала во благо королевства.
Однажды утром мадам Бовё пришла в спальню короля. Перепуганный Людовик XIV сперва не мог понять, почему обычная горничная позволяет себе такое поведение. Потребовалось приложить немного усилий, чтобы юный король сдался натиску самоуверенной фрейлины его матери. Поговаривали, что после Людовик остался доволен и брал уроки любви ещё в течение двух лет.
А Анна Австрийская была удовлетворена тем, что сын в состоянии обеспечить её внуками. Осуждала ли церковь и католики решение Анны Австрийской? Осуждала. Но грех сочли малым, все же будущее династии важнее.
За службу короне семейство Бове было вознаграждено титулами баронов и баронессы, клочком земли и крупной сумой денег. На этом месте мадам Бове возвела отель, который был назван её именем.
Удивительный карьерный рост от купеческой дочки до первой женщины короля Франции. Словно сказка о Золушке, правда, Золушка была больше похожа на мачеху. Несмотря на насмешки придворных и отсутствие образования Екатерина Бовё была доверенным лицом Анны Австрийской, и в любой момент могла получить приватную аудиенцию у короля.
После смерти барона Бовё Екатерина Генриетта вела расточительный образ жизни. Накопились долги. От безысходности ей пришлось выставить отель Бовё на продажу. Однако Людовик XIV, узнав о ситуацию, выкупил отель и снова подарил его своей первой женщине.
Будучи 70-летней женщиной баронесса Бове часто бывала в Версале. Своим появлением она вызывала сплетни молодых аристократок. Вот она — первая фаворитка короля! Придворные с радостью принимали её в своих кругах, ценя её остроумие. Баронесса могла подойти к королю и заговорить с ним первой, игнорируя этикет, следуя которому заговорить первым может только король.
Она умерла в 1689 году в возрасте 75 лет в роскоши и уважении, среди своих многочисленных детей и внуков. А Людовик XIV, что ж, он превзошел своего учителя своими многочисленными любовными похождениями.
