«В каждом кармане у нее по сердцу мужчины», — говорили про Шарлотту. На самом деле, она у многих вызывала зависть. Мало какая женщина при французском Дворе умела так быстро и так умело располагать к себе мужчин. Невысокая, с умными сияющими глазами, она так смотрела на собеседника, что он понимал: ей безумно интересно с ним! И не все догадывались, что Шарлотта действовала по чужому приказу.
Дед Шарлотты, Жак де Самблансе, был выходцем из турских буржуа. Благодаря ловкости, умению вести дела и некоторому везению, семье удалось сколотить немалое состояние. Из провинциальных дельцов они выбились в финансовые советники королей.
Более того! Семья де Самблансе ссужала деньгами правителей Франции – от Людовика XI до Франциска I. Тот самый Жак одолжил короне почти семь миллионов! Разумеется, благодарность государей была грандиозной. Самблансе получили баронский титул, замок Ла Карт, а потом еще несколько…
Но возвышение нередко заканчивается плохо. Амбициозный король Франциск мечтал покорить Милан и вел туда свои войска… Однако его армия снабжалась плохо, хотя ранее была договоренность о кредите в 400 тысяч золотых экю.
— Куда подевались эти деньги? – грозно вопрошал король.
— Мне пришлось отдать их по требованию вашей матушки, — развел руками барон. И это была чистая правда. Мать государя решила, что 400 тысяч нужнее для выплаты долга.
В итоге казначей короля был обвинен в нарушении нескольких законов и казнен. Его сына прогнали из столицы и только в 1529 году король смилостивился над Самблансе. Им отчасти вернули прежнее положение. Правда, оно было уже не таким блестящим.
Жак II, отец главной героини этого рассказа, женился на провинциальной дворянке Габриэль де Сад. В этом-то браке и появилась на свет девочка, названная Шарлоттой. Поскольку родители находились на королевской службе, это обеспечивало ей доступ в высшее общество.
Воспитание Шарлотты было ориентировано на то, чтобы она могла занимать достойное место в жизни и выполнять роль, соответствующую её статусу. Однако, как это часто бывает, жизнь внесла свои коррективы.
Восемнадцатилетнюю Шарлотту никто не спрашивал, когда ее выдавали замуж за барона де Сов. Впрочем, бароном он был тоже «новым», как и Самблансе. Главное, что устраивало родных девушки, у этого человека имелись деньги и возможности устроиться. Дочь заняла прочное положение при Дворе.
Наблюдая за политическими интригами и опасностями, которые возникали на каждом шагу, Шарлотта с юных лет поняла, как женщина может использовать свою красоту и умение манипулировать другими. Для чего? Конечно, для достижения собственных целей.
Она была неглупа и наблюдательна. Красива и способна совершать сделку с совестью. А еще у нее имелась идеальная репутация. То, что нужно для королевы Екатерины Медичи!
Вдовствующая государыня, Екатерина Медичи происходила из богатой итальянской семьи. Она выходила замуж юной, восторженной, за ней было обещано огромное приданое… Но едва она вошла во французскую королевскую семью, как ее дядюшка (римский папа) отдал Богу душу. Обязательства остались невыполненными.
Отношение к девушке во Франции стало презрительно-холодным… А муж и вовсе не замечал ее. А ведь Екатерина была влюблена в Генриха!
Потребовались годы, испытания, она пролила немало слез, прежде чем заняла свое место. Король посещал ее покои, но любил другую женщину. Екатерине приходилось терпеть, сжав зубы. Только после смерти Генриха II (несчастное происшествие на турнире), она сумела развернуться вовсю.
Стала королевой-регентшей при юном наследнике. Удалила от Двора ненавистную соперницу Диану де Пуатье. Теперь власть была в руках Екатерины Медичи, и она не хотела ее терять.
А еще она на собственном опыте поняла, что имеет значение: свежее личико и красота. О, как много они значили!
К тому времени, как Шарлотта стала придворной дамой, Екатерина создала обширную сеть из молодых привлекательных женщин.
Одни состояли при королеве фрейлинами, другие занимали иные должности. Главное, что они могли по первому зову королевы являться к ней и выполнять ее приказания. За это Екатерина Медичи щедро благодарила их. Шарлотта сразу привлекла внимание государыни. У них сложились хорошие отношения, они поняли друг друга….
«Ей достаточно улыбки, чтобы мужчины пали к ее ногам», — говорили про Шарлотту. И еще: «Все без ума от Шарлотты».
Это была чистая правда. Она умела очаровывать. Утверждали, что секрет ее чар прост: никто не умел так подчеркнуть свои достоинства, как мадам де Сов! Она надевала черное не в знак траура, а потому что черный бархат подчеркивал белизну кожи.
Она придумала новый вырез на платье – не квадратный, как носили почти все, а округлый, почти открывающий плечи целиком. А еще она носила на лбу крупную подвеску на цепочке. И сразу приковывала взгляды. О, она была законодательницей мод!
Другие женщины зло смотрели на нее. В свете надлежало блистать принцессе Маргарите, дочери Екатерины Медичи. Но Шарлотта выглядела намного выигрышнее, она была ярче! Конечно, поклонники вились вокруг нее. А мадам де Сов пользовалась своей привлекательностью, чтобы выведывать их тайны. Любовь по чужому приказу – по распоряжению Екатерины Медичи – отлично оплачивалась королевой.
В 1572 году король Наваррский женился на дочери королевы. Екатерина Медичи ни на секунду не доверяла зятю. Ей был нужен верный человек в его окружении.
И этим человеком надлежало стать мадам де Сов. Шарлотта не только вызвала его интерес, она отлично манипулировала чувствами Генриха Наваррского. Она делала вид, что помогает ему и даже – действительно! – помогала ему завоевать привязанность влиятельных людей.
Но это была игра по чужой указке.
Шарлотта оказывала на Генриха огромное влияние, которое крепло день ото дня. Королева Маргарита ненавидела эту женщину и проклинала ее. Но Екатерина Медичи смотрела на ярость дочери совершенно спокойно. Все шло по ее плану. Так было нужно!
В это время протестантская и католическая фракции во Франции боролись за власть, и каждому из них нужно было обеспечить себе союзников. Шарлотта имела доступ к информации, которую не могли получить другие. Конечно, королева использовала ее.
Но Шарлотта прекрасно помнила прошлое своей семьи. Идти против правителей – нельзя. Можно потерять голову. Жак де Самблансе научил своих потомков, что иногда надо смиряться.
Да, она использовала свою привлекательность и умение вести беседы на разные темы, чтобы помогать королеве Франции. И нисколько не стыдилась этого. Что поделать! Она была частью игры, но сама не обладала силой, чтобы изменить правила. Утверждали, что мадам де Сов так умна, что к ее советам стоит прислушаться. Еще одна сильная сторона красивой женщины…
Затем был дан приказ: подчинить своей воле младшего сына королевы, Франсуа Алансонского. Эти двое – король Наварры и Франсуа – начали о чем-то договариваться. Нельзя было допустить, чтобы они стали союзниками. Так что чары мадам де Сов пригодились снова. Падкий на лесть, Франсуа быстро поддался чарам женщины, которая восторженно смотрела на него и называла «своим героем». После этого двое мужчин стали соперниками и, конечно, разругались. Королева осталась довольна.
Шарлотта постоянно рисковала. Она знала, что каждый шаг может привести к падению. А была ли у нее настоящая любовь? О, да. Его звали Луи дю Гаст, но отношения с этим человеком не продлились долго.
В 1579 году Шарлотта овдовела. К тому времени ее красота начала увядать. Четыре года спустя ей даже велели… удалиться от Двора. Потенциал мадам де Сов был исчерпан. Ее можно было списывать со счетов. Бедной женщине оставалось прозябание в неизвестности, но она – неожиданно для всех! – сделала ход конем. Снова вышла замуж.
Ее супругом стал Франсуа де Ла Тремуйль, маркиз де Нуармутье. Шарлотте быстро родила ему сына и в качестве маркизы могла снова находиться при Дворе. Дамы-завистницы кусали локти от досады. Их снова провела умная Шарлотта!
Королева призвала ее еще один раз. Она велела Шарлотте расположить к себе герцога де Гиза. Это последнее поручение было успешно выполнено. А герцог Гиз потерял бдительность и вскоре был устранен.
Женщина, которая участвовала в таком множестве интриг, удалилась в Дуэ в 1589 году. Она жила дальше тихо и неприметно и покинула этот мир в 1617 году. Луи де ла Тремуйль, ее единственный ребенок, отправился на небеса еще раньше матери — в 1613-м. Таким образом, прямых потомков знаменитой мадам де Сов не осталось.
