Это был внук «на всякий случай». Императрица всерьез вознамерилась забрать его у матери. Легкомысленная Софья с воспитанием мальчика не справится. Пусть бастард Павла и не станет наследником престола, зато он – козырная карта, способная положить конец домыслам о невозможности великого князя иметь детей.
История повторялась. Когда-то и у нее Елизавета Петровна отняла сына.
Наследник престола умирает?
Павел Петрович с раннего возраста часто болел. Слабым здоровьем он пошел в отца Петра III. Когда юноше шел 17 год, случилось нечто, что ошеломило всю Российскую империю.
По Петербургу поползли слухи: единственный и последний законный наследник престола умирает! Что за хворь свалила в постель бедного Павла осталось так и невыясненным, но великий князь не вставал с постели 5 недель. А после объявления о выздоровлении почти все лето провел во дворце, не выезжая в свет.
До Екатерины Великой дошли сплетни о том, что в свете в ярких красках обсуждают, что якобы после перенесенной болезни наследник не сможет продолжить род династии Романовых. Общество было взбудоражено.
Нужно было срочно найти способ положить конец проискам недоброжелателей и их досужим домыслам. Да и императрица, к чему лукавить, тоже засомневалась: вдруг Павел, и правда, не способен к деторождению?
Неопытный в амурных делах Павел давно заглядывался на 25-летнюю фрейлину императрицы — вдову Софью Чарторыжскую. Пазл в голове Екатерины сложился: наследнику нужна фаворитка!
Любовь по приказу императрицы
Вдова Чарторыжская была дочерью писателя Степана Ушакова и его супруги Анны Демьяновой. В 18 лет девушка вышла замуж за генерал-майора Михаила Чарторыжского, однако вскоре супруг ее заболел и умер.
Детей Софья родить не успела, поэтому полностью погрузилась в светскую разгульную жизнь: ей нравились балы, флирт, развлечения. По сердцу ей был и Павел, поглядывающий на нее с нескрываемым интересом.
«Перед вступлением в первый брак императора Павла дали ему для посвящения в таинства Гименея какую-то деву. Ученик показал успехи…Родился сын», — писал русский писатель Николай Греч о том, что случилось с Софьей и Павлом далее.
А случился у них самый настоящий бурный роман, на который Софью подбила императрица. Девушка была в изумлении, когда Екатерина подозвала ее и шепнула: «Ты нравишься Павлу, посему должна стать его возлюбленной и родить ему сына». В словах императрицы был завуалированный приказ.
Выхода не было. Софья стала первой девушкой наследника могущественной Российской империи. Впрочем, фрейлине это даже понравилось. Молодые люди стали тайно встречаться, что придавало их свиданиям атмосферу авантюризма и увлекательной игры.
Павел искренне увлекся девушкой и, если бы не корона, маячившая за спиной, с легкостью женился бы на восхитительной и веселой Софье.
Доверчивый Павел! Если бы он только знал, что «любовь» Софьи к нему всего лишь очередная интрига матери, решившей проверить сына! Тогда не отдался бы он с таким задором охватившим его пылким чувствам, которые, впрочем, тут же забылись, когда в Петербург прибыла Вильгельмина – его будущая супруга.
В 1772 году у Софьи и Павла родился сын Семен. Задача фаворитки была выполнена: она стала не нужна.
Награда за оказанную услугу
Сразу после рождения незаконнорожденного внука императрица отослала Софью из дворца, поспособствовав ее браку с молодым графом Петром Разумовским. Это была награда девушке за оказанную «услугу».
Мальчик остался с императрицей, получив от нее отчество Афанасьевич, а фамилию Великий. Как и любая мать, Софья сильно горевала из-за разлучения с сыном, но поделать ничего не могла.
Бастарды не становились императорами, но Семен должен был стать страховкой на случай, если у Павла не будет законных наследников. До 8 лет он воспитывался в личных покоях государыни.
В 1777 году у Павла родился законный наследник Александр и интерес императрицы к Семену иссяк. Мальчик стал лишним. Его отослали матери Софье Разумовской.
Никому не нужный бастард
В материнской семье Семен тоже уже был не нужен: Софья с мужем постоянно находились в разъездах за границей. Мальчика отдали в закрытую Петропавловскую школу.
О своем происхождении ребенок не знал: обучение проходило таким образом, чтобы в его ближнем окружении были дети придворных самых разных чинов. Это было сделано с целью, чтобы мальчик не заподозрил своей причастности к императорскому дому Романовых.
Как же маленькому Семену не хватало мамы! Ее ласки, тепла, участия, заботы! Он ощущал себя сиротой сначала во дворце, оставленный на попечение царедворцев, а затем в школе. А была ли у него вообще мама? Любила ли она его? Этого мальчик не знал.
Получив по выходу из школы звание сержанта Измайловского полка, Семен Великий решил, что хочет связать свое будущее с военным флотом и пошел учиться в Морской кадетский корпус.
Став мичманом в 17-летнем возрасте, Семен поступил на службу в Балтийский флот и участвовал в Русско-шведской войне, развязанной Швецией против Российской империи. Служба внебрачного сына Павла протекала на 66-пушечном линейном корабле «Не тронь меня».
Переломный этап в этой войне произошел во время Выборгского сражения, в котором отличился русский флот. Швеция выбросила белый флаг.
А Семена Великого отправили с победными донесениями о ходе военных действий к Екатерине II. Умышленно это было сделано или нет, история умалчивает. Однозначно одно, если командный состав Балтийского флота был в курсе амурных дел Павла, то выбор на Семена пал неслучайно. В любом случае, юноша отличился на войне и был достоин поездки в Петербург.
Встреча с императрицей
Встреча бабушки и внука состоялась ровно 10 лет спустя после того, как она отправила его к матери и перестала принимать участие в его судьбе. Когда Семен Великий вошел к Екатерине, она, по свидетельствам очевидцев, изумленно воскликнула: «Какофф молодец! И точь-в-точь!».
Семен вряд ли понял значение этой фразы, а вот императрица, судя по всему, углядела явное сходство незаконнорожденного внука с законным наследником престола Александром.
Довольная военными заслугами Семена, Екатерина произвела его в чин капитан-лейтенанта флота. Три года спустя Великий поступил на службу в английский флот и уехал в Лондон.
В августе 1794 года императрица получила известие о гибели внука. Корабль «Вангард», на котором внебрачный сын Павла отправился в кругосветное путешествие, попал в шторм близ Антильских островов и затонул. Семену было всего 22 года. Тело его найдено не было.
Что в последующем и породило темные слухи о дальнейшей судьбе Семена.
Существует предположение, что некие заинтересованные лица в Англии раскрыли Семену тайну его рождения и убедили в том, что он должен заменить на престоле Александра, на которого похож внешне.
И что Семен, отправившись в кругосветное путешествие, погиб не в результате кораблекрушения, а в результате болезни. Затем окольными путями его переправили в Петербург, устранили настоящего Александра и Павла I, а на трон возвели Семена.
Домысел дополняется тем, что к концу своей жизни Александр-Семен, якобы мучимый муками совести, инсценировал свою смерть и отправился странствовать по России в образе старца Федора Кузьмича.
Стоит также упомянуть версию писателя Николая Греча относительно судьбы Семена: «Сбирался идти с капитаном Муловским в кругосветную экспедицию. Вдруг (в 1793 году) заболел и умер в Кронштадте».
