Восемнадцатилетняя Изабелла Пармская очаровала императорский Двор. Жених, наследник трона, влюбился без оглядки. А красавица хотя и оценила ум своего наречённого, сердце отдала… его сестре. «Считаешь ли ты меня достойной своей любви?» — писала Изабелла своей золовке.
Невесту сопровождал кортеж из ста двадцати карет. Вена ликовала: такой роскошной свадьбы давно не видели! Эрцгерцог Иосиф, сын императрицы Марии-Терезии, брал в жены самую красивую принцессу того времени – Изабеллу Пармскую. Внучка короля Франции, Людовика XV, считалась еще и образованной красавицей: она читала философские книги, изучала историю, говорила на четырёх языках и играла на скрипке.
«Это будет самый счастливый брак на свете», — сказал эрцгерцог Иосиф.
Серьёзный молодой человек, увлекающийся математикой и историей, не сводил глаз со своей избранницы. Она оказалась даже лучше, чем на парадном портрете. И сколько общих тем для разговора у них оказалось! Жизнерадостная Изабелла пленила Иосифа. Но после торжества настало время будней.
Иосиф был занят законотворчеством – он разрабатывал детальный план преобразования империи, к неудовольствию своей правящей матери. Несмотря на роскошь обстановки, Вена оказалась очень чопорным местом, с невероятно сложным этикетом.
Молодая эрцгерцогиня мало видела мужа и изнывала от тоски. Неожиданно выяснилось, что её золовка, Мария-Кристина, готова ежедневно составлять ей компанию – близкие по возрасту, девушки подружились. Мими, как её называли дома, была любимой дочерью императрицы.
Изабелла и Мими стали неразлучны. Иосиф недовольно хмурил брови: он давно ревновал к сестре, считая, что та пользуется незаслуженно большим вниманием Марии-Терезии. А теперь и жена восторженно отзывалась о Мими!
«Тя-Тя, вы с Мими сильно шумели сегодня», — делал замечание Иосиф.
Вскинув брови, эрцгерцогиня отвечала холодно. Она ненавидела это прозвище, Тя-Тя. И не могла понять – почему теперь каждый её шаг так раздражает мужа?
Она не была легкомысленной кокеткой. Она не спускала от скуки миллионы. Если она и позволяла себе верховые прогулки или танцы – то, что же странного, ведь ей всего девятнадцать лет? Вечерами, ожидая мужа, Изабелла садилась за письменный стол.
Она записывала свои размышления о философии и об истории. А если Мими покидала Вену, то немедленно отправляла ей письмо.
«Обычно я говорю, что день начинается с мыслей о Боге… И это верно. Но сейчас я начинаю день с мыслей об объекте своей любви. Я думаю о тебе», — эти пламенные строки сохранились до наших дней.
Изабелла отправила Мими больше двух сотен писем, из которых сохранились практически все. Венский Двор видывал всякое, но такого ещё не случалось: эрцгерцогиня, влюблённая в золовку!
В 1762 году Изабелла родила дочь, которую дипломатично назвали Мария-Терезия, в честь бабушки. Иосиф ждал наследника, но молодость супруги давала надежду, что всё ещё впереди. Действительно, очень скоро Изабелла поделилась радостью: она снова «в положении».
Лекари венского Двора не замечали никаких тревожных признаков. Императрица, мать шестнадцати детей, тоже была совершенно спокойна – Изабелла выглядела такой здоровой и цветущей! Тем не менее, уже во время родов, всё стало складываться не по плану – девочку, которую произвела на свет эрцгерцогиня 22 ноября 1763 года, никак не могли привести в чувство.
Это дитя закрыло глаза навеки сразу после рождения. «Назовите её Мария-Кристина», — прошептала Изабелла. В ту минуту она тоже думала о Мими…
Выяснилось, что незадолго до родов Изабелла заразилась оспой. Болезнь стала прогрессировать уже после того, как эрцгерцогиня стала матерью. Справиться с недугом Изабелла не смогла, и последовала за дочерью пятью днями позже.
«Если я переживу эту утрату, то лишь для того, чтобы всю жизнь быть несчастным», — написал Иосиф родным Изабеллы.
Он был безутешен. Когда мать стала уговаривать его вступить в новый брак, эрцгерцог отказывался. В какой-то миг ему показалось, что лучшим будет жениться на сестре Изабеллы – они считались похожими внешне – но младшая из Пармских принцесс уже была сосватана.
В 1765 году Иосиф вступил в брак с Марией Йозефой Баварской, которую он не любил ни единого дня. Эту молодую женщину постигла та же участь, что и её предшественницу – она умерла от оспы, два года спустя. Иосиф даже не пришел на её похороны.
Эрцгерцог со временем стал императором. Но, поскольку у него не осталось детей (дочь от Изабеллы скончалась в 1770 году), после Иосифа на трон взошёл его брат, Леопольд. Что касается Мими, то её отношения с Изабеллой были всего лишь юношеской забавой. Она вышла замуж по большой любви за герцога Саксен-Тешенского, и скончалась в 1798-м.
