«Барчук с дружками однажды запер ее в сарае, — говорили в деревне, — а потом у нее дочка родилась. Девочка умерла маленькой, а барчук в озере утонул. Неспроста». Про ведунью Арину, чья изба стояла на самом краю села Соломино, болтали всякое. Но в глаза боялись.
Считалось, что достаточно грозного Арининого взгляда, чтобы человек замолчал навсегда. Или покрылся коростой. Старались при встрече держаться с ней спокойно, равнодушно, не проявляя ни дружбы, ни неприязни. Мало ли что.
Высокая, худая, серьезная, она выделялась среди своих односельчанок. Пышные хохотушки могли день-деньской болтать у колодца, а Арина всегда была занята. То шила что-то, то собирала какие-то травы, то уходила в лес на целый день и возвращалась с полной корзиной каких-то несъедобных грибов.
«Ведовству», как говорили, ее научила бездетная тетка. Арина сама была из другого села, родители рано умерли, вот сиротку и взяла на воспитание старуха Аграфена.
Аграфену в селе Соломино боялись и уважали. Женщины ходили к ней за помощью, если долго не могли понести. Приносили в ее избушку деток, которые вдруг начинали часто хворать или капризничать. Но находились злые люди, кто и плевал ей вслед, и мог комок грязи кинуть.
Аграфена ничего на это не говорила, никак не реагировала. А когда взяла на воспитание Арину, вокруг зашептались: «Готовит себе смену! Своих-то детей бог не дал». В 1907-м году было сиротке девять лет.
Миловидная выросла Арина. Косы толщиной с руку, глаза огромные, серые, словно у испуганной лани. А потом случилось непоправимое – то ли барчук над ней потешился, то ли еще кто. Но с той поры Арина изменилась. Словно почернела вся, высохла, озлилась.
Тетка скончалась, а потом поползли по Курской губернии слухи – якобы тот барчук, из-за которого все произошло, утонул в озере, когда коня купал. «Извела его, точно!» — Бормотали односельчане. С тех пор на Арину смотрели уже иначе. Ведунья испугала людей до полусмерти, и за помощью к ней обращаться перестали.
«Не ходи на край, там Аринин двор!» — Кричали матери своим детям. «Аринкиных рук дело!» — сердились мужики, если хлеб плохо родился. Потихоньку все село было недовольно таким соседством. А времена настали смутные, темные, лихие.
Никто не знал, на что она жила. Копалась в своем огородике, это да. Корова у нее была, кур немного. Болтали, что некоторые девчонки все-таки бегали к ней тайком – носили продукты в обмен на приворотное зелье или на еще какое средство.
Арина много чего знала: тетка обучила, да и сама она явно силу имела. На косые взгляды старалась внимания не обращать. А что с чужой болтовней сделать? Собака лает, ветер носит…
Жила в том же селе Соломино красавица Матрена, дочь Никифора-кузнеца. Все, как у людей: замуж вышла, ребеночка стали ждать… А как пришло время мальцу на свет появляться, так и пошли дела вкривь и вкось – Матрена кричит, ничего не происходит. Полдня промучилась, никто помочь не сумел. Повитухи разводили руками — не спасут молодую мать. Или дитя…
«Арину кличь!» — Стонала Матрена.
Молодой муж замер на пороге избы. Он сызмальства слышал, что Арина только дурное готовит. А тут – виданное ли дело? К будущей матери звать! Но Матрена так тяжело дышала, и видно было, что совсем ей плохо, что побежал супружник со всех ног…
Арина явилась с пахучей корзинкой, полной каких-то травок и баночек. Выгнала всех из избы, велела принести полотенец, да острый нож. Хотел было кто-то ей возразить, но она схватила корзинку, да пошла прочь. Пришлось возвращать, да уговаривать остаться.
Часа не прошло, как Матрена прижимала к груди новорожденного Мишеньку. И бледными губами только повторяла: «Спасибо, спасибо, спасибо!». Арина, пожав плечами, пошла к себе домой. Напоследок только велела Матрёне лежать, не вставая, неделю. И показала, каким снадобьем живот мазать.
Матренина мать спохватилась после, что ничем не отблагодарила ведунью. Побежала сама за Ариной, с большим кувшином и полной корзиной всякой снеди. И умоляла простить за прошлые обиды, и целовала ведунье руки.
С той поры Арину больше никто не боялся. Наоборот, зауважали пуще прежнего. Ведунья с края села еще не раз помогала односельчанам, пока не умерла в 1933-м. К сожалению, знаний своих она никому не передала – не было у нее родни.
А эту историю мне рассказала моя подписчица, Маргарита Саврасова. Она – внучка той самой Матрёны. Давно покинула семья село Соломино, но вспоминают о нём с благодарностью по сей день.
