Елизавета расцвела рядом с молодым женихом. Он был ее эликсиром молодости. С ним она ощущала себя энергичной, желающей веселиться и способной на сумасбродные поступки.
Однажды, когда королева прогуливалась с французским принцем по саду, он остановился и произнес:
-Ваше Величество, на память о себе я хочу оставить вам эту брошь.
Елизавета осторожно взяла с его ладони красивое золотое украшение в виде цветка. На цветке сидел небольшой лягушонок с головой Франсуа.
-Какая прелесть. — восхищенно проговорила Елизавета, разглядывая подарок. — Мне приятно, что мой Лягушонок смог мне найти такое символичное чудо.
Английская королева прозвала Франсуа Лягушонком и брошь от него с лягушонком была для нее милее любых изысканных украшений.
Но провести с женихом удалось лишь пару недель, а потом Франсуа засобирался во Францию, объясняя своей невесте, что ему срочно понадобилось уехать, так как погиб его близкий друг и он хочет проститься с ним.
-Пожалуйста, пишите мне, как можно чаще. Я буду тосковать по вам и очень надеюсь, что скоро состоится наша свадьба. — произнес на прощание Франсуа.
Елизавета была грустна. Ей не хотелось расставаться.
-Дайте мне вашу руку. — попросил Франсуа. — Я хочу напоследок подарить вам бриллиантовое кольцо. Еще одна вещь на память от вашего любящего Лягушонка.
Во второй половине ноября 1579 года Елизавета приказала совету завершить работу над брачным контрактом. Через несколько дней, французский барон Симье, забрал документ и вместе с ним отправился во Францию.
Казалось, что остается уладить совсем немного дипломатических нюансов и 46 летняя Елизавета станет супругой 24 летнего Франсуа.
Пока Елизавета вела романтическую переписку со своим французским женихом, английский народ выражал яростное возмущение по поводу брака своей королевы и сына Екатерины Медичи.
Конечно до Елизаветы доходили эти возмущения, поэтому через некоторое время она стала писать Франсуа, что для полноценного счастья желательно, чтобы он поменял веру, иначе ее народ его не примет.
Кроме народа против союза с Францией выступал парламент. Удивленная Елизавета вопрошала советников:
-Я не понимаю. Вы столько лет давили на меня и уговаривали, чтобы я вышла замуж! А теперь, когда я, наконец, выбрала достойного претендента, оказывается вы пошли на попятную.
Пререкания с Советом закончились в пользу Елизаветы. Лорды решили уступить ей, но королева, обнаружив, что больше никто не сопротивляется ее решению, засомневалась.
Снова перед глазами Елизаветы всплыла фигура ее покойной сестры Марии, которая решила выйти по велению сердца за молодого мужчину и завершилось это тем, что она всех настроила против себя. Не произойдет ли это с ней, если она будет женой Франсуа?
Лучшим решением для английской королевы стало — тянуть время. Она неоднократно это практиковала и понимала, что для нее это беспроигрышный вариант.
В 1581 году состоялась новая встреча Елизаветы и Франсуа. В то время ситуация между Англией и Францией была обострена и английская королева, решив задобрить своего жениха, выслала ему тридцать тысяч фунтов стерлингов золотом.
Герцог Анжуйский пустил их на свои военные операции, а когда ему удалось победить испанцев при Камбре, он довольный отправился к Елизавете.
Несколько недель Франсуа и Елизавета наслаждались общением, а потом настало время расставаться и герцог заявил:
-Я никуда отсюда не уеду, пока вы не дадите мне четкий ответ о нашем браке.
В тот же день к Елизавете подошел французский посол и сказал:
-Ваше Величество, сейчас я пишу письмо королю и мне нужно ему дать знать о ваших намерениях касательно брака с герцогом.
Елизавета неожиданно произнесла:
-Передайте, что я сказала «Да». Я стану женой герцога Анжуйского.
Стоявший рядом Франсуа засветился от счастья, а королева, сняв с пальца кольцо, протянула его жениху.
-Это в залог моей любви. Можете уезжать со спокойной душой. Я буду ждать вашего возвращения.
Наклонившись к Франсуа, Елизавета поцеловала его в губы. Стоящие вокруг придворные опешили от удивления. Герцог в ответ дал Елизавете свое кольцо. Обмен кольцами символизировал, что помолвка состоялась.
Но если герцог радовался и был уверен, что свадьба скоро, то Елизавета продолжала терзаться сомнениями. К тому же ее не устраивали условия брачного договора. Она хотела, чтобы французы вернули Англии Кале, а Генрих III даже не собирался рассматривать этот вопрос.
Елизавета не хотела спешить и переходить в статус «жены», состояние «вечной невесты» ее более чем устраивало.
