Маша не хотела этого больше терпеть. Муж растоптал ее влюбленность, от души посмеялся над наивностью. Дочь графа Толстого терпела десять лет, но теперь была настроена самым решительным образом. «Вашей султаншей я не буду», — сказала она Валериану осенью 1857 года. Поступок широко обсуждали в свете, а еще – какую роль сыграл в Машином «падении» писатель Иван Сергеевич Тургенев.
Нежность матери Маша так никогда и не почувствовала. Ей было только полгода, когда графиня Толстая угасла от нервной горячки. Пятеро сирот перешли под покровительство бабушки и тетушек. Маша была младшим ребенком и всеобщей любимицей.
Но особенно близкие отношения сложились у нее с братом Левушкой. Позже он не раз восхищался прелестью Маши и ее бархатными черными глазами:
«С таким неопределимо приятным выражением важности и наивности, что они не могут не остановить внимания».
В доме бабушки, Пелагеи Николаевны, царили барские порядки прошлого века. «Недалекая и малообразованная», — как писал про графиню ее внук, эта дама изводила прислугу бесконечными придирками. Иногда впадала в беспамятство и утверждала потом, что общалась с духами покойных.
Для собственного развлечения Пелагея Николаевна завела себе слепого сказочника. О, это было чрезвычайно удобно! Крепостной ничего не видел, а потому мог беспрепятственно находиться в спальне графини долгие часы и рассказывать ей свои чудесные сказки.
Маше было восемь, когда бабушка умерла. Девочку определили в пансион, где она должна была выучиться всему, что требовалось для представительницы знатного рода. По окончании ее ждал дебют в свете – самый волнительный момент для юных дворянок.
Тоненькие, наряженные в легкие светлые платья, они появлялись на балах и с того момента к ним можно было начинать свататься… Но Машу избавили от такой участи.
В семнадцатилетнем возрасте, едва окончив пансион, Маша получила известие, что к ней сватается родственник. Валериан Толстой, на семнадцать лет старше, некрасивый и резкий человек, сделал предложение. Опекуны посчитали, что это лучший вариант для Маши… Так что в ноябре 1847 года, не успев даже мельком блеснуть в свете, маленькая графиня Толстая пошла под венец.
Как и все, она мечтала о любви и счастье. Ей казалось, что она сумеет примириться с этим человеком, выбранным ей в мужья. В какой-то момент даже убедила себя, будто влюблена… Тем более, что в имении Покровское, куда ее увез супруг, Маша была отрезана от своего прежнего круга общения. Да что там, от всего мира! Даже до Ясной Поляны было далеко… Но она старалась вить семейное гнездо.
К несчастью, первый ребенок, Дмитрий, умер почти сразу после рождения. Маша тогда снова была «тяжела» и разрешилась от бремени, в 1850-м, Николашей и Варенькой…
«Дорогой друг мой, Машенька, — писал ей брат Лев, — с мыслями о тебе сегодня провожу этот день. Благополучна ли ты?»
Она читала эти строки, и ее била дрожь. Нет, она не была благополучна. Она была унижена, обманута и раздавлена.
«Мои представления о браке, — говорила позже Маша Толстая, — были наивными и очень детскими».
Дело в том, что этой юной женщине, почти девочке, никто не объяснил, когда она выходила замуж, с каким человеком ее связывает судьба. Валериан Толстой – заядлый охотник и балагур, не отличался смирением и кротостью. У него бывали вспышки раздражения, переходящие в ярость.
Но самое печальное открытие для Маши заключалось в том, что ее муж постоянно имел параллельные увлечения.
«Горничные, кормилицы, няни, — позже писала племянница Маши, — никто не избегал его внимания».
Дошло до того, что одну крепостную Валериан практически открыто поселил рядом со своей семьей. Унизительное положение, в которое он ставил свою жену, нисколько не тревожило его.
Скучные сельские будни иногда разбавляли визиты в гости. В октябре 1854 года Маша Толстая случайно познакомилась с Иваном Тургеневым, который приехал навестить мать в ее поместье. Как отличался этот молодой мужчина от Машиного мужа!
Казалось, с ним можно говорить обо всем, что угодно, не испытывая неловкости. Впечатляюще образованный, умный, тонкий, он проложил дорожку к сердцу молодой графини. Уже в декабре того же года Лев Толстой с тревогой отмечал, что Тургенев «ее очаровал».
Это была очень нежная дружба. Тургенев зачастил в Покровское, иногда оставался погостить во флигеле, чтобы не проделывать длинный путь, и каждую свободную минуту беседовал с Машей.
«Она мне нравится чрезвычайно, — писал он, — да кому бы она не понравилась! Удивительное создание! Проницательность мгновенная рядом с неопытностью ребенка, ясный здравый смысл и врожденное чувство красоты, постоянное стремление к правде, к высокому…»
Когда им пришлось расставаться, Тургенев подарил Маше щенка своей любимой собаки. Бубулька стала для Маши преданным другом…
Толстые забили тревогу. Братья Маши первыми почувствовали, чем может обернуться знакомство с Тургеневым. Но они ничего не успели предпринять: после десяти лет несчастного брака Маша решила уйти от мужа вместе с детьми.
Говорили, что поворотным событием стало пугающее открытие горничной: на чердаке усадебного дома нашли «два скелетца», явно принадлежащих младенцам. А еще оказалось, что граф оказывал внимание сразу четырем женщинам в поместье.
— Я не буду вашей султаншей, — резко сказала Маша своему мужу, — это была последняя капля!
«Маша разъехалась с Валерианом, — писал Лев Толстой в своем дневнике, — эта новость задушила меня».
Лев Николаевич узнал о драме сестры, находясь в Баден-Бадене и помчался в Москву. В воздухе отчетливо пахло скандалом. Все ждали, что предпримет… Тургенев!
Но Иван Сергеевич, который был так внимателен с Машей, не спешил ничего делать. Он писал в дневниках, что был «почти влюблен», и, соответственно, не мыслил никакого будущего с графиней Толстой. Все это вызвало крайнее раздражение у Машиного брата, решившего объясниться с коллегой-писателем.
«Он скверно поступает с Машенькой», — возмущался в дневнике Толстой.
«С Толстым покончил все счеты, — писал Боткину – Иван Тургенев, некоторое время спустя, — как человек он для меня больше не существует».
Обстановка была невыносимой. Все понимали, что на отчаянный шаг Маша решилась из-за Валериана, из-за мужа. Но в ту пору, когда браки редко совершались по любви, подобным образом жили тысячи семей. На Машу смотрели косо. Не выдержав осуждения, она уехала за границу.
Там, в Швейцарии, она запуталась окончательно. Разбитое сердце нуждалось во врачевании, и руку помощи протянул виконт Гектор де Клен. Круговорот чувств закружил Машу… Она поехала с виконтом в Алжир, а в 1863 году произвела на свет дочь, названную Еленой… Выйти замуж за Гектора было невозможно, а еще не хватало денег, чтобы вернуться в Россию. Да и как – с ребенком?
На помощь пришли братья. Лев оплатил дорогу назад. Внебрачную девочку записали Еленой Сергеевной, по имени одного из крепостных, но ребенка оставили за границей, и воспитывалась она позже в европейском пансионе.
Чтобы видеться с дочерью, Маше приходилось теперь по два раза в год выезжать за пределы России. Но тайну надо было хранить… Елена приехала к матери только в 1879 году. И в том же самом году Маша оплакала сына, Николая, умершего в расцвете лет.
Она посчитала, что небеса подают ей знак. Что ее обычный земной путь ведет ее не туда. Возможно, пора оставить его? В 1891 году, после долгих раздумий, после замужества дочери, Маша приняла постриг в Шамординском монастыре. Там и окончился ее земной путь в 1912-м, на два года позже любимого брата.
Тургенев и Толстой все-таки помирились со временем. Иван Сергеевич никогда не был женат.
Считается, что именно Маша и ее судьба стали основой для произведения Льва Николаевича Толстого «Анна Каренина»…
