Прикрывать измену помогала Белла. Чтобы муж не узнал, юлила, лгала, подыскивала квартиры. Другие осуждали: как так можно, два взрослых человека, семейных, и вдруг ведут себя как старшеклассники.
Некоторые даже грозились «набить Ваське мор ду»….
Она по праву принадлежала к так называемой «золотой молодежи». Еще бы, папа — герой Гражданской войны Афанасий Андреевич Змеул.
Майя родилась в июне 1930 года в Москве и, несмотря на тяжелые для страны времена, голода и холода не знала.
После войны финансовое благополучие семьи значительно возросло после того, как Афанасия Андреевича назначили руководителем внешнеторгового объединения «Международная книга», имевшего офисы во многих странах. У 16-летней Майи было все, о чем другие советские девушки могли только мечтать.
Повезло Майе Змеул и со внешностью: высокая блондинка с сочными губами, пронзительными глазами и очаровательной улыбкой.
Желающих повести дочь внешторговского начальника под венец было хоть отбавляй: удачливому кавалеру доставалась не только красивая жена, но и квартира в центре Москвы, обеспеченная жизнь и помощь влиятельного тестя в карьере.
Майя с юных лет принимала живейшее участие в светской жизни столицы, была знакома с художниками, писателями, поэтами и артистами. Однако ее супругом стал коллега отца, внешнеторговый работник Морис Овчинников.
Свадьбу сыграли в 1951 году, а через три года у супругов родилась дочь Елена.
Счастливым этот брак было трудно называть. Морис, который был значительно старше жены, ревновал Майю, подозревал в изменах.
Тем не менее, супруги прожили вместе восемь лет.
В 1959 году 29-летняя Майя познакомилась со знаменитым режиссером Романом Карменом, которому на тот момент было 53 года.
Кармен был так умен, образован и обходителен, что 24-летняя разница в возрасте не стала препятствием: Майя влюбилась.
Роман, в свою очередь, был покорен очаровательной блондинкой, «советской Мэрилин Монро», — так Майю называли ее поклонники.
Кармен ради Майи ушел из семьи — с Ниной Орловой он прожил двадцать лет, у пары был сын.
Для Майи цена этих отношений не была так высока — ее брак давно уже трещал по швам.
В 1960 году Майя вышла за Романа замуж.
Первые годы совместной жизни были безоблачными. Кармен боготворил молодую супругу, был готов ради нее на все. Майя, которой было не чуждо тщеславие, купалась в лучах всесоюзной известности своего мужа.
Семья жила, как тогда говорили, «по высшему классу». Огромная квартира в центре, уютная дача в Красной Пахре, автомобили с личными водителями, дефицитная импортная одежда, продукты из Елисеевского…
Супруги Кармен часто бывали за границей, в том числе, в капиталистических странах.
Несмотря на большую разницу в возрасте Майя и Роман считались одной из самых гармоничных и красивых пар Союза.
Майя была похожа на кинозвезду, а Роман Лазаревич, седовласый, ухоженный, дорого одетый — на американского политика. Режиссер Валерий Хоменко так вспоминал о своем учителе:
«Кармен, безусловно, умел делать себя, свою судьбу и славу, и это гармонировало с его мужской красотой. Да, он был красив — без намека на слащавость во внешности и при отсутствии правильных черт в лице. Понимаю, что сбился на восторженный лад, но в нем действительно была словно изнутри высвеченная красота мужчины, — и мужество как главная составляющая ее…
И еще совершенно ослепительное искусство красиво одеваться! Невозможно было не изумляться его моднейшим (и, конечно, заграничным) пиджакам, свитерам, сорочкам, полушубкам (и полушубок-то у него был в тон светло-кремовой “Волге”».
На даче Карменов в Красной Пахре часто принимали гостей, да еще каких! Здесь побывали многие известные иностранцы: артисты, писатели, политики, коммунисты, борцы за мир. Майя с удовольствием хозяйничала, готовила, демонстрировала очень недурное знание иностранных языков.
Случалось, что гости-мужчины начинали оказывать Майе знаки внимания: она сразу, но в мягкой форме, пресекала любые надежды на отношения — единственным мужчиной в ее жизни был Роман Лазаревич.
Среди советских интеллигентов Майя стала своего рода «городской легендой». Молодая светловолосая красавица, по-западному шикарная, не по-советски богатая и успешная, но живущая со старым мужем, сводила бедных писателей и поэтов с ума.
Многие мечтали «украсть» Майю у стареющего, теряющего хватку Кармена.
С Василием Аксеновым первым познакомился Роман Кармен, и знакомство это для режиссера было совсем неприятным.
Произошло это в 1969 году. Роману Кармену исполнилось 63 года, у него появились серьезные проблемы со здоровьем. Светский лев поблек, осунулся, в то время как 39-летняя Майя была все еще невероятно хороша.
Как-то раз Кармен отправлялся в Ленинград на поезде «Красная стрела», и его соседом по купе оказался молодой человек, представившийся писателем Василием Аксеновым.
Кармен был не в восторге от повестей Аксенова, Василий же, в свою очередь, считал Романа Лазаревича банальным пропагандистом.
Кроме того, перед тем, как войти в купе, Аксенов успел выпить не один стакан горячительного. Едва присев, Василий поинтересовался у Кармена:
«Правда ли, Роман Лазаревич, что у вас очень красивая жена?».
Кармен ответил:
«Мне нравится».
На этом общение пресеклось.
Аксенов получил возможность оценить внешность жены Романа Лазаревича в следующем, 1970-ом году. Случилось это при обстоятельствах весьма трагичных.
У Кармена, не жалевшего себя на работе, пившего слишком много кофе и курившего одну сигарету за другой, случился тяжелейший инфаркт.
Майя преданно ухаживала за мужем, а, когда опасность миновала, отправилась отдохнуть в Ялту, в Дом творчества писателей. Там женщину ждала ее подруга, поэтесса Белла Ахмадулина.
Прибыв в Ялту, Майя обнаружила Беллу в окружении двух поклонников — поэта Григория Поженяна и писателя Василия Аксенова.
Майя читала в «Юности» роман Аксенова «Звездный билет» и была потрясена им не меньше, чем молодежь 60-х.
Василия же потрясло, что все рассказы о внешности «советской Мэрилин Монро» соответствовали действительности. Даже в свои 40 лет Майя не утратила своего очарования и привлекательности для мужчин.
«Таинственная страсть» вспыхнула внезапно и запылала ярким огнем. Аксенов вспоминал это время впоследствии, как одно из счастливейших в его жизни. Они путешествовали на теплоходе «Грузия», танцевали, ходили в походы в горы, любовались изумительными морскими закатами.
Но пришло время расставаться. Майе нужно было лететь в Москву, к мужу. Аксенов был совершенно раздавлен. Белла Ахмадуллина вспоминала:
«Я Майю с Васькой опекала, прикрывала их. Помню, Майе нужно было первой возвращаться в Москву. Вот они стоят, и трудно прощаться, Майя сдерживается из последних сил, чтобы не разрыдаться, а сплетники злорадно наблюдают. Я помню даже, как она была одета: в зеленом кожаном пиджаке, в брюках — в дорогу уже собралась, с небольшой дорожной сумкой. И, когда она улетела, Вася начал безумствовать: он и вообще-то выпивал, а тут стал по-настоящему пить. Я его утешаю, а он говорит:
— Что делать? Я звоню, а подходит все время муж».
Аксенов очень страдал без Майи. Друзья писателя были уверены, что он оказался в зависимости от этой женщины, которую в литературном мире считали чуть ли не «ночной бабочкой». Приятель Василия вспоминал:
«Василий гордился тем, что Майя ради него готова бросить богатого и знаменитого мужа. Васе нравилось ее бесстыдство, ее бешеная энергия, безрассудство и большая практичность».
Но Аксенов также не был свободен: у писателя была жена Кира Менделева, женщина порядочная и верная, но с тяжелым характером.
Василий был в браке совершенно несчастлив, страдал из-за грубости супруги, поэтому южный роман с Майей стал для него глотком свежего возраста.
Аксенов уверял, что готов к разводу, но вот Майя не хотела уходить от мужа — боялась, что это убьет Романа Лазаревича, недавно перенесшего инфаркт.
В результате жизнь влюбленных превратилась в бесконечный «Осенний марафон»: они были вынуждены лгать своим вторым половинкам, скрываться, встречаться на квартирах друзей. Главным «связным» для Майи и Василия стала уже упомянутая Белла Ахмадулина, которая, помимо прочего, была близким другом Романа Кармена.
Роман Лазаревич узнал о романе жены с молодым писателем довольно скоро: донесли «доброжелатели». Для режиссера это был страшный удар, но он был благодарен супруге за то, что не бросила, за то, что продолжала ухаживать и заботиться.
В литературном мире о романе Василия и Майи знали все, и никто его не одобрял. Более того, находились желающие «набить мо рду Аксенову». Так, Юлиан Семенов однажды в жестких тонах поговорил с Василием, требовал у того оставить Майю, не мучать пожилого Кармена.
Аксенов обещал, но не выполнил своего обещания.
Встречи продолжались до самой смерти Романа Кармена в 1978 году в возрасте 71 года.
Василий тянул с разводом до мая 1980 года, когда влюбленные, наконец, сыграли свадьбу.
Отметили событие не по-советски пафосно, в духе золотой молодежи: Василий и Майя отправились в Париж. С ними полетели дочь Майи Елена и ее сын Ваня.
Пробыв в Франции два месяца, семья вылетела в США, где Аксенов планировал прожить два года, издать роман «Ожог», стать знаменитым на Западе, получить престижные премии.
Однако вскоре писателю сообщили о лишении советского гражданства. Супруги остались в США на двадцать четыре года.
Карьера писателя у Аксенова на Западе не заладилась: чтобы заработать на жизнь, приходилось трудиться преподавателем. Такой шикарной жизни, как в Москве, у супругов не было, но они все равно любили друг друга, являя пример идеального эмигрантского брака.
В 1990 году Аксенову вернули советское гражданство. К тому моменту Василий Павлович серьезно разочаровался в Западе, и больше его не идеализировал.
На Западе начала принимать запрещенные вещества Алена, дочь Майи от первого брака, падчерица Аксенова. На Западе увлекся суицидальными идеями Ваня Трунин, сын Алены, начинающий поэт. Василий Павлович обожал Ваню, считал его своим родным внуком и продолжателем писательского дела.
В 1999 году случилась трагедия — 28-летний Иван Трунин совершил самоубийство в Сан-Франциско.
У Майи после этой трагедии стала отказывать память, стал отказывать разум. Америка казалась Аксеновым все жестче, все беспощаднее.
В 2004 году Василий и Майя решились на весьма сложный для них шаг — вернулись на родину.
Аксенова встретили невероятно тепло. Издательства наперебой издавали прозу Василия Павловича, каждый год на экраны выходили фильмы по его произведениям. В Казани, на родине писателя, был организован «Аксенов-фест».
Однако основная жизнь уже была прожита, лучшие годы оставлены за границей.
В 2007 году у Аксенова обнаружили сердечную аритмию, некоторое время он лечился в санатории в Барвихе.
В следующем году Аксенова доставили в больницу после автомобильной аварии: потерял сознание за рулем. У писателя был диагностирован инсульт.
После операции в НИИ им. Склифосовского состояние Аксенова улучшилось.
Появилась надежда на выздоровление, но 6 июля 2009 года Василия Павловича не стало.
Майя, к тому времени совершенно больная, так и не смогла навестить любимого супруга в госпитале: из-за потери памяти она сама нуждалась в постоянном уходе на дому.
Умерла Майя Афанасьевна Аксенова в 2014 году в возрасте 84 лет.
