— Только не это. – Прошептала Сесилия. – Отец, прошу!
Шведский король гневно смотрел на дочь. Как же она была похожа на его любимую! Те же золотые волосы, те же глаза цвета штормового моря… Если бы Маргарита была жива, она бы сумела урезонить Сесилию.
А он, старый и вечно занятый, упустил из виду некоторые важные вещи. Поэтому-то в декабре 1559 года в Швеции только и говорили: запросто можно попасть в окошко к принцессе.
Она потеряла мать в одиннадцать лет, а на следующий год отец привёл в дом молодую мачеху. Эта женщина, которую теперь все называли королевой, прохладно относилась к своим десяти падчерицам и пасынкам.
Да и заниматься ими ей было некогда: Густав I Ваза дряхлел на глазах. Фактически, новая жена правителя стала при нем сиделкой. Неудивительно, что собственных отпрысков у этой новой королевы не было.
Сесилию в детстве не воспринимали всерьёз – она вечно болела, капризничала, но при этом обожала читать и жадно глотала все книги из отцовской библиотеки. Взрослея, она ощутила метаморфозу «гадкого утёнка»: была угловатая угрюмая девочка, стала красивая яркая девушка. А темперамент! Жизнь била в ней ключом.
Она могла танцевать до упаду, она скакала верхом, словно дикая амазонка… Но первой решили выдать замуж не её, а старшую благоразумную сестру, Катарину. Вот в этом и была ошибка Густава I.
Ах, Катарина понятия не имела о том, что такое веселье! Сдержанная, холодная, рассудительная – конечно, она стала бы идеальной женой для любого принца! Но Сесилию требовалось обуздать. «Катарина – словно мое отражение, — довольно говорил шведский король, — она разбирается в политике лучше любого из моих министров!».
Два года шли переговоры о браке Катарины и Эдцарда II, графа Острфрисланда. Наконец, в сентябре 1559 года жених и его пышная свита прибыли в Стокгольм.
На них смотрели во все глаза – нарядные, молодые, на гордо вышагивающих конях! Эдцарда единодушно признали симпатичным. Но большее внимание приковывал его младший брат, Йохан. И он был только на два года старше Сесилии.
1 октября 1559 года Катарину торжественно обвенчали с Эдцардом. Затем был дан королевский пир, а после молодожёны кружились в танце. Рядом с ними грациозно двигалась и Сесилия. Ей выпало танцевать с Йоханом Острфрисландским. «Они так красивы, — шептали придворные дамы, — да они созданы друг для друга!».
Было решено, что молодожены совершат тур по Швеции – побывают во множестве городов, щедро раздадут милостыню, отстоят мессы в соборах, проведут несколько важных приемов. Были в планах и светские радости: балы и охота.
Сопровождать Катарину и её мужа выдвинулась вся знатная молодежь королевства. Увеселительная поездка должна была растянуться на два-три месяца, после чего новоявленные граф и графиня могли отправляться в свои владения. Король был очень доволен браком своей дочери.
В середине декабря 1559 года общество сделало остановку в замке Вадстен. Когда все улеглись спать, бодрствовала только охрана. И вот один из лучников, оберегающих стены крепости, заметил, что кто-то легко взбирается по веревочной лестнице в окошко принцессы.
Да-да! Именно там располагались покои Сесилии Ваза… Этим наблюдением лучник поделился со своим начальством. А то доложило обо всём старшему принцу Эрику.
Король, с его слабым здоровьем, остался в Стокгольме. Но своими ушами и глазами он назначил первого сына, от первой же супруги. Этот Эрик был на семь лет старше Сесилии, считался брюзгой и со своими единокровными братьями и сестрами не очень-то ладил.
Сообщение охранника так заинтересовало его, что принц решил лично убедиться – а был ли гость? Или это чей-то навет?
17-го декабря Эрик сам вышел на ночное дежурство. И всё повторилось: веревочная лестница, окошко принцессы… Прозвучал краткий приказ: «Взять!». Спустя несколько минут принцу предъявили нарушителя – Йохана Острфрисландского. Не медля ни секунды, Эрик отправил нового родственника в тюрьму.
Поднялся невообразимый шум. Поездку пришлось срочно скомкать и вернуться в Стокгольм. Сесилия рыдала. По шведским законам того времени её любимого ждало оскопление. Оказавшись перед очами разъяренного отца, принцесса умоляла его сжалиться.
— Только не это! – Просила она. – Прошу, отец!
Густав гневался не только из-за поведения дочери. Куда больше его беспокоило, что о произошедшем узнали… практически все. На улицах уже распевали весёлые песенки, потешались над Сесилией вовсю. Источником информации был, конечно же, принц Эрик. Он не мог упустить случая досадить младшей сестре.
Юхан и Магнус, родные братья Сесилии, поклялись, что Эрик ответит за это. «Семья не должна допускать, чтобы хоть кого-то из её представителей обливали грязью, — грозно сказал Эрику принц Юхан. – Ты нарушил один из законов нашего дома».
Граф и графиня дрожали от ужаса – им казалось, что теперь их брак могут расторгнуть. А ведь они поладили! Но Густав I не собирался этого делать, хотя и выпускать Йохана не спешил. Потребовалось почти полтора года, чтобы любитель веревочных лестниц снова увидел чистое голубое небо.
Произошедшее так сильно подействовало на него, что всю оставшуюся жизнь он жил тихо, не привлекая ничьего внимания. Говорили, что шведский закон к нему всё-таки применили.
А что же Сесилия? Она, как раз, прожила ярко. Её дальнейшая судьба достойна отдельного рассказа.
И да, вы помните про клятву Юхана и Магнуса? Они её исполнили. Когда Эрик занял трон после смерти их общего отца, младшие принцы приложили все усилия, чтобы свергнуть его. В 1568 году на трон взошел король Юхан III.
А нечего обижать принцесс.
