Очаровательная белокурая малышка с зелеными глазами, хорошенькая как куколка, смеялась и хлопала в ладоши от радости:
— Спасибо! Спасибо, это самое мое лучшее Рождество!
Девочка получила на Рождество самые желанные подарки: от родителей — двухколесный велосипед, от Санта-Клауса — большого плюшевого медведя в красном костюме, а также золотой браслет со своим именем и с роковой гравировкой «Джонбенет 25.12.96». День 25 декабря 1996 года будет последним днем жизни девочки.
Дружное семейство Рэмси прекрасно отпраздновало Рождество у друзей, где для детей был устроен рождественский бал с Санта-Клаусом и подарками, а для взрослых праздничное застолье, но спустя несколько часов случилось страшное и непоправимое.
Патрисия и Джон Беннетт Рэмси были образцовой идеальной семьей. Он — преуспевающий бизнесмен, директор и президент IT-компании Access Graphics, она — домохозяйка, красавица, победительница конкурса «Мисс Вирджиния» и участница конкурса «Мисс Америка». Шестилетняя Джонбенет Рэмси была вторым ребенком в семье. У супругов был старший сын — девятилетний Бёрк.
После рождественской вечеринки к 22:00 часам вся семья Рэмси уже вернулась домой: дети устали, а маленькая Джонбенет, переполненная впечатлениями, уснула по дороге в машине. Отец девочки — Джон Рэмси — заехал в гараж собственного пятнадцатикомнатного дома N 755 по 15-й стрит городка Боулдер, штат Колорадо, и на руках перенес спящую дочь в ее спальню на втором этаже.
Девочка была любимицей, гордостью и надеждой семьи. С рождения она была очаровательным ребенком, и ее мать, потакая своим неосуществленным амбициям, всеми силами продвигала дочь в модельном бизнесе. И, надо заметить, весьма успешно.
К шести годам ее дочь выиграла множество конкурсов красоты: «Маленькая мисс Колорадо», «Маленькая мисс Шарлевуа», «Звездная малышка с обложки для детей штата Колорадо», «Маленькая королева Америки» и «Крошечная Красавица нации».
Патрисия Рэмси была сторонницей жесткой дисциплины и несмотря на то, что девочке не очень нравилось это занятие, по-прежнему настаивала на участии дочери в модельном бизнесе. Конкурсы красоты в 90-е годы процветали. Малышка Джонбенет от нервного напряжения стала плохо спать и иногда мочилась в постель, за что всегда получала нагоняй от матери.
Многие люди обвиняли родителей Джонбенет в том, что они заставляли крошку выглядеть как взрослая девушка, одевали для съемок, накладывали косметику и толкали на сцену на потеху рублике. Однако родители считали, что все это — лишь зависть окружающих. Поклонников у Джонбенет тоже было предостаточно. И это очень льстило матери маленькой красавицы.
Так или иначе, семья была вполне благополучной и даже респектабельной, а дети любимыми. Итак, в тот роковой вечер ребенок после посещения гостей был уложен в постель и крепко спал. Утром следующего дня семья собиралась на озеро Мичиган, где у них был загородный дом, чтобы провести рождественские каникулы и отпраздновать там Новый год.
Ранним утром 26 декабря Патрисия Рэмси вышла из своей спальни на третьем этаже и направилась в кухню. На лестнице она обнаружила записку. На трех листах было написано, что малышку похитили и изложены условия. Родители должны были не звонить в полицию, ждать звонка похитителя с 08:00 до 10:00 и передать неизвестному 118 тысяч долларов.
Преступник особо предупреждал о том, чтобы мистер и мисисс Рэмси никого не оповещали о похищении дочери. В противном случае он обещал со «99 %-й вероятностью», что они больше не увидят Джонбенет живой.
Патрисия немедленно разбудила Джона и показала ему письмо. Вместе они зашли в спальню Джонбенет, но ребенка там не было. Супруги, несмотря на запрет, позвонили в полицию и сообщили о похищении малышки, а затем стали оповещать друзей и близких о пропаже дочери.
Через несколько минут полицейские были на месте. В течение ближайшего времени подъехали также несколько друзей Рэмси и священник Епископальной церкви, прихожанами которой была семья. У дома семьи Рэмси было припарковано три автомобиля, не считая полицейской машины. Друзья семьи Рэмси оставили массу отпечатков и «помогли» по просьбе Патриции с уборкой в доме.
Полицейские стали ждать звонка похитителя, но в указанный промежуток времени никто не позвонил. Тогда полицейские просто уехали и даже не стали осматривать дом. Вместо них это сделал Джон Рэмси, который зачем-то позвал с собой своего друга. Может, тот требовался в качестве свидетеля, а может, в качестве моральной поддержки.
Тело девочки, накрытое одеялом, со следами тpaвмы головы и acфиксии (yдyшения) обнаружил ее отец в подвале дома. Он перенес тело в спальню, нарушив целостность места преступления. Стало понятно, что похищение ребенка превратилось в совсем иное, более тяжкое преступление — yбийство.
Позже, когда началось расследование, полицейские признали, что совершили огромную ошибку в тот день, не обыскав дом должным образом. Если бы они действовали по горячим следам, то, возможно, могли бы обнаружить важные улики.
Выяснилось, что на момент, когда была найдена записка, Джонбенет уже была мepтва. У всех членов семьи были взяты отпечатки пальцев, образцы волос, кpови и слюны, а также образцы почерка.
Следствие сразу стало развивать мысль, что виновными в убийстве Рэмси-младшей были именно родители. Их поведение вызывало очень много вопросов. Например, они утверждали, что перед сном раздели ребенка и расплели волосы, но ее нашли в праздничном платье и с двумя хвостиками, скрепленными резинками.
Кроме того, некоторые окна и двери в доме в трагическую ночь были открыты. Предполагалось, что родители сами это сделали перед приездом полиции, чтобы отвести следы. Был еще один подозрительный момент, когда Патриция проходила тестирование для графологической экспертизы, она нарочно изменила стиль письма.
Родители также утверждали, что ребенок поел на празднике, а вечером дома Джонбенет не кормили. Но было обнаружено, что в желудке девочки находятся кусочки ананаса, которые она ела примерно за час-два до смерти.
Тарелка с фруктовым салатом стояла на кухне в холодильнике и на ней были отпечатки старшего брата малышки — Бёрка. Ананас был любимым лакомством мальчика.
Мистер и миссис Рэмси сразу же отказались сотрудничать со следствием и давать показания по отдельности и без присутствия своего адвоката. Одна из версий основывалась подозрениях в причастности к смерти сестры ее старшего брата Бёрка.
Бёрк ревновал хорошенькую младшую сестричку, «золотого ребенка», к родителям и к ее успехам. Более того, девочку назвали Джонбенет — комбинацией от двух имен отца Джон и Беннетт. Не его, мальчика, назвали папиным именем, а девчонку, младшую сестру!
Отличный повод для детской ревности. А еще стало известно, что Бёрк настолько ненавидел сестру, что размазывал фекалии по постели Джонбенет и по стенам ее спальни.
Позже полицейские раскопали, что за год до смерти Джонбенет, Бёрк ударил сестру клюшкой для гольфа, да так, что пришлось обращаться к врачу, а у девочки остался шрам на щеке. И это был не единственный случай, когда он наносил малышке травмы. Об этом поведала подруга матери, фотограф Джудит Филлипс.
Патриция жаловалась ей на вспышки гнева у Бёрка, а однажды после одного подобного инцидента сказала в сердцах:
— Все вышло из-под контроля!
В дальнейшем Патрисия в разговоре с полицейскими говорила другое: все произошло давным-давно и удар был случайным.
Через тринадцать дней после смерти Джонбенет Бёрка Рэмси пригласили поговорить с детским психологом о том, что произошло. Его сестра только что подверглась жестокому нападению и была убита в его собственном доме, но Бёрк был странно спокойным.
Он сказал психологу и полиции, что его мать «сходила с ума» в поисках Джонбенет и что «она слишком остро отреагировала». Он казался счастливым и беззаботным и шутил о том, что слишком занят видеоиграми, чтобы беспокоиться о своей младшей сестре.
Когда ему показали тарелку с фруктовым салатом из ананаса, он ответил, что не знает что это, «скорее, это овсянка или хлопья».
Ни одна из версий следствия не нашла подтверждений. Подозреваемый так и не был найден. Подключались детективы и экстрасенсы. Никто так и не смог понять, что произошло в тот день.
После смерти девочки родители ходили по телешоу, рассказывали о своем горе и строили догадки по поводу убийцы. Они даже написали книгу о загадочном убийстве.
На самом деле жаль и родителей, и Бёрка. Жизнь иногда может перевернуться за пару минут на сто восемьдесят градусов. Возможно они к yбийству отношения и не имеют, только к сокрытию yлик и тeлa.
Cтрашно представить себя на их месте: праздничная рождественская ночь, прекрасное настроение, подарки, вы ложитесь спать, завтра вас ждет незабываемое путешествие… Но через несколько часов вы слышите крик ребенка.
Один ребенок yбит, другой — yбийца. У обоих по-сути жизнь окончена, а на супругах Рэмси до конца дней будет несмываемое клеймо никчемных родителей, которые не уследили и неправильно воспитали. У них была идеальная семья, все им завидовали, они были примером и вдруг — такое!
Счастливая и благополучная жизнь, налаженный бизнес разваливаются на глазах, и этому никак уже не помочь. Даже будь это убийство случайным, общественность это не волнует, клеймо «yбийца» для всех одинаково.
У них было несколько часов на спасение единственного ребенка и своей репутации. Родители в ужасе и шоке пытались согласовать хоть какую-то версию, договориться друг с другом и спрятать улики. Они соврали о том, что уложили дочку спать, настаивали, что даже волосы расчесывали, а нашли ее одетой в ту же одежду, в которой она была в гостях и не расчесанной.
Утром Патрисия Рэмси встретила полицейских в том же наряде, что и на празднике: судя по всему, она эту ночь не ложилась.
Они знали, что утром их жизнь превратится в ад из допросов, давления, осуждения общества, может быть — суд. Убитые горем, они все равно защищали единственного оставшегося ребенка.
День за днем, из года в год. И каждое Рождество из праздника превращалось в траур, пробуждало страшные воспоминания, в голове постоянно крутился вопрос: «Что, если бы в ту ночь все было по-другому? Могли бы мы это предотвратить? Какой бы была моя жизнь и жизнь дочери?»
Если отбросить мораль и этику, то родителей на самом деле можно отчасти понять. Да, они делали страшные вещи, как и их сын, но они пытались сохранить свою семью и защитить сына. Они понимали, что им придется уехать и клеймо «yбийцы» будет на их сыне всю его жизнь, поэтому и пытались скрыть все это.
В материалах следствия после допроса Бёрка выдвигалась такая версия: он нашел сестру в сочельник, поедающей его любимый десерт — консервированные ананасы со сливками (да, он очень их любил и видимо, сам себе приготовил), разозлился и ударил ее по голове тяжелым предметом.
Родители пришли в ужас и совершили наспех имитацию похищения и yдушения. Говорилось, что Джонбенет не поверглась изнасилованию, но были следы насилия «cекcyального характера». И, чтобы скрыть все это, родители и придумали «пeдoфила-похитителя» хорошенькой девочки c письмом и выкупом.
Но зачем бы насильнику писать трехстраничное письмо с требованием выкупа? На бумаге семьи Рэмси и ручкой семьи Рэмси!
Тeло и лицо малышки было накрыто белым одеялом и помещено в подвал. Криминальные психологи это называют «эффект раскаяния» — стремление yбийцы прикрыть тело или лицо погибшего от его рук человека.
Подобное поведение преступника обычно проявляется в том случае, если он хорошо знал погибшего и после совершения убийства проводил рядом с его телом какое-то время.
Посторонний скорее всего выкрал бы просто девочку и уже в другом месте над ней измывался, а не в подвале дома. Дома, где в любой момент мог кто-то проснуться и услышать крики.
Полицейские понимали, что все не так просто и хотели подловить семью на каких-нибудь разговорах и фактах об yбийстве девочки. Они заменили памятник Джонбенет на кладбище на муляж и внутри поместили прослушивающее устройство.
Они ожидали, что семья поедет на кладбище на следующее Рождество или на день рождения ребенка, они ожидали, что там супруги Рэмси могут разговориться у могилы девочки и что-то выяснится.
Но родители Джонбенет и Бёрк так и не приехали на могилу. Видимо, им троим было, что скрывать. Для Рэмси фасад успешной идеальной семьи оказался важнее, поэтому они и решили прикрыть сына.
После смерти Джонбенет супруги Рэмси с сыном переселились в небольшой городок Шарлевуа на севере штата Мичиган. Бизнес Джона Рэмси полностью развалился, а его компания была продана.
Кстати, других детей у супругов Рэмпси больше быть не могло. У Патрисии Рэмпси обнаружили рак яичников через три года после рождения Джонбенет.
Она успешно лечилась и в то время пребывала в ремиссии. Но в 2006 году она скончалась от рецидива рака в возрасте 49 лет.
25 октября 2013 года были обнародованы документы, показывающие, что в 1999 году большое жюри сочло доказательства по делу достаточными для обвинения родителей в нанесении увечий дочери, приведших к смерти, однако тогдашний окружной прокурор Алекс Хантер отказался подписать обвинительное заключение, сочтя доказательства недостаточными.
В сердцах миллионов людей Джонбенет Рэмси осталась шестилетней девочкой из Колорадо, вечной маленькой королевой красоты, чье детство уничтожили и растоптали люди.
Вопросов больше, чем ответов. Рассказанная история не претендует на истину в последней инстанции, но заставляет задуматься и быть внимательнее к близким.
