Жену и сына он прогнал из дворца. Все мысли царя были только об этой девушке. Она обещала ему мёд, которого он еще не пробовал… Более того! Никто прежде не касался этого «мёда», и владыке Иудеи предстояли радости первооткрывателя. В 37 году до нашей эры прекрасная Мариамна была отдана замуж. Это был единственный способ спасти династию Хасмонеев от полного истребления…
У семьи Мариамны когда-то были богатства и власть. Их сгубила жадность и борьба между своими же родственниками. В 63 году до нашей эры Помпей взял Иерусалим и над этими землями был установлен протекторат Рима. Следовало или смириться, или погибнуть.
Кто-то из Хасмонеев предпочел признать владычество более сильной державы. Другие пытались бунтовать, но у них не хватало сил. Мариамна могла бы долго перечислять имена дядюшек и кузенов, которые пали в этой борьбе. А ее отца обезглавили по приказу Помпея… Вот поэтому, желая лучшего для своих детей, ее мать, Александра, начала искать пути для примирения.
В 37 году до нашей эры царем Иудеи провозгласили Ирода – сына римского наместника. Он был женат на простолюдинке Дорис, от которой даже имел сына. Но когда ему прислали письмо от Александры с предложением бросить взгляд на один цветущий сад… не смог пройти мимо.
Она продумала все до мелочей. За садовой изгородью, увитой цветами и виноградом, прислужницы поливали из кувшинов дочь Александры, Мариамну. Было жарко, и женщина настояла, что дочери лучше освежиться.
А в условленном месте, где имелась изрядная прореха (говорили, что ее сделали специально) за этим жадно наблюдал царь Ирод. И он был потрясен. Эта юная девушка, принадлежащая к знатному роду, будила в нем столько чувств сразу…
Первым делом была отослана Дорис. Поджав губы, бросая на мужа ненавидящие взгляды, она села в повозку. Ей обещали содержание, прислугу и… дом подальше от Иерусалима. А царь Ирод уже предвкушал, сколько радостей ему подарит новый брак. В этом был и огромный политический смысл! Он, выскочка, брал в жены подлинную принцессу! Ее род правил на этих пустынных территориях!
«Красотою своею и уменьем с достоинством держать себя она превосходила всех своих современниц», — писал про Мариамну – Иосиф Флавий.
Ирод женился на Мариамне и ввел ее в свои покои. Как он трепетал в эту минуту! Перед ним была девушка, которую он мог увидеть только в своих мечтах! Влюбленность царя замечали все, и невольно посмеивались при этом. Кто бы мог подумать, что жесткий и нетерпеливый Ирод вдруг станет вести себя, словно мальчишка?
А он и правда менялся на глазах! Его глаза вспыхивали, едва Мариамна входила в залу. Он при всех мог осыпать лобзаниями ее руки и был готов исполнить любую ее прихоть.
Новая же царица… не спешила раскрывать свое сердце. Она слишком хорошо помнила, что произошло с ее родными. Ее холодность задевала царя, но при этом Ирод должен был признать: Мариамна вела себя безупречно. Она была спокойна, благонравна, выражала ему молчаливое почтение и с каждым днем расцветала все больше!
Когда ему надо было уехать, сердце царя сжималось. Как он оставит свое сокровище? А если найдется смельчак, способный покуситься на него? От этой мысли кровь приливала к щекам и руки тряслись от злости. Ирод становился безумнее с каждым днем. Он сходил с ума от любви. А когда жена подарила ему троих детей, был готов бросить все к ее ногам.
Почувствовав свою власть над ним, Мариамна начала… потихоньку продвигать интересы семьи. На этом тоже настаивала мать, которая всегда была вхожа во дворец. Назначить брата первосвященником? Легко. Даровать семье новый дом? Не нужно беспокоиться» Будет исполнено! Ирод был готов на все, лишь бы его любимая улыбалась.
Семье же самого Ирода это категорически не нравилось. Мать и сестра царя волновались, что Мариамна получает слишком много привилегий. Что у нее получается вертеть мужем по своему усмотрению! В два голоса они начали петь Ироду, что царица – вовсе не кроткая овечка. И таится под этой ангельской личиной совсем другое что-то… Темное и опасное!
— Пока тебя не было, брат мой, — однажды сообщила царю его сестра Саломея, — моему мужу удалось добиться благосклонности от твоей Мариамны.
Сначала он не верил. Но его собственная безумная тяга к жене сыграла злую роль в этом деле. Распаленный, ревнивый, Ирод отдал приказ схватить Мариамну и заточить ее.
Молодую женщину обвиняли в двух вещах: нарушении брачных обетов и заговоре против царя. На суде Мариамну приговорили к казни, с полного одобрения Ирода. Он же не мог избавиться от навязчивых картин, которые роились в его воспаленном мозгу: вот она, его любимая, предает его…
Но чего меньше всего ожидала бедная ни в чем не повинная Мариамна, так это предательства, которое совершила ее мать.
— Она сделала это! – кричала Александра. – Я знаю!
Пытаясь выгородить саму себя, опасаясь, что гнев Ирода падет и на нее, Александра старалась показать, что презирает дочь.
«Сама она совершенно бесстрашно и не изменившись в лице пошла на казнь, даже в последнюю минуту являя всем доказательство своего благородства», — писал Иосиф Флавий о последних минутах Мариамны.
Ирод был… безутешен. Он пытался забыться – ездил на охоту, устраивал пиры в своем дворце. И после этого рыдал. В честь Мариамны в Иерусалиме он воздвиг башню и назвал ее в честь любимой.
Есть легенда: не желая расставаться с той, что свела его с ума, царь Ирод приказал положить ее тело в мёд. И еще на протяжении семи лет, время от времени, любовался на свою усладу. Так это было, или придумано ради красного словца — сложно сказать!
Спустя некоторое время Ирод женился в третий раз. Его новую жену звали… Мариамна.
