Это случилось 35 лет назад, 18 ноября 1987 года, на одной из самых оживлённых станций лондонского метрополитена «Кинг-Кросс» в разгар перевозок. Как показало дальнейшее расследование, в промежуток между ступенями старого, ещё деревянного эскалатора, кем-то из пассажиров была обронена зажженная спичка.
Курение в поездах метро Лондона было запрещено только с июля 1984 года после аналогичного случая, к счастью, обошедшегося без жертв, но как всегда нашёлся кто-то проигнорировавший запреты.
Роковую роль сыграло также то, что за несколько месяцев до этого в целях экономии на станции, обслуживающей 200 тысяч человек в сутки, из 12-ти уборщиков оставили лишь двоих. В итоге спичка попала на промасленные детали эскалатора, усыпанные использованными билетами, конфетными обертками и крысиной шерстью.
Первое пламя заметили в 19:30 и сразу же вызвали пожарных. И поначалу казалось, что ситуация под контролем. Эскалатор был оцеплен, пассажиров с перрона станции начали эвакуировать через другой выход.
Первые пожарные расчёты прибыли в 19:42 и занялись тушением уже видимого возгорания размером с небольшой костёр, который тоже не предвещал чего-то страшного. Но уже через три минуты, в 19:45, случилось непоправимое.
Неожиданно произошла вспышка, вызвавшая просто вал огня и дыма, устремившегося вверх по эскалатору в заполненный людьми кассовый зал, где люди всё это время продолжали покупать билеты и спускаться на соседнюю станцию. Среди находившихся там в этот момент погиб 31 человек, еще 100 было госпитализировано с ожогами и отравлениями, 19 из них стали инвалидами.
Листайте галерею:
По итогам произошедшего, руководство метрополитена было отправлено в отставку. В течение трех лет все деревянные эскалаторы были заменены, а над ними установлены системы пожаротушения. За курение в метро серьезно ужесточили штрафы. А в память о произошедшем, в присутствии принцессы Дианы на станции вскоре установили мемориальную плиту.
Эта история в очередной раз напоминает нам, что большинство запретов на транспорте придуманы не для того, чтобы нас ограничить, а чтобы уберечь от трагедии. И что чья-то халатность и экономия нередко равны преступлению.
