Совместное проживание под одной крышей с юной второй женой и сыном от другой женщины, очаровательным и любвеобильным, почти ровесником мачехи — не самая лучшая идея. Эти события окутаны туманом, а исторические данные разнятся.
Достоверно известно лишь то, что 20 апреля 1418 года Лаура Малатеста или же — Паризина, вышла замуж за маркиза Никколо III д’Эсте.
Ему было 35 лет, ей — 15. Говорили, что «маркиза была прекрасна и прелестна, полна задора и вожделения, а в её глазах сиял огонь любви. Если бы Федра была столь же красива и грациозна, то сумела бы склонить своего возлюбленного Ипполита к своим удовольствиям».
Историк XIX века, изучавший все возможные портреты Лауры, заключил, что она действительно была очень красива. Молодая супруга Никколо д’Эсте была дочерью Андреа Малатесты, сеньора Чезены, и Лукреции Орделаффи, которая всего через несколько дней после рождения дочери была отравлена собственным отцом Чекко, сеньором Форли.
Судьба с самого начала не была благосклонна к девочке: она потеряла родителей , и попала под опеку дяди — Карло Малатесты, сеньора Римини, который и обручил её с правителем Феррары.
Никколо, овдовевший много лет назад, не был святым — напротив, его любовные похождения были хорошо известны по всей Италии. Энергичный маркиз имел множество официальных и случайных фавориток, а общее число его детей, законных и внебрачных, было около 30.
Уго был одним из его внебрачных сыновей — от любимой женщины по имени Стелла дель Ассассино, и считался одним из главных претендентов на власть в Сеньории.
Юноша почти ровесник Лауры, которую, по слухам, он знал с детства. Якобы они встретились в Римини, влюбились с первого взгляда, и Уго сразу же попросил её руки. Увы, когда во время брачных переговоров его отец увидел девушку, то он всё отменил — и оставил прекрасную Лауру для себя.
По другой версии, между мачехой и пасынком царила вражда, и длинное паломничество в Лорето, организованное самим Никколо, должно было их примирить — возможно, даже слишком успешно. Возможно, Уго был назначен охранять и сопровождать Лауру, которую увезли из зловонной чумной Феррары. Так или иначе, завязался роман.
Но один бдительный придворный, заметив их связь, поспешил сообщить обо всём маркизу. Никколо не захотел верить и решил лично всё проверить. Он приказал проделать отверстие в потолке спальни, где происходили тайные встречи. Увиденного хватило, чтобы вынести приговор.
Несчастные возлюбленные были обезглавлены 21 мая 1425 года, после суда, во время которого маркиз Феррары, потрясённый больше предательством любимого сына, чем жены, отказал им в прощении и закричал: «пусть одна и та же секира отсечёт их вместе, пусть их кровь смешается в одной луже».
Когда его ярость остыла, то на смену пришло раскаяние, Никколо попытался оправдать свою месть как акт восстановления морали в чересчур веселящейся Ферраре и издал указ о смертной казни для всех изменниц. Он умер в 1441 году, успев жениться третий раз.
