«Как вы могли допустить, что чужой мужчина оказался в спальне королевы!» — ее величество была напугана до смерти, а натренированные королевские стражи не смели поднять глаз. Они не смогли защитить свою юную королеву, не обеспечили ее безопасность в Букингемском дворце.
Только кажется, что королевский дворец должен быть самым охраняемым и безопасным местом, но на самом деле проникнуть в личные покои монарха не составляло труда.
Когда Виктория стала королевой, ей было восемнадцать лет. Миниатюрная юная девушка с большими глазами и маленьким ротиком, розовыми фарфоровыми щечками, да еще и в короне на голове, она мгновенно стала самой желанной невестой для всех европейских принцев. Но и подданные были очарованы своей молодой правительницей. А некоторые, так и вовсе теряли голову.
Так в 1837 году кузнец по имени Томас Фауэл решил во что бы то ни стало признаться Виктории в любви. Он проник во дворец и целую ночь бродил по коридорам в надежде встретить ее величество, подарить ей букет цветов и сделать предложение руки и сердца.
Вероятно, мистер Фауэл был не совсем трезв, поскольку его обнаружили утром спящим всего в десятке метров от дверей в спальню ее величества. Страшно представить, какой переполох поднялся бы, сумей он проникнуть в комнату еще незамужней тогда королевы Виктории. Наглеца посадили в тюрьму, но строго наказывать не стали и отпустили под залог.
К тому, что через стену Букингемского дворца по ночам проникают моряки, пьяницы и бродяги, уже все привыкли, но вот один случай был по-настоящему удивителен. Мальчишка по имени Эдвард Коттон (в газетах его прозвали Джонс) целых одиннадцать месяцев ночевал во дворце и никто его не замечал.
Все началось с того, что мальчишка на спор проник во дворец через дымоход. Преисполненный отчаянной дерзости он сперва перекусил хлебом и ветчиной на кухне, а затем прогулялся по парадным залам, даже посидел на троне. А на следующий вечер он вернулся во дворец и решил продолжить свое приключение.
Прятался под диваном королевы, спал в дымоходе, воровал еду на кухне и даже выносил из дворца ценные вещи. Довольный мальчишка распихал по карманам неоткрытые письма, золотые монетки и даже панталоны ее величества. Джонс промышлял этим одиннадцать месяцев, пока его не поймали привратники.
В суде четырнадцатилетнего Эдварда Коттона оправдали и отпустили на свободу. Королева Виктория не была довольна таким решением. Она была действительно напугана тем, что любой проходимец может проникнуть в ее спальню или в комнаты детей, подслушивать важные разговоры и читать письма.
Вместо того, чтобы радоваться, что за такие проделки он отделался лишь выговором, мальчишка вновь отправился во дворец! Но теперь все служащие были настороженно, и уже на второй день его заметила горничная.
Хулиган прятался под диваном в будуаре королевы Виктории. Теперь его приговорили к трем месяцам лишения свободы. «Мальчишка Джонс» стал знаменитостью, о его приключениях писали в газетах, а в тюрьме его навещали журналисты и писатели, в числе которых был и Чарльз Диккенс. Не удивительно, что у Джонса появились последователи.
Как бы там ни было, через три месяца Джонс оказался на свободе. Некоторое время он поработал в театре, но несколько месяцев спустя… вновь отправился в Букингемский дворец. Сам он признавался, что у него не было цели воровать, ему просто хотелось еще раз побывать во дворце.
Он не учел, что за это время системы охраны усовершенствовали, учтя все ошибки. Наглеца поймали при проникновения, и на этот раз суд приговорил Джонса уже не к тюремному заключению, а трем месяцам каторжных работ.
Кроме того его выслали в Бразилию, но тот сбежал с корабля, вернулся в Лондон и…. опять попытался проникнуть в Букингемский дворец. Невероятно упорный хулиган в итоге под охраной был выдворен из страны, его отправили в Австралию.
