Беатриче окинула толпу ничего невидящим взором. Она чувствовала приближение смерти, чувствовала ее запах. Смерть шла на цыпочках, следом за ней и не желала выпускать из своих цепких объятий.
И это теперь, когда ее мучителя больше нет на этом свете, когда она могла стать счастливой и беззаботной. Но судьба в лице Папы Римского Климентия VIII распорядилась иначе…
Непутевый отец
Франческо Ченчи был весьма известной персоной в римском обществе. Его род вел свое происхождение с Х века. Семейство было очень богато.
Франческо унаследовал свое состояние от отца, но отнюдь не его моральные принципы. Еще в юности он прославился как знатный ловелас и организатор кутежей и драк. Каждый в округе знал, если где-то была драка или попойка, без Ченчи младшего она не обошлась. Расплачиваться за выходки нерадивого отпрыска приходилось папаше.
Наконец, Франческо женился. Родители искренне надеялись, что теперь-то уж их сын остепенится. Но не тут-то было. Ченчи совершенно безалаберно обращался с женой. И даже когда на свет один за другим появились семеро детей, отец семейства не угомонился. Он начисто лишил всех сыновей наследства, а над дочерьми откровенно издевался.
Немудрено, что первая жена Франческо довольно скоро умерла. Выждав какое-то время, распутник женился во второй раз. Его супругой стала Лукреция, вступившая в брак с уже немолодым человеком из меркантильных соображений.
Расчетливая дама надеялась обеспечить себе безбедное существование, а нажила лишь ворох неприятностей и оскорблений.
Широко распространена версия о том, что Ченчи неоднократно насиловал собственных дочерей, причем делал это на глазах супруги. Однако итальянский историк Коррадо Риччи, лично изучивший документы по делу убийства Ченчи, не нашел подтверждения этим фактам.
Непокорные дочери
Пока дети были маленькими, они не смели особо перечить отцу, но повзрослев стали пытаться сказать слово в свою защиту. Когда старшая Антония объявила, что выходит замуж, отец высказал свое решительное «нет!». И не потому, что ему не нравился жених, а из-за своей жадности, ведь он лишался части своего богатства.
Антония не стала спускать выходку отца с рук и написала письмо Папе римскому Клименту VIII. Тот вступился за девушку, дав разрешение на брак. Ченчи пришлось отступить.
Вскоре и Беатриче засобиралась замуж, причем не за знатного римлянина, а за своего слугу Октавио. Это вконец разозлило Франческо. Письмо Беатриче к Папе он перехватил, а Лукрецию и младшую дочь увез в свою резиденцию в горах, чтобы у них не было никаких связей с внешним миром.
Заговор
Устав от постоянных унижений и оскорблений Лукреция, Беатриче и ее брат Джакомо решили убить тирана. Первых он вконец измучил своими издевательствами, а у Джакомо были меркантильные цели – он хотел заполучить богатство отца.
Заговорщики пытались отравить Франческо опиумом, не получилось. И тогда решено было выбросить пьяного Ченчи из окна замка, представив все как несчастный случай. Сказано, сделано. Тело упало в кусты бузины, где его и нашли.
Следствие и суд
Очень скоро участники заговора были арестованы и подвергнуты пыткам. Надежды на оправдание у них не было.
Лукреция и Джакомо признались в преступлении, однако Беатриче даже под пытками отрицала факт своей причастности к произошедшему.
Следствие шло год, по крупицам собирая информацию о всех участниках заговора. В адрес Папы Римского было написано огромное количество писем с просьбой помиловать виновных в смерти Ченчи. Ведь тот же Папа не раз прощал покойнику чудовищные любовные наклонности, отпуская за денежный штраф.
Кстати, все тот же итальянски историк обнаружил в документах два завещания Беатриче. В обоих значится некий ребенок, находящийся на воспитание подруги Ченчи, которому осужденная отписывала немалую часть своего состояния.
Историк предположил, что это внебрачный сын Беатриче, и отец отправил ее в «ссылку» не из прихоти, а как раз за греховные отношения.
Казнь
В утро казни вокруг лобного места на мосту Святого Ангела собралась толпа сочувствующих. То там, то здесь слышались всхлипывания. Беатриче даже стоя перед палачом отрицала факт своего преступления.
Похоронили девушку в церкви Сан-Пьетро-ин-Монтонио. Но на этом история Беатриче не закончилась. Говорят, после казни на мосту стал появляться призрак девушки. Сценарий всегда один и тот же. Бестелесный дух долго стоит на мосту Святого Ангела, после медленно движется в сторону в сторону церкви.
Все состояние семьи Ченчи после казни отошло в собственность Римской церкви. Ходили слухи, что именно поэтому приговор Климентия был так суров.
