Даму из высшего общества по имени Мона Михаил Козаков в своём телеспектакле «Безымянная звезда» поначалу видел только в исполнении Анастасии Вертинской. Но Комитет по телерадиовещанию вообще не видел в своих планах этого проекта, и режиссёру пришлось в течение семи лет добиваться на него разрешения.
Дело в том, что на пост председателя Комитета заступил Сергей Лапин, который отличался глубокой цензурной въедливостью. В сценарии к телеспектаклю поглазеть на «дизель-электропоезд» приходит едва ли не все население захолустного городка, что у цензоров ассоциировалось с «железным занавесом» и высоким стремлением советских граждан прикоснуться к чему-то заграничному, привлекательному и недоступному.
По этой причине и ряду других задумка Козакова была отложена в долгий ящик.
А режиссёр, обивая пороги киношного начальства, переосмысливал и переделывал сценарий, пока он не принял форму телевизионного фильма.
Получив разрешение на съёмки, режиссёр первым делом обратился с предложением к претендентке на главную роль — теперь ею стала Марина Неёлова. Но Марине пришлось разочаровать мэтра: она не хотела играть героиню, образ мыслей и действий которой был ей совершенно непонятен. Как могла светская красавица остаться в провинциальной глуши с этим странным учителем-астрономом?
И Козаков пригласил Вертинскую, которая уже пробовала вживаться в образ главной героини в начале 70-х. Она сразу согласилась, и фильм от этого очень выиграл. Красивая, избалованная, капризная, немного по-детски наивная… Кажется, она играла саму себя.
Она умела быть легкой, непринужденной. Но в заключительных кадрах фильма актриса предстаёт перед зрителями глубокой и мудрой, и эти чувства не выглядят наигранными. Это искренние переживания женщины, в душе которой бушует трагедия.
Да и персонаж Козакова, приехавшего спасать возлюбленную из плена настоящего чувства, выглядит глубоко страстным и по-настоящему влюблённым. Михаил Светин, близкий друг актёра и режиссёра, однажды признался в интервью, что Козаков и Вертинская в тот момент переживали бурный роман.
Правда, его последняя страница была перевёрнута вскоре после окончания съёмок. Инициатором разрыва стала Анастасия, видевшая, что Михаил не собирается ради неё расторгать свой третий брак.
*
Все актёры прекрасно вписались в режиссёрский замысел: и Светлана Крючкова в роли мадмуазель Куку, и Игорь Костолевский в образе Марина Мирою (первоначально планировался на роль Олег Даль), и учитель Удря, которого сыграл Григорий Лямпе (вместо заболевшего Зиновия Гердта), Михаил Светин в роли начальника вокзала Испаса, и, конечно, сам Козаков, представший в образе Грига, и многие другие актёры, благодаря которым картина стала классикой советского кинематографа.
