Четырнадцатилетнюю Аниту мать решила сбыть с рук, чтобы избежать разговоров. И девушке пришлось подчиниться, иначе ее просто выгнали бы из дома. «Сапожник Мануэль спрашивал о тебе», — как-то бросила мать. А потом в доме появился священник, и начал задавать Аните вопросы…
В 1835 году девушка готовилась к новой для себя роли, не испытывая ни малейшей радости. О, если бы она только знала, что очень скоро в ее жизни появится незнакомец, который скажет ей, прямо глядя в глаза: «Ты будешь только моей!».
В деревушке Морриньос, в пригороде Санта-Катарины, все были друг у друга на виду. Ссоры соседей, ухаживания молодежи, радости материнства – обо всем узнавали очень быстро. Впрочем, семья Рибейро и не думала ничего скрывать: у них было маленькое, но крепкое хозяйство и четверо детей. Жили небогато, но дружно.
Анна Мария Рибейро – или попросту Анита – родилась в 1821-м году. Единственная девочка, она была куда большим сорванцом, чем ее братья. Умела лазать по деревьям, плавала, словно рыбка и была неистощима на шалости.
— Девочка не должна так себя вести, — поджав губы, говорили соседки синьоры Рибейро.
Приходилось кивать и снова подстраиваться: семья приехала с Азорских островов, и чувствовала себя в деревушке чужой. Мнение людей значило много, поэтому Аните снова выговаривали – надо быть послушнее, спокойнее, не так шумно выражать свои эмоции.
А потом произошла странная история… Однажды в жаркий денек Анита пошла искупаться, и какой-то житель Морриньос начал всем рассказывать, будто бы девушку видели не одну. Анита отпиралась, а матери некогда было разбираться: ее муж и сыновья захворали. Она сбивалась с ног, ухаживая за ними, потратила все сбережения на услуги лекарей, но все оказалось бесполезным.
— Теперь остались только мы с тобой, — горестно говорила синьора Рибейро. – У нас нет ни защиты, ни помощи.
Две слабые женщины – что они могли сделать? Вот поэтому-то мать и поставила Аниту перед выбором – или она срочно ищет мужа, или может уходить из дома. Кормить ее было просто не на что… А тут еще местный священник, обеспокоенный слухами в деревушке, пришел читать Аните нотации о неправедном образе жизни.
— Но я ничего не сделала! – со слезами повторяла девушка. — Меня оболгали!
Можно сказать, что ее просватали за первого встречного. Сапожник Мануэль Дуарте Агиар, разбогатевший на продаже быков, предложил Аните выйти замуж. Мать не стала спорить, и даже сама ускорила свадьбу. Венчание назначили на 30 августа 1835 года… А настоящая судьба Аниты была совсем рядом!
Джузеппе Гарибальди, итальянский солдат и патриот, в то же самое время прибыл в Южную Америку, чтобы помочь республике Риу Гранди бороться за независимость от Бразилии. Местечко, где выросла Анита, тоже присоединилось к освободительному движению… По легенде, Гарибальди подплывал к берегу на корабле и достал подзорную трубу. В нее-то он и разглядел прекрасную Аниту, которая спешила из церкви домой…
На тот момент она уже почти четыре года была женой Мануэля и устала от его грубости. Вспыльчивый муж нередко поднимал на нее руку, а пойти было некуда. И когда в один миг перед нею возник незнакомец, который так просто и так твердо заявил: «Ты будешь только моей», она просто опешила.
Джузеппе был чужаком и говорил с таким забавным акцентом! Но главное, он покорил ее сразу — никто и никогда не разговаривал с Анитой так смело. В нем не было лукавства, она не чувствовала двойного дна и самое главное – его глаза горели удивительным огнем. Казалось, это не человек, а обжигающее пламя!
Легенда гласит, что Анита уехала с ним в тот же день, 23 октября 1839 года. На самом деле, их знакомство длилось несколько месяцев… За спиной шушукались, кто-то откровенно смеялся, но Аните было все равно. Она села на корабль Гарибальди и уплыла вместе с ним.
Он не искал любви специально, ему было не до того. Но Анита изумляла его – своей красотой, своей смелостью, даже отчаяньем! Она скакала с ним рука об руку, она разделяла все тяготы его жизни и даже принимала участие в боях. О, Бразилия в ту пору была жарким местом во всех смыслах этого слова!
Начался 1840-й год, и после одного из сражений Анита попала в плен…
— Гарибальди больше нет. – холодно произнес конвоир.
— Господин, позвольте мне поискать его, — расплакалась Анита, — я ведь ношу ребенка! Хотя бы возьму на память его кольцо!
На самом деле, она воспользовалась моментом, чтобы удрать. Бежала вприпрыжку, потом увела чужого коня, потом скакала до изнеможения, несколько дней скрывалась в джунглях, но добралась до своих. Упав на руки Джузеппе – которой, конечно, был жив — не смогла даже поначалу рассказать толком обо всем, что случилось.
Гарибальди восхищался своей Анитой. Она подарила ему сына, и втроем они добрались до Уругвая. В Монтевидео, солгав священнику, влюбленные рассказали, будто Анита овдовела. Не слишком прозорливый святой отец обвенчал пару, и уже следующему ребенку дали фамилию Джузеппе.
У них родились еще две дочери – Роза (умершая маленькой) и Тереза. А затем пришла пора отбывать в Италию, где начались свои волнения. Гарибальди буквально рвался на родину, а вот Анита на этот раз с трудом переносила корабельную качку – она ждала пятое дитя и, к тому же, хворала.
Гарибальди оборонял Рим от французов, и Анита снова была рядом. Она наотрез отказывалась перебраться в безопасное место, потому что считала своим долгом находиться рядом с любимым. Когда город пал, они оба попытались добраться до Венеции, но в пути им пришлось задержаться… потому что Аните стало очень плохо.
— Пусть небеса сжалятся! – повторяла Анита. — Они всегда были так добры к нам!
Их приютили на маленькой ферме, Гарибальди повторял слова молитвы, и на какой-то миг показалось, что Аните стало лучше. Увы… Вечером 4 августа 1849 года, едва солнце опустилось за горизонт, молодая женщина закрыла глаза навеки.
Анита из маленькой бразильской деревушки упокоилась в Равенне. Много позже ее останки перенесли в Геную, чтобы она соединилась с Джузеппе. Он помнил о ней всю свою жизнь…
Для Гарибальди она не стала единственной женщиной, но, вне всякого сомнения, самой главной. Оба сына этой влюбленной пары занимались политикой, а дочь, Тереза, вышла замуж за офицера своего отца и стала матерью шестнадцати детей. Свою старшую дочь она назвала Анитой, в честь женщины, которую практически не знала…
