Она была первоклассным товаром на рынке брачных невест, — признавал посол.
Переговоры о браке между Валентиной Висконти и Людовиком Валуа, герцогом Орлеанским и братом короля Франции Карла VI, были долгими, трудными и не раз срывались.
Дочь честолюбивого Джана Галеаццо Висконти, Валентина неоднократно обещалась разным выгодным партиям в зависимости от политических амбиций её отца. Но в итоге могущественный миланский сеньор выбрал французского кандидата, брата короля.
Этот престижный союз обошёлся Джану Галеаццо очень дорого: приданое дочери включало графство Вертю, земли Асти и сумму в 400 000 флоринов, астрономическую по тем временам, плюс драгоценности ещё на 100 флоринов.
Джан считал союз с Францией важнее всего и решил не жалеть средств для дочери, даже рискуя банкротством.
Валентину выдали замуж заочно в 1387 году, но отправилась в Париж только два года спустя, когда ей исполнилось 18 лет. На первый взгляд этот брак был весьма выгоден для дочери Джана Галеаццо.
Валентина, по матери внучка короля Франции Иоанна II Валуа, была воспитана в духе восхищения великолепным французским двором, а её будущий супруг, младше её на четыре года, славился своей образованностью, умом и привлекательной внешностью.
Но Валентина не знала, что Людовик — нарциссичный, тщеславный, импульсивный человек и заядлый гуляка, уже окружённый толпой фавориток. Более того, утончённая и грациозная Висконти рассчитывала найти в Париже союзницу и подругу в лице королевы Изабо Баварской, своей кузины по отцовской линии.
Увы, она сильно ошиблась: королева, мстительная и злопамятная, возможно даже возлюбленная самого Людовика, превратила её жизнь в настоящий ад.
Первая встреча с Людовиком состоялась в Мелёне 17 августа 1389 года, а уже через пять дней дочь Джана Галеаццо торжественно въехала в Париж под сопровождение самого короля Карла VI.
В отличие от Изабо, которую все ненавидели за надменность и скверный характер, Валентина быстро покорила всех своей грацией и добротой. Политические успехи её отца делали её ещё более уважаемой дамой при дворе.
Сначала брак казался счастливым, но всё изменила нестабильная обстановка в королевстве, внутрисемейные распри и приступы безумия у Карла VI.
Вокруг безумного короля разгорелась борьба за власть между потенциальными регентами — герцогом Бургундским, дядей короля, и самим герцогом Орлеанским, мужем Валентины. Амбиции Людовика поддерживает королева Изабо, которая, ловко лавировала между ним и герцогом Бургундским, разжигая зависть и вражду.
Бургундцы, не способные напрямую ударить по Людовику, обрушились на его жену: Валентину обвинили в колдовстве, якобы именно она насылала безумие на Карла VI и именно она пыталась с помощью яблока отравить дофина.
Королева потребовала немедленного изгнания «опасной» Висконти, которую тут же отправили в изгнание вместе с детьми и небольшой свитой в замок Блуа. На самом деле все опасались влияния Валентины на короля, который всегда требовал её присутствия на всех мероприятиях.
Её муж, герцог Орлеанский, хранил молчание, возможно, чтобы не подорвать собственные позиции, а может, и вправду потому, что был фаворитом Изабо.
Тем не менее он регулярно навещал Валентину, пока не проиграл в борьбе за власть, — он погиб от рук людей герцога Бургундского.
В отчаянии и полном одиночестве Валентина вернулась в Париж, чтобы добиться справедливости, но её больше никто не слушал: король окончательно утратил рассудок. Бургундцы тем временем успешно представили убийство как акт, спасший королевство от козней Людовика.
Валентина Висконти пережила мужа всего на год. Но с исчезновением основной линии Валуа в 1498 году именно их потомки неожиданно вернулись на трон: французская корона досталась внуку, а затем и правнуку Валентины.
Людовик XII даже заявил о своих правах на Милан, в качестве наследства от бабушки, и с оружием в руках вторгся на Апеннинский полуостров.
Валентина умерла в возрасте 37-42 лет, причина смерти неизвестна. На смертном одре она заставила детей поклясться и отомстить за смерть отца.
