Ей 18, ему 40. Она царская дочь, он — женатый грузинский князь. Он всегда славился своими рациональностью и сдержанностью, она — само воплощение бунтарства и взбалмошности. Казалось бы, что может быть общего между такими разными людьми? А между тем между ними вспыхнула самая настоящая страсть.
Катенька
Великая княжна Екатерина вовсе могла не появиться на свет. Шестая беременность императрицы Марии Федоровны (для удобства будем называть ее так, хотя этот титул она приобретет только после смерти Екатерины Великой) была непростой, а роды едва не стоили ей жизни. Схватки длились долгие часы все никак не переходя в активную родовую деятельность.
Императрица страшно мучилась. Окружавшие ее врачи не только не могли прийти к общему мнению правильно ли лежит ребенок, но и в том, как помочь пациентке. А состояние Марии Федоровны с каждой минутой ухудшалось. У нее попросту заканчивались силы.
Ситуацию спасла Екатерина Великая. Она всегда старалась присутствовать на родах невестки (была она и рядом с первой женой Павла), и на этот раз, закончив с делами, поспешила к роженице. Увидев, что врачи занимаются спорами, а не делом, она набросилась на них с криками и угрозами, а сама принялась омывать и успокаивать императрицу.
Родившейся на свет девочке она дала свое имя, Екатерина, и та не подкачала бабушку, став ее маленькой копией. Катенька была упертой, как мальчишка, амбициозной и упрямой. Она во многом брала пример со старшей сестры Марии, которую в семье называли «драгун в юбке». Доставалось от Катеньки и старшему брату Александру, который просто обожал этот маленький ураган.
Девочка была любимицей матери. И хотя Мария Федоровна была императрицей и матерью огромного семейства, по своей сути она очень походила на матушку сестер Беннет из «Гордости и предубеждения». Все ее мысли витали вокруг будущих браков и выгодных партий.
Мария Федоровна удивительным делом сочетала в себе расчетливость, легкомысленность, наивность и капризность. Этими же чертами она наградила Катеньку.
Катенька росла в полной убежденности, что жизнь — это прекрасный праздник, на котором все ее желания должны исполняться по мановению руки. Самое главное успешно выйти замуж, так, чтобы муж был влиятельным, богатым и не мешал вести праздный образ жизни.
Единственное серьезное дело, которым надлежит заниматься — благотворительность. Все остальное должно быть в удовольствие.
Сестры Катеньки выходили замуж совсем юными. К Катеньке женихи сватались еще с детского возраста, но Мария Федоровна категорически отметала все предложения. Ее любимице причиталась самая блестящая партия. Когда стало известно, что император Священной Римской империи Франц II ищет себе третью жену, императрица пришла в экзальтацию. Вот он подходящий жених! Настоящий Габсбург!
Вместе с Катенькой они принялись осаждать императора Александра Первого, требуя устроить этот брак, но тот решительно отказал. Старшая из его сестер, Александра, уже была замужем за представителем дома Габсбургов, и все закончилось тем, что совсем молодую девушку довели до смерти. Он не допускал повторения подобной ситуации, да и политически это решение было спорным.
Катенька и императрица не унимались. Они буквально атаковали князя Куракина слезными просьбами повлиять на императора, и тот, пользующийся расположением Александра, поддался на их уговоры. Император позволил Куракину осторожно «прощупать вопрос». Однако вскоре политическая ситуация окончательно развела дворы России и Вены.
Оставались другие претенденты на роль потенциального мужа — Вильгельм Вюртембергский и австрийские эрцгерцоги Фердинанд и Иоганн (разъяснения Александра по поводу отношений с Австрией были напрочь отметены матерью и дочерью).
Катеньке поступило еще одно неожиданное предложение. Ее руки просил… Наполеон. Услышав об этом, согласно легенде, девушка отозвалась: «Я скорее пойду замуж за последнего русского истопника, чем за этого корсиканца«.
И пока императрица, точно королей из колоды, подбирала потенциальных женихов, Катенька крутила романы. Первой ее страстью стал Михаил Долгоруков, близкий друг императора Александра. Долгоруков был не только блестяще образованным юношей и смелым воякой, но и первым красавцем при дворе.
Он разбил сердце не одной женщины, заводил блестящие романы при многих королевских дворах Европы. Княгиня Голицына, у которой с Долгоруковым был страстный роман, даже осмелилась открыто попросить развода у мужа, чтобы выйти замуж за дорогого Мишеньку. Тот развода не дал, но позволил жене переехать к любовнику.
И вот между Михаилом и Катенькой зародилась симпатия. Они идеально подходили друг к другу — у обоих бешенные темпераменты и пренебрежение к мнению света. Даже Александр, который не мог не знать о похождениях своего близкого друга, считал их идеальной парой и полагал, что в будущем они могли бы пожениться. Он открыто писал о своей поддержке молодых в письме матери Долгорукова.
Но а пока оставалось ждать. Во-первых, честолюбивая Мария Федоровна отказывалась поддержать такой союз. Во-вторых, присутствие Долгорукова требовалось на театре военных действий. Он принимал участие в битве при Аустерлице, где его грудь на вылет прошила французская пуля; едва оправившись после ранения, снова вернулся в войска.
Михаил не пропустил ни одного серьезного сражения, везде отличаясь своей храбростью. Казалось, ему во всем сопутствует удача, но во время русско-шведской войны князь был убит прямым попаданием пушечного ядра.
Узнав об этом, Катенька… Расстроилась. Михаил уже давно покинул ее мысли Катенька снова влюбилась. Объектом ее новой страсти стал князь Багратион.
Багратион
Его имя знала вся Россия. К моменту знакомства с Катенькой Пётр Иванович еще не успел стать героем наполеоновских войн, это было делом будущих дней, но прославил свое имя во многих военных баталиях. Он был любимцем Потемкина и Суворова.
Война буквально преображала мужчину. Энергичный, живой, как ртуть, в обычной жизни, в бою он преображался. Он обладал невероятной выдержкой, умением сохранять холодный ум в любой ситуации и добиваться поставленной задачи несмотря на высокий личный риск.
Непоколебимый в бою, душа компании в жизни, он превращался в робкого юношу в отношениях с женщинами. Он относился к ним, как земным ангелам, боясь задеть их чувства неверным словом или же неправильно истолкованным жестом. Он любил женщин умных, благородных, наделенных талантами.
Долгие годы его связывали платонические чувства с Екатериной Долгоруковой. Эта женщина была настоящей жемчужиной русского двора. Ее отмечали многие от Екатерины Великой до Александра Пушкина. Если между ними на самой заре отношений и существовала какая-то романтическая привязанность, то со временем она сменилась искренней дружбой, которая сохранилась на всю жизнь.
Возможно, они бы и могли стать великолепной светской парой, если оба не состояли в браке. Отец Катеньки, император Павел Первый, лично устроил счастье Багратиона, отдав ему в жены свою дальнюю родственницу Екатерину Скавронскую. Екатерина была фрейлиной императрицы, одной из самых красивых девушек при российском дворе. Вместе с Багратионом они составляли гротескную пару.
Багратион женился на маленькой племяннице [внучатой] кн. Потёмкина… Эта богатая и блестящая пара не подходила к нему. Багратион был только солдатом, имел такой же тон, манеры и был ужасно уродлив. Его жена была настолько бела, насколько он был чёрен; она была красива как ангел, блистала умом, самая живая из красавиц Петербурга, она недолго удовлетворялась таким мужем.
Генерал Ланжерон
Ни Багратиона, ни Екатерину не спросили, хотят ли они этого брака. Более того, Екатерина в это время готовилась к замужеству. Они с графом Павлом Паленом были нежно влюблены друг в друга и планировали обвенчаться.
С первых дней стало ясно, что Багратион и Екатерина никогда не смогут стать настоящими супругами. Они были совершенно разными людьми. Каждый жил своей жизнью. Детей у них не было. С каждым новым днем брак тяготил Екатерину все больше и больше. Наконец она приняла решение — навсегда покинуть Россию.
Княгиня уехала внезапно. Этот отъезд поразил Багратиона, он не ожидал, что его тихая жена может решиться на подобный шаг. Он писал ей письма, требовал вернуться домой, но она не повиновалась, в качестве отговорки используя необходимость поправить слабое здоровье на водах. В Европе Екатерина быстро нашла новый круг друзей, став его центром.
Она путешествовала из одной страны в другую, всюду отлично устраиваясь, а вскоре и вовсе завела любовника. Им стал граф Меттерних. От него Екатерина родила дочь. Багратион, не видевший жену слишком долго, чтобы девочка могла быть от него, тем не менее дал ей свою фамилию. Он все еще надеялся, что они с Екатериной воссоединятся, и испытывал к ней болезненные чувства.
В Европе Екатерина не только меняла любовников, как перчатки, но и вела политическую игру. Она буквально организовала кружок, высмеивающий императора и создающий в высшем свете антинаполеоновские настроения.
Известно, что Екатерина имела влияние на своих любовников, и не раз оказывала на них давление, подталкивая к решениям, невыгодным для императора Франции. Так она с удовольствием вспоминала, что ей удалось уговорить Меттерниха согласиться на вступление Австрии в антинаполеоновскую коалицию. Бытует интересное мнение, что Екатерина могла быть агентом влияния Александра Первого.
Невозможный союз
Когда они встретились, Катеньке было восемнадцать, Багратиону за сорок. Приближенный ко двору, он был назначен шефом лейб-гвардии егерского полка. Именно на Багратиона возлагалась охрана царской семьи, выезжавшей летом из Петербурга на отдых.
Разумеется, это означало, что Багратион все время находился в непосредственной близости от Романовых. Долгие годы Катенька находилась у него перед глазами, он знал ее еще угловатым подростком, но теперь она выросла.
Она обладала умом и духом, имела силу воли, она не была создана для тесного круга, робость ей совершенно не была свойственна, смелость и совершенство, с которыми она ездила верхом, способны были возбудить зависть даже в мужчинах.
Князь Куракин
Мог ли Багратион, всегда восторгающийся сильными и умными женщинами, не обратить внимание на княжну? Впервые их заметили вместе танцующими на балу. Поначалу на это едва ли обратили внимание — сестры императора всегда были украшением балов и отнюдь не стояли у стен. Но Багратион и Катенька так часто танцевали вместе, что это вызвало переглядывания и шепотки.
То, какими взглядами они обменивались не от кого не укрылось. Влюбленность княжны была очевидна. Она даже была простительна, все же Катенька была молода, но никто не понимал, почему всегда сдержанный и осмотрительный Багратион поддерживает это чувство.
Между ними завязалась переписка, о которой скоро стало известно всей царской семье. Содержимое писем было компрометирующим. Императрица Елизавета Алексеевна писала своей матери:
Я никогда не видела более странную юную персону, она вступила на дурной путь, поскольку примером для подражания в своем поведении и даже манере выбрала брата Константина. Она говорит так, как не должна говорить женщина и в сорок лет, не говоря уже о девятнадцатилетней девушке. Если бы князь Багратион не был столь некрасив, Екатерине грозила бы опасность совсем потерять голову.
Мать-императрица Мария Федоровна была в ужасе. Она по-прежнему мечтала о блистательной партии для своей любимицы, Багратион никак не мог удовлетворить ее матримониальные амбиции.
Эти отношения продолжались несколько лет. Мы не можем утверждать, какой именно характер они носили — Катенька уничтожила множество писем. Поняв, что заручиться поддержкой родных ей на этот раз не удастся, она поддалась уговорам матери и согласилась на брак с принцем Георгом Ольденбургским. От греха подальше Багратиона отдалили от двора. Он пребывал в опале до начала Отечественной войны.
После
… Багратион умирал. Он был смертельно ранен при Бородино, врачи не давали ему ни единого шанса, но, вопреки всему, он стал идти на поправку. Он был слишком упрям, чтобы умереть, враг еще не был разбит. Казалось, что еще совсем чуть-чуть, и Багратион снова встанет во главе войска, когда до него донесли новость об оставлении Москвы.
Это стало ударом для Багратиона. Он пришел в бешенство — срывал с себя бинты, пытался встать на ноги, куда-то рвался. А потом началась апатия. Он безучастно реагировал на все усилия врачей, операции и перевязки. Начался сепсис. Лаже ампутацию, на которой прежде настаивали врачи, делать было уже поздно. И именно в этот момент ему пришло письмо от мужа Катеньки принца Ольденбургского.
В этот момент ему пришло письмо от принца Ольденбургского, мужа Катеньки. «Князь Петр Иванович! Я пишу сии строки больному, но победоносному Багратиону. С большим сожалением великая княгиня и я, мы видим раненым вас, надежду наших воинов.
Дай Бог, чтобы скоро опять могли предшествовать армиям <…>»Великая княгиня поручила мне изъявить вам искреннее свое соболезнование, и я пребываю с совершенным уважением.
Спустя сутки Багратион скончался. В его вещах после смерти нашли три миниатюрных портрета — императрицы, жены и Катеньки.
