Как любил говорить Остап Бендер: «Я чту уголовный кодекс, это моя слабость».
А вот грузинский актёр Арчил Гомиашвили, известный по роли Остапа Бендера в знаменитом фильме Гайдая, в отличие от своего киногероя, не чтил уголовный кодекс.
Впервые он попал в милицию в 11-летнем возрасте, как член подростковой банды квартирных воров. Так как сам он в чужие квартиры не лазил, а лишь «стоял на стрёме», мальчика на первый раз отпустили, но на учёт в детской комнате милиции поставили.
В школе тут же поставили вопрос о лишении его пионерского галстука, но классная руководительница была против. Наверное, побаивалась, что Арчил совсем бросит учёбу и неприятностей у неё станет ещё больше.
Но от проблем учительницу её заступничество не спасло. Несколько раз подростка задерживали за драки и хулиганства, и дело уже пахло детской колонией.
В то время он с родителями жил в Донецке. И в конце концов, он бы неизбежно оказался за решёткой. Но в его судьбу вмешался случай.
В 1939 году, когда ему исполнилось 13 лет, его отца, председателя профсоюза работников угольной промышленности арестовали и по знаменитой 58-й статье осудили. После суда его отправили на несколько лет в лагерь.
Лишившись в Донецке служебной квартиры, Арчил и мать переехали к родственникам в Тбилиси, из-за чего ему пришлось расстаться со своей подростковой бандой.
Но в Тбилиси он взялся за старое и опять за драки и нарушения несколько раз попадал в милицию. А однажды, когда за злостное хулиганство его уже собирались отправить в суд, где бы он точно схлопотал год или два, Арчил мастерски сымитировал острую боль в животе. Милиционеры испугались и вызвали в КПЗ «Скорую помощь».
Арчилу удалось и врачей ввести в заблуждение. Его отвезли в больницу, провели полное обследование и в итоге через несколько дней выписали домой.
После восьмого класса, используя связи родственников, он поступил в Тбилисское художественное училище. Но парень не прервал свои связи с криминальным миром.
Однажды, когда он проходил учебную практику в местном театре, то обратил внимание, что все кресла в зрительном зале во время капитального ремонта перетянули отличной качественной кожей, которую специально заказывали в Турции.
Арчил сообразил, что кожу можно будет выгодно продать местным барыгам. Для этого вечером, после завершения практики, он оставил незапертым одно из окон в служебном помещении театра на первом этаже. Ночью со своим напарником они проникли через окно в театр и срезали кожу с более сотни кресел. Столько, сколько смогли унести с собой.
В тот раз его поймали и осудили на два года. И он отсидел, что называется, от звонка до звонка.
После освобождения 20-летний Арчил приехал в Москву учиться на актёра. Так как способности у него действительно были, он с первого раза сдал экзамены в Школу-студию МХАТ.
Но старые привычки не бросил. Когда учился на втором курсе, он устроил драку в ресторане «Националь». Так как в ходе инцидента сильно пострадало имущество дорогого ресторана, ему опять светил реальный срок.
Из театрального института его сразу исключили. Он почти месяц провел в СИЗО, пока его не отмазали грузинские родственники. Но с условием, что он должен покинуть Москву.
В 1949 году 23-летний Арчил оставил Москву и вернулся в Тбилиси, где был принят в труппу драмтеатра имени Марджанишвили. Почти 10 лет он выступал на театральной сцене, и однажды поставил собственный моноспектакль «Похождение Остапа Бендера».
С большим успехом он выступал на различных площадках республики, пока слух о нём не дошёл до Леонида Гайдая, который искал исполнителя на главную роль в фильме «12 стульев». Арчила вызвали на пробы в Москву и вскоре утвердили на роль.
Сразу после премьеры фильма Гомиашвили проснулся знаменитым! Худрук Ленкома пригласил его в свою труппу, и по ходатайству театра он вскоре получил отдельную квартиру в центре. Вот так, через 20 лет после позорного выдворения из столицы, он триумфально вернулся в Москву!
В конце 80-х он занялся бизнесом и на банкете, посвященном своему 60-летию, похвастался перед гостями, что иногда вытворял такое, что Остапу Бендеру даже не снилось.
Прирожденная жилка авантюризма помогла ему построить свою бизнес. В 1990 году он стал президентом акционерного общества «Сити-бизнес», и заведовал игорным бизнесом в столице. А в конце 1992 года, уже будучи богатым бизнесменом, он открыл в Москве клуб «Золотой Остап». Незадолго до смерти он дал интервью, в котором сказал:
«Почти тридцать лет я прожил Остапом и вместе с Остапом. Благодаря этой роли я получил в Москве квартиру, стал популярным человеком. Да и ресторан, названный в честь Остапа, — моё детище.
Я нахожу между нами много общего. Я артист, и мне нужен зритель. Остап тоже артист, и ему тоже нужна аудитория. Нет аудитории — и меня ничто не интересует: ни стулья, ни деньги…»
В 2004 году у Гомиашвили диагностировали рак легкого в уже поздней стадии. Он полетел в США и сделал операцию в одной из лучших клиник Нью-Йорка.
Но дорогостоящее лечение не помогло. 31 мая 2005 года 79-летний Арчил Гомиашвили скончался.
Родственники похоронили бывшего актёра на Троекуровском кладбище в Москве.
