-Проходите батюшка, она уже ждет. — банщик угодливо распахнул дверь перед Александром.
Император шагнул в теплое помещение и замер, залюбовавшись стройной, задремавшей в кресле девушкой. Она была молодая, темноволосая, привлекательная и внешне очень напоминала ему неверную Марию, с которой ему пришлось расстаться.
Услышав, как захлопнулась дверь, девушка приоткрыла глаза, и увидев Александра, зарделась румянцем.
-Я боялась, что ты не сможешь прийти.
-Что ты, Софи, я весь день ждал этой встречи. — тихо произнес он и, сделав несколько шагов к ней, сжал ее в объятиях.
В 1813 году Александр окончательно расстался с Марией Нарышкиной. Их роман продолжался около пятнадцати лет и окончательно исчерпал себя. Императорская фаворитка всем видом показывала, что тяготится отношениями с царем.
Все чаще до него стали доходить неприятные слухи, что Мария «то с князем Гагариным, высланным за это за границу, то с генерал-адъютантом графом Адамом Ожаровским, а потом и с множеством других ветреников и волокит».
В 1816 году государь присутствовал на одном из вечеров лицеистов в Царском Селе. Любуясь хорошенькими танцующими барышнями, он остановил взор на юной темноволосой красавице. Девушка была столь грациозна и жизнерадостна, что он неожиданно понял, что она ему напоминает Марию, которую он тоже первый раз увидел на балу.
-Подскажите, как зовут эту порхающую нимфу? — поинтересовался государь у распорядителя вечера, кивнув в сторону заинтересовавшей его особы.
-Ее зовут Софья Вельо. Она дочь барона Жозе Вельо, руководителя банка.
Вскоре к императору подвели девушку и представили.
Софья совершенно не смутилась от внимания Александра к ней, наоборот, она чувствовала восторг, происходящее казалось волшебным сном.
Александр всегда был хорош собой, но в ту пору над ним витала слава освободителя Европы, придававшая ему рыцарские черты. И русские и зарубежные придворные дамы были в восхищении от него. Мало кто мог устоять перед обаянием государя. Не устояла и Софья.
Увлеченный Александр спокойно приходил в гости к Софье, проживавшей в царскосельском доме на Средней улице. Однажды, уходя, государь столкнулся со смуглым лицеистом. Молодой человек был сильно изумлен встречей.
Лицеиста звали Александр Сергеевич Пушкин. Ему пришлось пережить острое любовное разочарование. Дело в том, что красавица Софья пленила не только государя, но и Пушкина. Юный лицеист трогательно ухаживал за девушкой, пока не понял, что его соперником является сам император. Да и соперничество было сомнительным, так как свой выбор Софья уже сделала.
Огорченного Александра Сергеевича утешала другая дочь Жозе Вельо — Жозефина. Она поделилась с Пушкиным секретом о том, что свидания Софи с императором проходят в Баболовском дворце в Царском Селе.
Ощущая прилив ревности и вместе с тем порыв вдохновения, Пушкин написал четверостишие:
Прекрасная! пускай восторгом насладится
В объятиях твоих российский полубог.
Что с участью твоей сравнится?
Весь мир у ног его — здесь у твоих он ног.
Пушкин забыл о недоступной для него Софи и начал ухаживать за ее сестрой. К сожалению, судьба Жозефины была трагической. В 1820 году она присутствовала на балу в Лицее и выпала из окна.
Баболовский дворец представлял собой банный павильон. Внутри находились галерея, комната для мытья, парильня, комната для подогрева воды, гостиная, две спальни, зал с ванной-бассейном и служебные помещения. Дворец был построен в 1785 году и предназначался знаменитому фавориту Екатерины — Григорию Потемкину.
Софья стала отдушиной для Александра. Она была далека от придворных интриг, не интересовалась государственными делами, с ней он мог себя чувствовать обыкновенным влюбленным мужчиной, забыв обо всех своих тяготах.
В отличие от Марии Нарышкиной, Софья не имела супруга. Александр не хотел испортить жизнь своей возлюбленной, поэтому позаботился о ее браке. Спустя несколько лет их связи, он помог ей отпраздновать свадьбу с состоятельным предпринимателем Алексеем Максимовичем Ребиндером.
В 1824 году Софья родила своего первенца — девочку. Александр оказал честь молодой семье и стал крестным отцом родившейся малышки. Всего в браке у пары родилось шестеро детей.
Жизнь у Софьи оказалась хоть и яркая, но недолгая. Она скончалась в 1840 году. На тот момент ей было 47 лет.
