Она была круглой, как мячик. Чтобы лечь с мужем в одну постель, Мария Изабелла требовала от него клятву на Библии, что он не тронет её грубо. Потому что прецеденты уже были, а ее пышные формы напротив нравились мужу.
Мария Изабелла Испанская родилась в королевском дворце Мадрида в июле 1789 года — в тот же месяц, когда началась Великая французская революция. Она выросла в страхе перед французскими вторжениями: её детство прошло в атмосфере тревоги и строгой католической морали.
С ранних лет она была скромной, застенчивой и чрезвычайно неуверенной в себе. К телосложению, округлому, склонному к полноте, быстро прибавились короткие ножки и тяжеловатая походка. Она с детства лишена была властного характера: ни боевого духа, ни желания командовать — только мягкость, доброта и отсутствие интереса к политике.
Когда в 1802 году встал вопрос о новой жене для наследника неаполитанского престола Франциска, выбор пал на неё — не по любви или расчёту, а скорее по спешке: его первая жена умерла от туберкулёза, не оставив наследника.
Мария Каролина Австрийская, свекровь, была недовольна поспешным браком — ей хотелось более выгодной династической партии, например, с эрцгерцогиней Священной Римской империи. Франциск же торопился: через десять дней после смерти первой жены он уже обсуждал новую свадьбу.
Марию Изабеллу и вовсе никто не спрашивал о её мнении. Её мать всё решила за неё, а сама невеста видела лишь портрет жениха в медальоне.
На встрече в Барселоне молодые увиделись впервые: Франциск был уже полулысым и ссутулившимся, Мария Изабелла — маленькой и «круглой, как мячик», с детским лицом, не соответствующим даже её юному возрасту. Но внешне она понравилась как жениху, так и его матери.
«Лицо свежее и красивое, не типично Бурбонское, кожа белая с румянцем, глаза чёрные. Очень полная, ноги короткие» — сказала свекровь Мария Каролина.
Её ждал тяжёлый путь. На неё смотрели сверху вниз: Мария Каролина быстро сочла невестку «пустышкой», неспособной ни учиться, ни блистать в обществе. Мария Изабелла плохо говорила на других языках, кроме испанского, и, не понимая разговоров, лишь улыбалась и кивала.
Франциск же, несмотря на свою природную верность, был чрезвычайно ревнив. Он устраивал сцены и допросы за любой взгляд или улыбку, и бедной Марии Изабелле приходилось успокаивать его, даже клясться публично, что она ему верна.
Супруги жили между Неаполем и Палермо, а Мария Изабелла рождала детей одного за другим — всего 12 за 23 года брака. Стараясь соответствовать ожиданиям, она взялась за уроки итальянского, географии и арифметики. Но даже её старания не изменили мнения свекрови: та жаловалась, что Мария Изабелла похожа на бездушную куклу, которая может кое-чему научиться, но так и останется пустой.
Жизнь в браке в Палермо осложнялась приступами ревности Франциска, но Мария Изабелла научилась к ним относиться спокойно. Если муж был не в духе, она его избегала. Иногда они не разговаривали днями. Вечером мирились — при свидетелях: фрейлине Катерине де Симоне, враче, духовнике и камердинере.
Очевидцы рассказывали: чтобы лечь с мужем в одну постель, Мария Изабелла требовала от него клятву на Библии, что он не тронет её грубо. Потому что прецеденты уже были.
Когда умерла вдовствующая герцогиня Флоридия, Мария Изабелла, по требованию мужа, не пошла на её похороны. Тотальный контроль.
В 1825 году умер Фердинанд I. Франциск стал королём Франциском или Франческо I, а Мария Изабелла — королевой.
После коронации они отправились в Вену по приглашению императора Австрии. Во время поездки Мария Изабелла страдала от зубной боли и лечилась пиявками на дёснах. Несмотря на тяжёлое самочувствие, ей пришлось участвовать в официальных приёмах.
В Вене обсуждался вывод австрийских войск из Неаполя. В итоге решили оставить часть войск на два года и заменить их швейцарскими полками. В 1825 году был подписан контракт со швейцарскими кантонами.
Во время трёхмесячного путешествия Мария Изабелла, несмотря на возраст и 12 родов, всё ещё хотела чувствовать себя привлекательной. Иногда жаловалась духовнику на «земные желания», но её успокаивали: пока они направлены на супруга — всё в порядке.
Со временем Мария Изабелла всё меньше доверяла фрейлинам и всё больше — первой даме Катерине де Симоне. Однако та злоупотребляла её доверием: принимала взятки за обещания королевских милостей.
Сама Мария Изабелла вела себя скромно, чуждалась политики, предпочитая церковные дела, благотворительность и заботу о детях. Она основала несколько школ и приютов для девушек из бедных семей и искренне считала это своим долгом.
И всё же её репутация часто становилась добычей сплетников. Говорили, что она имеет множество фаворитов и ведет себя фривольно с мужским полом. Из-за добродушия и желания нравиться она легко становилась объектом насмешек.
Когда её собственная дочь Мария Кристина стала первой красавицей двора, многие видели в этом опасность: на фоне скандалов, окружающих мать, дочери тоже грозили слухи об испорченной репутации.
Мария Изабелла искала возможность удачно выдать замуж дочь. Решение пришло: предложить руку Марии Кристины её дяде, испанскому королю Фердинанду VII, овдовевшему в третий раз.
Путешествие в Испанию длилось почти два месяца. Брак был заключён в декабре 1829 года, и через месяц Мария Кристина забеременела.
Здоровье Франциска I ухудшилось: обострилась подагра, начались судороги. Он умер в ноябре 1830 года. А Мария Изабелла стала свободной. От ревности мужа и бесконечных родов она устала и намучилась.
Через пять лет вдовства Мария Изабелла действительно стала жертвой любви: влюбилась в красивого барона Петера фон Шмукхера. Барон был женат. После двух лет романа и смерти жены барона Мария Изабелла предложила ему брак — но он потребовал взамен титул принца и огромные деньги. Униженная, Мария Изабелла обратилась за помощью к сыну-королю, и барона изгнали из страны.
Марии Изабелле очень хотелось вступить во второй брак. Для этого её сын-король предоставил ей список аристократов, за которых она могла выйти замуж. Выбор пал на симпатичного, молодого, но обедневшего дворянина.
Король устроил повторный, тайный брак матери с графом Франческо дель Бальцо: моложе на 16 лет, он дал ей тихое счастье без сплетен и скандалов. В этом браке она обрела спокойствие, но так и осталась женщиной, всю жизнь жившей в тени венценосного мужа.
Она умерла в 1848 году, окружённая детьми и внуками, оставив после себя память о простой, искренней и ранимой королеве. Но хотя бы под конец жизни она была счастлива.
