Она сама предложила ему: «Женитесь на мне!». И молодой граф, изумленно глядя на богатейшую наследницу России, быстро ответил: «ДА!». Никто не мог поверить в реальность происходящего: как? Эта девушка могла стать супругой принца, князя, перед ней открывались все двери. Но своенравная дочь князя Юсупова предпочла замужество по любви.
Это семейное проклятие было известно всем: в роду Юсуповых до взрослого возраста доживал только один ребенок. Разумеется, в каждом поколении надеялись, что злые чары можно рассеять… Но и в девятнадцатом веке история повторялась. У князя Николая Борисовича Юсупова было трое детей: сын, Борис, и две дочери – Зинаида и Татьяна.
Боря – обожаемый мальчик и наследник – покинул этот мир во младенчестве.
Оставались девочки, золотые княжны, выросшие в невероятной роскоши… Обе привлекательные, яркие, с огромным приданым! Что могло пойти не так?
У Николая Борисовича имелись заводы и мануфактуры, рудники и доходные дома. А еще усадьбы, поместья, дворцы… Подсчитано, что Юсуповым принадлежали 2500 десятин пахотной и лесной земли. Их ежегодный доход превышал 15 миллионов рублей золотом. В одной лишь столице они располагали четырьмя дворцами! Колоссальное имущество…
Княжна Зина была старшей дочерью, она родилась в 1861 году. Очень рано стало понятно – это незаурядная личность! Бойкая, веселая, полная очарования. Родители сделали все, чтобы у Зины было блестящее образование. Она легко поддерживала беседу на любую тему и с семи лет присутствовала на светских вечерах своей матушки. Девочки-ровесницы обычно уходили спать, когда в доме давали балы или приемы. Их выход в свет начинался с шестнадцати-семнадцати лет. Но чудо-ребенок так нравился гостям, что Зине разрешали присутствовать там, где дети обычно не предполагались.
Татьяна сильно отличалась – скромнее, тише, слабее. Она всегда находилась в тени сестры. И если Зину с юных лет называли «княжна Сияние», то Татьяне таких восторженных отзывов не доставалось.
«Матушка была восхитительна. – позже писал о Зинаиде ее сын, князь Феликс Юсупов. — Высока, тонка, изящна, смугла и черноволоса, с блестящими, как звезды, глазами. Умна, образованна, артистична, добра. Чарам её никто не мог противиться».
Действительно, она нравилась буквально всем. Так что родители, потерявшие сына-наследника, были уверены: через Зинаиду продолжится род Юсуповых. Ей найдут мужа, который будет достоин ее. И которые присоединит к своей фамилии еще одну… Так уже случалось с угасанием других знатных родов. Если семья не имела потомка мужского пола, то муж старшей дочери прибавлял к своей фамилии ту, что носила жена. Когда у графа Денисова не оказалось сына, то его титул перешел к потомкам от дочери. Так появилась фамилия Орловых-Денисовых. Были и другие!
Зина знала, что к ней будут свататься самые именитые люди в империи. Но она, будучи девушкой прекрасной и богатой, сама за знатностью не гналась.
«Руки её просили знаменитые европейцы, в том числе августейшие, однако она отказала всем, желая выбрать супруга по своему вкусу. Дед мечтал увидать дочь на троне и теперь огорчался, что она не честолюбива», — продолжал Феликс Юсупов.
Конечно, Юсуповы надеялись на Высочайшее родство. Чтобы кто-то из великих князей обратил внимание на умницу Зинаиду. В 1870-х к княжне сватался князь Александр Баттенберг, чей кошелек был пуст. По легенде, девушка отказала ему со словами: «Вы не меня ищете, а мое приданое».
А кандидата в женихи сопровождал молодой граф Феликс Сумароков-Эльстон… И вот он-то понравился Зинаиде куда больше, чем князь. Впрочем, ей велели забыть о нем. Не пара!
Князь Юсупов, хотя и располагал невероятным состоянием, расходовал его рачительно. Да, в его доме устраивали самые великолепные балы, но, когда их не было, дом держали экономно. Не разрешалось зажигать свечи в комнатах, где никого не было. Путешествуя за границу, князь предпочитал останавливаться в недорогих номерах. От этого Сияние морщила носик. «Я не люблю путешествовать с папА», — говорила она.
Ей, как и многим девушкам ее положения, прививали привычку к благотворительности. Нужно было всегда подавать милостыню, покровительствовать сиротским приютам и больницам. В восемнадцать лет Зинаида уже занималась поддержкой нескольких благотворительных обществ и лично занималась делами приюта солдатских вдов. Она же помогала семьям черногорцев, которые пострадали от турков.
— Я хочу замуж за Феликса, — прямо заявила Зинаида – отцу (ее матушка к тому времени скончалась).
Сцена была тяжелой. Девушку отговаривали всей семьей. Даже императорская фамилия поучаствовала в этом деле: супруга императора Александра III просила Зину одуматься. Ведь Сумароков-Эльстон – птица невысокого полета… Она достойна лучшего!
Получив явное неодобрение, Зинаида продолжила общаться с Феликсом в светских салонах. Поддержку в этом ей оказывала, в частности, Мария Воронцова, которая часто приглашала княжну и графа к себе. Там они могли вдоволь наговориться, не привлекая удивленных взглядов… И неодобрительных тоже!
Юсупов почти два года сопротивлялся, в надежде, что дочь одумается. Он списывал ее увлечение на неопытность молодости, на импульсивность, которой Зинаида отличалась. Дитя еще! Наиграется, разочаруется, а потом ей попадется на глаза кто-то другой… Но все, кого видела Зинаида, казались ей хуже. А ненаглядный Феликс был милее.
Считается, что она первой сделала ему предложение. Поступила, как королева Виктория. И Феликс согласился, хотя и был удивлен такой решимостью.
Очередной разговор во дворце на Мойке заставил князя Юсупова тяжело вздыхать.
— У меня нет долгов, — уверенно произнес Сумароков-Эльстон.
Для дворянина девятнадцатого века – вполне себе достижение… Юсупов видел счастливые глаза дочери, устремленные на Феликса, и махнул рукой. Свадьбу сыграли 4 апреля 1882 года. Одна из самых красивых девушек в России, наследница миллионов, вышла замуж за человека со скромным состоянием.
«Это странный брак», — говорили в свете.
Многие были убеждены, что Сумароков-Эльстон (которому теперь надлежало называться еще и Юсуповым), просто обманул Зинаиду. Вскружил ей голову, чтобы завладеть богатствами княжны. Ведь он не отличался ничем особенным. Считали, что хорош собой. Но красивых молодых мужчин было много! Никаких иных достижений не имел, замечательными талантами не блистал. Его не причисляли к умнейшим или интереснейшим людям. Просто обычный человек! И он сорвал такой куш…
— Она просто любит его, — возражали другие, — а любят не за достоинства.
— Она испортила породу, — считали недоброжелатели, — слишком низко пала!
В 1888 году семью Юсуповых постигло горе – Татьяна, та самая, мечтательная младшая сестра Зинаиды, скончалась при странных обстоятельствах. Говорили, что ее сточило горе – неразделенная любовь. Были и другие версии. Так или иначе, но Юсуповское проклятие сработало и теперь. И Зинаида получила все состояние своей семьи…
Она родила двух сыновей: Николая – названного в честь любимого отца, и Феликса. Зинаида и после замужества оставалась одной из самых блестящих женщин своего времени. Она с удовольствием устраивала приемы и превращалась в центр притяжения на придворных балах. Художники писали ее портреты, неизменно подчеркивая ту самую черту, которая с годами никуда не делась – Сияние! Она, действительно, производила невероятное впечатление на окружающих.
У нее проявилась ранняя седина, но даже ее Зинаида умудрилась превратить в свое достоинство. Волосы княгини, пепельно-серые, словно переливались. А она обожала укладывать их, используя гребни с бриллиантовыми брызгами. Складывалось полное впечатление, что от локонов исходит свет.
Но брак, заключенный по большой любви, со временем стал приносить и расстройство. Феликс Сумароков-Эльстон отдалялся от своей жены по мере того, как бежали годы. Да, Зинаида все еще притягивала взоры, но ее талия уже не была такой изящной. Мелкая сеть морщинок пролегла вокруг глаз… У Феликса появились другие женщины. И Зинаида об этом знала и очень страдала. В курсе был и ее младший сын. А вот старший…
Николай – красавец, театрал, музыкант, обожаемый матерью – влюбился в Марину Гейден. Он умолял родителей позволить ему жениться на этой девушке, но ему запретили. И даже, когда Марина вышла замуж, он продолжал оказывать ей знаки внимания. Дело закончилось дуэлью. Опять же сработало то самое «Юсуповское проклятие»!
После этого Зинаида уже никогда не была прежней. Сияние пропало из ее глаз. Осталась прекрасная оболочка.
Ее супруг в 1910 году завязал отношения с собственной крестницей, Зинаидой Григорьевой. Она была намного младше, родилась в 1880 году. А в 1912-м на свет появился внебрачный сын Сумарокова-Эльстона, Николай. Уже в годы Первой Мировой на свет появился еще один ребенок, Елевферий. А потом внебрачная дочь.
13 апреля 1919 года Юсуповы навсегда покинули Россию. Они сумели увезти изрядную долю драгоценностей, что позволило им безбедно жить в эмиграции. Однако, на эти деньги существовали не только они. Та самая Зинаида-вторая, женщина из второй семьи Феликса, тоже жила в доме, оплаченном за счет Юсуповых. Причем неподалеку от них!
Сияющая княгиня в эмиграции старалась помочь своим, менее удачливым соотечественникам: открыла для них бесплатную столовую, мастерскую, для обучения белошвеек. Журналист Шостаковский вспоминал: «Самая из них умная и толковая оказалась старуха Юсупова… Не только приняла как неизбежное создавшееся положение, но и старалась облегчить другим выход на новую дорогу, дать возможность заработать себе кусок хлеба».
Зинаида угасла в 1939 году, в Париже. Феликса не стало в 1928-м. По легенде, уходя в иной мир, он попросил своего единственного выжившего законного сына, тоже Феликса, заботиться о второй семье. Но просьба не была выполнена.
