Ей едва минуло 15-17 лет, а она влюбилась «в этого старика» без оглядки. Разница в возрасте составляла около 31 года. И многие не верили, что союз был по любви.
Петронилла была младшей сестрой Алиеноры Аквитанской, обворожительной наследницы герцогства, и дочерью герцога Гильома X. На момент смерти отца в 1137 году Алиеноре исполнилось 13 лет, Петронилле — примерно 12. Старшую тотчас же выдали за нового короля Франции Людовика VII.
В 1142 году во французский дворец нагрянул Рауль де Вермандуа — почти 48-летний граф, двоюродный брат Людовика VII, внук Анны Ярославны и короля Генриха I. Он был высоким, суровым, но умел улыбаться глазами, и Петронилла, которой едва минуло 15-17 лет (источники в возрасте разнятся, как и в её дате рождения), влюбилась «в этого старика» без оглядки. Разница в возрасте составляла около 31 года.
Служанки щебетали, что виделось им средневековое чудо: в прекрасном саду среди пышных бутонов роз виднелась седая голова и светлые локоны герцогини. И многие сомневались искренне ли в своих чувствах Петронилла. Да и чувства Рауля были сомнительны. В то время он был женат на Элеоноре Блуа, но прозорливый Людовик VII посоветовал кузену развестись с женой и жениться на Петронилле.
Но чем так важна была Петронилла? Обе сестры — наследницы Аквитанского герцогства. Оно было настолько богато и огромно, что французские короли не могли просто взять и забыть о его существовании. Наследницей была старшая сестра — Алиенора. Она и вышла замуж за короля.
Младшая сестра, как не печально это прозвучит, была «страховкой», если Алиенора не родит наследника. Французская королевская семья не могла допустить, чтобы золото Аквитании убежало из их рук. А так Петронилла была рядом с сестрой и вышла замуж за де-факто члена королевской семьи.
Так как разводы в средние века были затруднены, то Рауль нашел причину, чтобы развестись — кровное родство, распространенное среди аристократов в Европе. На самом деле это была обычная отговорка. Рауль нашёл каких-то священников, которые, скорее всего, за солидную сумму денег развели его с первой женой и обвенчали с Петрониллой.
За несчастную Элеонору вступился её дядя, Тибо II Шампанский, но битву он проиграл, зато выиграл словесную войну, уговорив Папу Римского отлучить от церкви Рауля и даже Петрониллу. По итогу их брак так и не был признан церковью. Несмотря на это, Рауль и Петронилла продолжили жить вместе, но по факту их отношения без одобрения церкви являлись прелюбодеянием и двоежёнством. Наказали и алчных горе-священников.
Французский король, хотя и негодовал из-за скандала, попытался защитить сестру жены — и перешёл к силе: войска двинулись на угодья дома Шампань. Так любовь молодой девушки и седого вельможи спровоцировала настоящую «малую войну Шампани». Хотя, вероятнее всего, придворный скандал послужил лишь поводом для вторжения во владения графа Шампани.
Иннокентий II настаивал: граф Вермануа должен вернуться к первой жене. Рауль ни в какую, для юной Петрониллы это и вовсе казалось забавой. Лишь две встречи папского легата с королевой Алиенорой заставили пару покорно прибыть в Рим для суда.
Там Петрониллу увели в отдельные комнаты, а супруга призывали «отвергнуть грех». Петронилла, по словам хронистов, заплакала, но от мужа не отреклась. К тому же в браке родилось трое детей, а быть разведенной женщиной с тремя детьми в средние века понижало шансы вновь удачно выйти замуж. Да и вообще — выйти замуж.
Лишь спустя несколько лет, при папе Целестине II, начались попытки примирения. После того, как в 1148 году умерла Элеонора де Блуа, папа Евгений III официально признал их брак во время собора в Реймсе.
Но брак оказался…несчастным. В 1151 году Алиенора развелась с Людовиком VII, и в этот же год Рауль подал на развод! Так что про искренность чувств не шло и речи, один лишь расчет!
Алиенора уехала в своё герцогство, а несчастная Петронилла последовала за сестрой. На кой ей изначально сдался «седой вельможа» — загадка. Петронилла жила недолго. Предположительно, она умерла около 1152 года, не достигнув и 30 лет.
