— Он стар, он так стар! – со слезами на глазах шептала прекрасная девушка. Людовику было тридцать четыре года, когда Мария… только родилась. И вот теперь, по прошествии многих лет, эти двое были обязаны соединиться: по воле судьбы, для продолжения рода. Шаркающая походка короля отзывалась гулкими звуками в недрах бескрайнего собора в Абвилле. Вуаль, накинутая на лицо его избранницы, блестела от капель соленой влаги…
…«Их соединила сама судьба» — так часто, с пафосом и восторгом, говорили про короля из новой династии Тюдоров и его жену, Елизавету Йоркскую. Брак, устроенный, чтобы разрешить политический конфликт в Англии, оказался в целом очень удачным.
Чрево Елизаветы регулярно радовало короля новыми наследниками, а в благодарность за чадородие Генрих VII осыпал супругу дорогими подарками и милыми сердцу вещицами. Мария, появившаяся на свет в марте 1496 года, стала пятым ребенком этой пары.
Щедрый государь выплатил целых 50 шиллингов кормилице принцессы, Анне Скерон. По случаю рождения девочки устроили праздник. Молодая мать, которой сильно нездоровилось, наблюдала за ним из окна своих покоев во дворце Шене. Рядом с ней в колыбельке посапывала Мария.
— Ты будешь счастлива, дочь моя, — шептала королева, — очень счастлива! Я уверена!
Когда Марии исполнилось шесть лет, ей выделили свой собственный штат прислуги, который включал учителей, фрейлин, горничных, врачей и лакеев. Джоан Во руководила этим маленьким Двором и пользовалась безграничной любовью и доверием своей юной госпожи. К слову, очень умненькой госпожи! Мария отлично училась и преуспела в латыни и французском, а еще в географии, истории, музыке и танцах.
— Приведите ко мне детей, — шепотом просила королева Елизавета Йоркская.
10 февраля 1503 года она металась в горячке. За восемь дней до этого королева родила еще одно дитя, которому суждено было прожить совсем недолго. И вот теперь, чувствуя приближение кончины, она хотела благословить своих малышей. Мария сжимала руку матери и орошала ее слезами. Всю ночь она молилась возле нее, но – увы! На следующий день королева испустила дух, и английский Двор погрузился в глубокий траур.
«В то время, — позже рассказывала Мария, — мы плакали почти постоянно».
Действительно, для династии наступили черные времена. Сначала не стало новорожденной принцессы, потом королевы, затем старшего королевского сына (наследник Артур скончался, едва женившись на арагонской принцессе). А затем еще одну девочку из этого дома проводили в далекую Шотландию. В то время такой отъезд — практически расставание навсегда.
«Ты будешь счастлива», — говорила ей мать. А Мария не верила, что это возможно!
Из всех братьев и сестер Мария больше всех любила Генриха. Позже, когда он стал английским королем, то свою старшую дочь назвал в честь Марии. Дети играли вместе, читали книги, ездили верхом… К сожалению, здоровье у Марии не было очень крепким. Сохранившиеся счета от аптекарей подтверждают – девочка регулярно хворала. Наверное, по этой причине к ней относились особенно бережно.
А еще, подрастая, она превращалась в удивительную красавицу. «Природа никогда не создавала принцесс, подобно этой», — писал о ней Эразм Роттердамский, который был лично знаком с Марией Тюдор.
После того, как в вечность ушел король Англии, его трон занял сын. Тот самый Генрих, с которым обожала играть Мария. И сразу же возникли планы относительно будущего принцессы. Девушка была просто обязана вступить в брак с политическим союзником Англии. Но с кем?
Юную принцессу сначала сватали за испанского принца Карла. Но кардинал Уолси настаивал: куда важнее союз с Францией! Тем более, что все так удачно сложилось: только что преставилась тамошняя королева, у пожилого государя из выживших детей – слабенькая дочь. Самое время предложить ему очень выгодный вариант: руку прекрасной Марии!
Французского короля звали Людовиком XII и в молодости он был покорителем женских сердец. Высокий блондин с гордым взглядом, он легко увлекал красавиц… Но это было много-много лет назад. В ту пору Людовик превратился в усталого и больного человека, который, к тому же, был на 34 года старше принцессы Марии…
— Я не смогу, — дрожа, говорила своему брату – Мария.
«Стисни зубы и иди к своему мужу», — проговорил Генрих VIII.
Это звучало жестоко. Но в этом была правда… Принцессы не принадлежат себе, даже такие красивые и выросшие в атмосфере любви…
Переговоры о браке шли не слишком долго, ведь Людовик спешил. Ему срочно требовались сыновья, иначе его ветвь династии просто бы прервалась! На Марию делали большую ставку, и Париж требовал полного отчета: как она? Насколько хороша, здорова, не отмечена ли следами болезни?
Повитуха, отправленная в Лондон и осмотревшая Марию, удовлетворенно кивнула: на этой девушке можно и нужно жениться. Даже несмотря на нездоровье в юном возрасте, сейчас она выросла в крепкую молодую особу. Способна выносить потомство и наверняка обеспечит Францию наследниками. Так что на октябрь 1514 года назначили свадьбу в городе Абвилле, что на реке Сомма.
Леди Во, которая вырастила Марию, сопровождала ее в поездке. Среди других фрейлин принцессы была и малозаметная – пока! – Анна Болейн. Через Ла Манш с принцессой отправился и Чарльз Брендон, 1-й герцог Саффолк. Все знали, что Чарльз – доверенное лицо короля. Что ему поручено лично присматривать за Марией Тюдор и доставить ее в целости и сохранности к будущему мужу.
Саффолка считали настоящим красавцем и… охотником за большим приданым. В тот самый момент, когда он взошел на борт корабля, чтобы сопроводить принцессу Марию, он заключил брачный контракт со своей собственной восьмилетней воспитанницей, леди Элизабет Грей. И все понимали, по какой причине: у Элизабет имелись роскошные угодья.
Говорили, что чувство вспыхнуло между ними именно на корабле. Другие утверждали, что Мария Тюдор еще в Англии влюбилась в Саффолка. Однако известен факт: когда принцессу, наряженную в великолепное платье, вели к алтарю в Абвилле, она рыдала. Молча, стараясь сдерживаться, но все же ее вуаль была мокрой от слез. Ее отдавали старику, и ничего нельзя было сделать.
«Она была красива и хорошо сложена, — писали современники, — у нее светлые глаза и брови… Она скорее хрупкая и ведет себя с таким изяществом и обладает такими хорошими манерами, что для своих 18 лет — а она не выглядит старше — она просто прелесть»
Людовик XII приступил к своим попыткам продолжить династию с пылкостью юноши. Но он не сделал скидку на возраст. Точно такой же беспечностью еще раньше отличился другой французский король, Филипп VI. Стараясь угодить своей молодой жене, он напрасно растрачивал силы.
«Я несчастна, несчастна, — писала Мария в Англию своему брату, — обещайте мне: если я останусь вдовой, то во второй раз я выйду замуж за того, кого сама выберу!»
1 января 1515 года силы навсегда покинули самонадеянного французского государя. Людовик XII скончался, освободив Марию от брачных уз всего три месяца спустя после свадьбы. Вдова облачилась в белые одежды, как того требовал французский этикет и… моментально стала объектом всеобщего внимания. На ее живот смотрели очень пристально: нет ли там ребенка?
Ей было велено оставаться в королевстве от четырех до шести месяцев. При этом Марию стерегли, слово опасную преступницу. Это делалось для того, чтобы не допустить обмана. А вдруг королева не беременна, но захочет прибрать власть к рукам? Обеспечит себя малышом? Это же несложно…
— Вздохните свободно, — произнесла Мария, обращаясь к герцогу Франциску Ангулемскому, следующему претенденту на трон Франции. – Я не понесла. Вы можете забирать себе корону. А мне нужна… любовь!
Мало какая королева в истории так легко отказывалась от своего шанса. Но Мария уже все решила. Точнее, они оба, с Саффолком. И вот 3 марта 1515 года в присутствии всего 10 человек (включая того самого Франциска Ангулемского) пара поженилась в Париже, в отеле Клюни. Этот рискованный шаг мог стоить Саффолку головы, ведь он приравнивался к государственной измене: никто не мог покуситься на судьбу принцессы, без разрешения короля. Собственно, когда о свадьбе стало известно, то Королевский совет настоятельно рекомендовал Генриху укоротить Саффолка на голову.
Они приехали в Англию и столкнулись со всеобщим неодобрением. Вместо того, чтобы горевать, пара перебралась в поместье Чарльза. Их даже не смутил наложенный штраф в грандиозную сумму в 24 тысячи фунтов стерлингов. Кроме того, в казну надо было вернуть все приданое Марии и даже драгоценности, подаренные бывшей королеве – Людовиком Двенадцатым.
— Я разорю их! – рычал Генрих VIII.
Но, увидев, каким счастьем светится лицо сестры, передумал. В мае 1515 года он лично присутствовал на повторной – теперь не тайной! – церемонии венчания Марии и Саффолка. Их торжественно поздравили в Гринвичском дворце (хотя папа Римский одобрил брак только тринадцатью годами позже). Теперь ее свадебная вуаль блестела по другой причине – из-под нее так ослепительно ярко горели глаза счастливой женщины!
У Чарльза уже были две дочери, которых Мария приняла, как своих. А потом пошли и дети от Саффолка. Любопытно, но при этом принцессу по-прежнему называли при Дворе «наша прекрасная французская королева». Никогда Мария не пользовалась титулом герцогини, хотя он был ей положен по новому статусу. А еще она обожала проводить время в Вестхорп-холл, который считала самым уютным домом на свете.
Мария была признательна брату за то, что он позволил ей выбрать свой жизненный путь. А вот его решение развестись с Екатериной Арагонской не приняла. И вторую избранницу брата, ту самую Анну Болейн, едва переносила. Во Франции она имела возможность понаблюдать за этой девушкой и не доверяла ей. Это обстоятельство заметно охладило отношения между Марией и королем Англии.
В 1528 году Мария перенесла тяжелую болезнь, от которой до конца так и не оправилась. Спустя пять лет ее не стало и для нее организовали очень пышную прощальную церемонию…
Но на этом история Марии не закончилась. В 1784 году, когда ее о с т а н к и переносили в церковь Святой Марии, любопытные решили открыть ее саркофаг. А потом отрезали себе по пряди ее волос в качестве сувенира. Среди этих любопытных была Дороти Бентинк, герцогиня Портлендская, дама – мягко говоря! – со странностями.
