— Уходи. – твердо произнесла принцесса. – Я всё равно не открою.
Сбитый с толку, влюблённый, Карл Людвиг попробовал постучаться еще раз. Однако его молодая и красивая жена была непреклонна: она родила троих детей и не хотела больше.
Это портило ее восхитительную фигуру, поэтому летом 1653 года спальня курфюрста Пфальцского оказалась на замке. Самоуверенная принцесса Шарлотта даже не догадывалась, чем это может для нее обернуться.
Мальчик не помнил славных дней в Богемии, когда его родители стали королем и королевой. Он родился в 1617-м году, а три года спустя его мать и отца прогнали из Праги. Беглецы осели в Гааге и с той поры мечтали о реванше.
Но даже получить назад родной Пфальц оказалось непростым делом, ведь шла Тридцатилетняя война. Лишь в возрасте двадцати одного года Карл Людвиг стал курфюрстом Пфальцским, а отец не дожил до этого славного часа.
То, что увидел молодой человек на родине предков, повергло его в ужас. Полное разорение! Виноградники были вырублены, города стояли в руинах. Разоренный Пфальц голодал, а детей берегли, как зеницу ока.
Истории о том, как малышей похищали охотники за человечиной, вовсе не были вымыслом. Увы, на некогда процветающей земле воцарился хаос и безнадежность.
— Я все восстановлю. – решительно заявил Карл Людвиг.
Но ему требовалась поддержка. Он хотел, чтобы рядом с ним оказалась умная, энергичная и смелая жена. Поиски невесты привели его в семью Гессен-Кассель, где он оказался очарованным принцессой Шарлоттой.
Влюбленные слепы! Эта девушка, которая находилась в самом расцвете своей красоты, показалась Карлу Людвигу совершенством. Он мысленно наделил ее всеми достоинствами, какие только можно придумать.
Конечно же, она добра! А ее матушка – умнейшая женщина на свете – наверняка передала дочери свой ум и решительность. Как он влюбился! Как начал ухаживать!
Шарлотта отвечала вяло. Ей нравился другой претендент на ее руку, но семья строго-настрого приказала – надо улыбаться Карлу Людвигу. На 12 февраля 1650 года назначили свадьбу…
В бедном разоренном Пфальце не торжества смотрели, как не невиданную диковину. Пять дней продолжались пиры и танцы! Карл Людвиг даже заказал фейерверки в честь любимой! А еще Шарлотта потрясла своих подданных, потому что приехала в экипаже невероятной красоты, который ей подарила любящая мать.
Когда праздники завершились, пришло время браться за дело. Карл Людвиг трудился, не покладая рук. Он пытался снова наладить торговлю, он договаривался о восстановлении крепостей в кредит, а его обожаемая жена… покупала новые наряды. Шарлотта даже не пыталась скрыть, как ей скучны занятия мужа.
— Я не люблю его. – капризно говорила она, когда в Пфальц из Гааги приехала погостить золовка. – Он стар и неинтересен!
«Старый» Карл Людвиг был всего на десять лет старше Шарлотты. София Пфальцская с болью смотрела, как брат зачарованно взирает на свою жену. Он называл ее «мое любимое сокровище» и пытался использовать каждый свободный миг, чтобы оказаться рядом…
«У нее неправильные черты лица, но при этом превосходный цвет кожи и, наверное, самая красивая в мире шея. – Писала своей сестре София. – Красивые сияющие глаза, белые зубы – она очень привлекательная женщина!»
В следующий раз София написала чуть иначе: «Ее душа и тело никак не гармонируют друг с другом». Иными словами, Шарлотта была очень хороша собой, но душа ее… оставалась чёрствой.
Три года подряд Шарлотта дарила мужу по ребенку. Когда на свет появился младший, Фридрих, она заявила решительный протест: отныне курфюрст не приблизится к ней! Она не может продолжать в таком же темпе. Спальня будет на замке.
Несчастный влюбленный Карл Людвиг пытался стучаться, умолять, но ему отвечали резким отказом. Вот тогда он впервые почувствовал, что жена равнодушна к нему.
Бедный курфюрст с головой погрузился в работу. Он вдруг обнаружил, что в Европе есть огромное число гугенотов и евреев, которых гонят отовсюду. Бедные люди снимались с насиженных мест и не могли обрести нового пристанища.
И тогда Карл Людвиг объявил: Пфальц – территория веротерпимости. Ему не важно, кто перед ним. Главнее, чтобы человек и специалист был хороший. И что вы думаете?
Торговцы, ювелиры, ткачи, всевозможные ремесленники хлынули толпой на земли курфюрста и принялись работать. За относительно короткое время вотчина Карла Людвига восстала из руин.
А тут еще оказалось, что фрейлина его жены, Мария Луиза фон Дегенфельд, очень нежно смотрит на Карла Людвига. Это была милая девушка, вполне разделявшая увлечения курфюрста. Разбитое сердце правителя потихоньку успокоилось. Он обратил свой взор на девятнадцатилетнюю Марию Луизу… и влюбился в нее.
У нее были дивные рыжеватые волосы и мраморная кожа. Она говорила по-французски, по-итальянски и на латыни. Спокойная, тихая, Мария Луиза была полной противоположностью своей вздорной госпожи. Шарлотта не успела оглянуться, как ее место в сердце мужа заняла фрейлина.
И начались скандалы! По сути, курфюрст делил свое время между женой и Марией Луизой. Спальня жены была по-прежнему на замке, а вот покои фрейлины не совсем. В конце концов, Карл Людвиг объявил, что возьмет девушку в жены. И разведется с Шарлоттой!
«Это повергло курфюрстину в неописуемый гнев, — записала в дневнике ее золовка, — она лупила Карла Людвига, на глазах у всех. А тот стоял перед ней, защищая Марию Луизу… Я не могла сдержаться от смеха».
Почти пять лет не утихали ссоры. В конце концов, Карл Людвиг забрал свою возлюбленную и поселил ее в замке Шветцинген. А затем обратился за разводом, как и обещал.
Он написал прошение, в котором указал причину своего решения – его супруга отказала ему в исполнении обязанностей жены. Срочно стали искать прецедент для расторжения этого союза, и нашли — в 1540 году по схожей причине развелся принц Гессенский.
6 января 1658 года Мария Луиза стала женой курфюрста Пфальца. Шарлотте предписали вернуться домой к родителям, а ее дети отныне воспитывались отцом.
От второго – счастливого! – брака у Карла Людвига на свет появилось… тринадцать детей. До самой смерти в 1680 году он жил в любви и согласии с Марией Луизой.
Самый известный ребенок Карла Людвига – его дочь от первого брака, Лизелотта. Она вышла замуж за родного брата короля Франции и стала герцогиней Орлеанской.
