— Не выйду из церкви, — вскрикнула Глафира Ивановна, — пока всё не разрешится. Что же это за женитьба!
Глядя на расстроенную дочь, супруга тайного советника возмущалась громко и открыто. Её единственную девочку опорочили, оскорбили! Прямо на свадьбе! Надо же такому случиться…
Глафира Ивановна слыла женщиной весьма решительного склада, поднаторевшей в придворных интригах. Воспитанная в Смольном институте, одна из любимых фрейлин императрица Екатерины II, Глафира удачно вышла замуж за Алексея Андреевича Ржевского, тогда ещё президента Медицинской коллегии. Она собиралась играть видную роль при дворе, но всё пошло негладко…
Ходили слухи, будто на Глафиру обратил внимание наследник престола — Павел Петрович. Однако Мария Фёдоровна, супруга великого князя, проведала о начинающимся романе, и не постеснялась высказать свои претензии Глафире.
Впрочем, вскоре Павел завёл отношения с фрейлиной Катенькой Нелидовой…Ситуация разрешилась, а холодок между женщинами остался. Да и Павел уже не слишком жаловал бывшую возлюбленную: новая не жаловала соперниц.
*
*
В первое время Глафире Ивановне пришлось непросто. Но с годами история позабылась, тем более что Ржевская на время отошла от интриг. Её захватили семейные хлопоты: подрастали сыновья и одна единственная дочка Машенька.
Дети требовали неустанного внимания: как бы не пошли по кривой дорожке! Особенно беспокоилось материнское сердце за Машеньку: Глафире Ивановне удалось получить для дочери фрейлинский шифр. Место престижное, завидное, но ведь от такого и проблем не мало. Увлекут придворные повесы, разобьют сердечко…А то и оставят в положении, что, конечно, куда как страшнее!
Оттого-то, когда Павел I, уже ставший императором, предложил сыскать для Маши жениха, Глафира Ивановна немедля согласилась.
Выбор императора пал на камергера Николая Петровича Свистунова. И Ржевским оставалось только смириться. От государевой милости не отказываются! К тому же, Свистунов хотя и не происходил из первейших дворянских родов, но был женихом не из последних.
В свои 29 лет он, единственный сын генерала и главного директора Государственного Ассигнационного Банка, считался весьма состоятельным человеком. К тому же, к нему благоволил сам государь, что обещало Николаю Петровичу очень солидную карьеру…
Свадьба была назначена на 30 мая 1800 года. Играть решили в Павловске — любимой резиденции императора, которая была отстроена по его собственному вкусу. Сам Павел вызвался быть посаженным отцом и устроить достойное торжество. Многие углядели в этом знак особого расположения государя! И не могли не позавидовать!
Дабы торжество стало для жениха и невесты сюрпризом, до самого дня свадьбы они оставались в Царском Селе. И лишь рано утром в день праздника должны были прибыть на присланных государем каретах. Однако в назначенное время экипажи не появились. Прошёл час, другой — из Павловска не было вестей. Тогда обеспокоенная Глафира Ивановна приказала закладывать свои кареты…
В Павловск прибыли на 2 часа позднее назначенного времени. Во дворце царила тревога: император, сочтя, что Ржевские и Свистуновы не оценили его милости, страшно разгневался.
Тщетно старались умилостивить разгневанного Императора. Ни император, ни императрица не присутствовали на свадьбе, и был отдан строгий приказ, чтобы никто не смел на ней присутствовать кроме необходимых свидетелей…
Впрочем, тем дело не кончилось. Глафире Ивановне донесли, что Император приказал отрешить от должности её мужа, жениха и его отца. Это означало опалу для обеих семей…
Возмущённая Глафира Ивановна, обвинившая придворных в заговоре — ведь неспроста кареты не прибыли! — отказалась выходить из церкви, пока император её не выслушает. Слишком многое стояло для неё на кону: положение семьи, репутация дочери! Строптивость Глафиры Ивановны принесла свои результаты: императору доложили об упрямой даме, и он согласился ее принять…
Хотя дело и разъяснилось, прежней милости вернуть не удалось. Говорили, будто досадная история так отразилась на немолодом уже Алексее Андреевиче Ржевском, отце невесты, что он захворал и, до конца и не оправившись, скончался несколько лет спустя.
Глафира Ивановна, впрочем, оказалось куда крепче мужа. Разорвав всякие отношения с двором, она, провдовев не более года, неожиданно для всех вышла замуж за учителя французского языка, который был на 20 лет её младше и даже не имел дворянства…Однако, это уже совсем другая история!
Что же касается Маши и её Николая, то их брак оказался вполне удачным. Оба слыли людьми добрыми и гостеприимными, занимались благотворительностью и воспитывали пятерых детей. Плохая свадьба обернулась хорошим союзом!
