Соня надулась и обиженно ушла в свою комнату. Пятилетняя девочка чуть не плакала: старшему брату на день рождения родители подарили коньки. Вильгельм и Сельма Хени переглянулись и постарались утешить девочку:
— Завтра у тебя будут точно такие коньки.
Соня топнула ножкой:
— Нет, сегодня.
Упрямая Соня была «папиной дочкой» и все капризы сходили ей с рук. Хорошенькая белокурая малышка родилась в Осло 8 апреля 1912 года в обеспеченной семье.
Ее отец получил в наследство небольшую фабрику по производству щеток и значительно увеличил семейное состояние. Кроме того, он был отличным спортсменом, участвовал в соревнованиях по конькобежному спорту и выиграл чемпионат мира по велогонкам в 1894 году.
Его мечтой было сделать из дочери великую спортсменку. Вильгельм Хени не скрывал, что любил Соню намного больше ее брата Лейфа. Соня прекрасно играла в теннис, плавала, бегала на лыжах, занималась конным спортом, но больше всего ей нравилось фигурное катание.
Для развития пластики отец нанял ей в репетиторы знаменитую русскую балерину Тамару Карсавину, бывшую солистку Мариинского театра. В девять лет Соня дебютировала на чемпионате Норвегии, в одиннадцать — на Олимпийских играх, которые проиграла, заняв последнее, восьмое место.
Но отец упорно продолжал возить ее на соревнования. Соня была из тех людей, которые падают, но поднимаются и в буквальном, и в переносном смысле снова и снова.
Успех пришел к Соне в четырнадцать лет — она впервые выиграла чемпионат мира. На Олимпиаде 1928 года в Санкт-Моритце (Швейцария) она победила с большим отрывом.
Уроки Карсавиной не прошли даром и сдерживать публику, пришедшую посмотреть «Умирающего лебедя», приходилось полиции. Хени первой из фигуристок стала использовать балетную пластику в фигурном катании, короткую юбку и белые ботинки в костюме.
Победа в Санкт-Моритце позволила Соне достаточно заработать и осуществить свою мечту — покупку автомобиля. Фотография юной спортсменки в новеньком «Паккарде» за пять тысяч долларов заняла первые страницы газет.
В Лейк-Плэсиде Соня выиграла вторую золотую олимпийскую медаль. Тогда же вокруг все заговорили об уникальной системе подготовки, разработанной отцом Сони. Вильгельм контролировал все ее тренировки. Каждое утро она занималась три часа, затем два часа днем и час — вечером. Из ее рациона были полностью исключены мучные изделия и сладкое.
Отец говорил:
— Хочешь добиться успеха? Только сырые яйца и большой стейк с кровью!
Третью Олимпиаду в 1936 году Соня выиграла в немецком Гармиш-Партенкирхене. На показательных выступлениях присутствовал Адольф Гитлер. Хени откатала программу, остановилась напротив трибуны фюрера, отсалютовала левой рукой и громко крикнула «Хайль Гитлер!»
Трибуны взорвались овациями. Тут же норвежские газеты осудили свою любимицу. Они задавались вопросом: «Является ли Хени нацисткой?»
Соня в ответ на нападки расплакалась: «Я даже не знаю, что это такое!»
Но как выяснилось, после победы на играх она приняла приглашение на обед на вилле фюрера, где он подарил ей свое фото с автографом, которое впоследствии спасло ее дом в Норвегии от разорения нацистами.
Адольф Гитлер был частым гостем на соревнованиях и большим поклонником спорта. Он не мог пропустить выступления фигуристок. Белокурая голубоглазая девушка в короткой юбке на белых коньках стала его фавориткой. После соревнований Гитлер поцеловал Соне руку.
Маловероятно, что Хени разделяла нацистскую идеологию, но внимание облеченного небывалой властью самого влиятельного политика Европы ей безусловно льстило.
В мае 1937 года умер отец Сони. Соня говорила, что когда она выиграла свои первые соревнования, ее отец «не хлопал и не кричал, но у него была самая широкая улыбка, которую я когда-либо видела».
Всю жизнь Соня стремилась стать чем-то особенным для какого-то одного мужчины — такой же идеальной, самой любимой, какой когда-то она была для своего отца.
После третьей олимпийской победы Соня перешла из любительского спорта в профессиональный балет на льду и подписала контракт с голливудской Fox Studios.
24-летняя дебютантка, которую называли «Павлова на льду» прибыла в Лос-Анджелес с твердым намерением стать кинозвездой.
Первый же ее фильм, «Одна на миллион», собрал хорошую кассу. Миловидная спортивная блондинка полюбилась и запомнилась зрителю.
В фильме «Тонкий лед» 25-летняя Соня сыграла Лили Хейзер, инструктора по зимним видам спорта, влюбляющуюся в туриста, который на самом деле — настоящий принц, путешествующий инкогнито и ищущий отдыха от государственных дел.
Стать принцессой Соне помогает искусство катания на коньках. Партнером Хени был сам Тайрон Пауэр, будущий романтический герой Голливуда.
«Когда я родилась, была метель. Мне потом говорили, что она была самой сильной за долгие годы. Такая метель, наверное и делает из маленьких девочек Снежных королев», — говорила Соня.
Она так и ощущала себя — королевой. В 1940 году Соня вышла замуж за совладельца и президента знаменитого нью-йоркского бейсбольного клуба New York Yankees Дэна Топпинга.
До первого брака у Сони были романы с партнерами по балету на льду Джеком Данном и Стюартом Реберном, а также с великим боксером, чемпионом мира Джо Луисом.
В 1941 году выше самый успешный фильм с участием Сони — «Серенада солнечной долины».
Простой и понятный сюжет, великолепная музыка джазового оркестра Гленна Миллера, обязательные танцы на льду, гонки на лыжах, любовь, начавшаяся между беженкой из охваченной войной Европы Карен и пианистом Тедом (Джо Пейн). Фильм номинировали на «Оскар».
«Серенада» была безумно популярна в СССР. Она вышла на экраны в 1944 году и казалась людям светлой и доброй сказкой. После выхода в прокат картины «Серенады солнечной долины» Хени стала одной из самых популярных звезд США. Сумма ее гонорара уступала лишь доходам Кларка Гейбла и Ширли Темпл.
После необыкновенного триумфа в кино брак Сони потерпел крах. С Топпингом Соня прожила шесть лет. Они развелись из-за того, что Хени пристрастилась к алкоголю.
Последние фильмы (а их всего было пятнадцать) с ее участием перестали приносить прибыль. Зрители пресытились однообразными слащавыми сюжетами и ставшими традицией номерами из балета на льду. В жизни Сони случился творческий и личный кризис.
В родной Норвегии Хени, ставшей гражданкой США, не могли простить того, что на пианино в ее доме в Осло во время оккупации стояла фотография Гитлера с дарственной надписью.
Сразу после войны Соня не решилась приехать в родную Норвегию, где ее воспринимали как предательницу.
Нежелание покидать США Хени объясняла затянувшимся разводом и занятостью в ледовом шоу, которые организовал успешный бизнесмен Артур Вюртц.
С его помощю Соня стала зарабатывать до двух миллионов в год и смогла пригласить родных в Америку, чем те с удовольствием воспользовались и «отблагодарили» ее.
По свидетельству брата Сони Лейфа, больше всего в жизни его сестра любила деньги, шикарную жизнь, мужчин и алкоголь.
Алкоголь разрушил ее первый брак, но Соня взяла себя в руки и в 1949 году нашла нового мужа — Уинтропа Гардинера-младшего, наследника одного из богатейших нью-йоркских семей, владельца острова Гардинер у северной оконечности Лонг-Айленда. Брак просуществовал семь лет.
Соня считала, что ее уникальная спортивная карьера дает ей право диктовать свои условия и поссорилась со своим продюсером Артуром Вюртцем. Она организовала свое собственное шоу и отправилась на гастроли в Париж. Артур сделал все от него зависящее, чтобы шоу провалилось. И это ему удалось.
Соня не унывала, даже разменяв пятый десяток, она отлично справлялась со сложными элементами фигурного катания и продолжала кататься в ледовых шоу.
В 1956 году она познакомилась с богатым норвежским судовладельцем Нильсом Унстадом и бросила пить. Нильс обожал ее и приложил немалые усилия к тому, чтобы восстановить репутацию Сони в Норвегии. После свадьбы Соня оставила карьеру, поселилась с мужем в Осло и наслаждалась счастливым браком.
Хени с мужем открыли художественный центр, в котором разместили коллекцию произведений современного искусства. В 1960 году Соня входила в десятку богатейших женщин мира.
Но судьба сыграла с Соней злую шутку: у Хени диагностировали лейкемию, и в 57 лет она умерла на борту самолета во время перелета из Парижа в Осло. Муж пережил ее на девять лет.
В Осло установлен памятник Соне Хени — бронзовая статуя на гранитном постаменте. Соня запечатлена делающей пируэт на льду.
