За волосы ее выдернули из укрытия, порвали платье и бросили в лодку. Дрожащая малышка не могла сопротивляться, у разбойников в руках были сабли и ятаганы, по праву сильного они могли сделать с ней все, что пожелают.
Обессиленная и испуганная от качки и страха, Эме лишилась чувств. Сквозь пелену доходили до нее какие-то обрывочные фразы на незнакомом языке. Она не знала, что капитан объявил: «Эта девчонка – наша ценная добыча, везите ее во дворец».
Француженка с волосами цвета соломы и золотистой кожей родилась на острове Мартиника. Ее отец был богатым плантатором, а дальней родственницей Жозефина де Богарне, очаровательная креолка, ставшая женой Наполеона Бонапарта.
Эме никогда не видела свою кузину, но знала о ее блестящей судьбе. Кроме того, когда девочку отправили во Францию в монастырь на воспитание, она переписывалась с кузиной. Целых пять лет она училась латыни и послушанию, особенно ей нравилось проводить время в монастырской библиотеке, где среди старых книг попадались редкие истории о заморских странах.
А в 1788 году Эме дю Бюк де Ривери должна была вернуться к родителям на Мартинику. Девочке было всего двенадцать лет, но она уже обещала стать очаровательной барышней. Волосы золотистого оттенка, большие глаза и маленький ротик, словно бутон, кожа не смуглая и не бледная, тронутая солнцем, словно сияющая.
Отец собирался вывести ее в свет, найти через год другого жениха, а пока нанять учителей танцев и других искусств, которые должна освоить мадемуазель.
*
Но этому не суждено было сбыться. Корабль, на котором Эме совершала путешествие, бесследно исчез в морской пучине. Как и вся предыдущая жизнь юной островитянки. Отныне она должна была привыкать совсем к другому обращению.
Пираты, напавшие на корабль, продали юную красавицу в османский гарем. Султан Абдул-Хамид I не менял часто своих предпочтений к наложницам, но старшая жена султана взяла девочку под свою опеку. Она собиралась обучить ее всему и сделать достойной заменой себе.
Михри-шах не имела сына от султана, хоть и была его любимой женой, но сын был у ее соперницы Айше. Девушка с золотыми волосами, получившая имя Накшидиль, что означало «Прекрасная» должна была стать козырем на стороне Михри-шах. Поддерживала ее и сестра султана Эсме. Как сладкая будет победа, когда девушка родит сына!
Несколько лет Эме обучалась гаремным премудростям. Она была способна и любознательна, изучила несколько языков, не только персидский, но и итальянский и английский, а кроме того, ее научили играть на музыкальных инструментах и ублажать султана, научили беречь свою красоту и говорить словно стихами. Теперь Накшидиль готова была к встрече с Абдул-Хамидом.
И она не подвела свою покровительницу. Султан был очарован молодой француженкой и не отпускал ее от себя. А когда Накшидиль родила сына, большие празднества были устроены во дворце. Мальчика назвали Мурадом, и по настоянию Эсме ее сын взял над ним опеку, обучал всему и заботился. А вот Айше-шах вынашивала планы избавиться от всех соперниц и их сыновей.
Еще двух сыновей и дочь родила Накшидиль султану, правда выжил только Махмуд и Салиха. Когда Абдул-Хамид скончался, трон Османов перешел к племяннику султана, сыну Эсме Селиму III. Накшидиль ни в чем не знала отказа, более того, ее история получила популярность у народа.
Чужестранка, захваченная в плен, стала любимицей простых людей. Накшидиль не знала печалей, ведь Селим любил ее сына и растил себе в преемники. Но Айше не думала сдаваться и с помощью связей и подкупов свергла Селима, возведя на трон своего сына Мустафу.
Эме де Ривери уже перестала быть наивной француженкой, она хорошо изучила обычаи османского двора и собиралась именно своего сына возвести на трон. Ей пришлось пережить заточение, когда каждую минуту она опасалась за свою жизнь и жизнь своих детей. Друзья помогли ей бежать из плена, а султана Мустафу арестовали и теперь сын Накшидиль стал султаном Османской Империи.
Махмуд II правил империей тридцать лет. Его правление стало одним из величайших. Он уважал мать безмерно и позволял присутствовать на важных заседаниях, а когда она выходила из кареты – целовал руки.
В 1817 году Накшидиль заболела. Врачи поставили неутешительный диагноз – туберкулез. Она ездила на лечения, следовала всем рекомендациям, и все же не смогла побороть болезнь. Эме дю Бюк де Ривери, француженке, ставшей любимой женой одного султана и матерью другого, было всего пятьдесят лет, когда она скончалась.
