Жанна стала запретным плодом, за что великий князь сопротивлялся даже матери Марии Федоровне, по словам которой, после развода Константина, «всякий крестьянин из самой дальней губернии будет иметь впечатление, что для царской семьи вера менее священна, чем для него».
Кроме того, Закон об императорской семьи требовал, чтобы великие князья женились на представительницах правящих семей, а Грудзинская была, в конце концов, подданной своего будущего мужа.
Константин Павлович Романов имел все шансы именоваться российским императором. Де-юре он даже пробыл императором 25 дней без коронации. Однако, ему это было ненужно. С детства Константин был склонен к жестокости.
Он мучил солдат бессмысленным муштрам, а когда стал постарше, сломал руку старому придворному. Екатерина II сердилась на своего несносного внука. Однажды она велела закрыть внука в неотапливаемой комнате, дабы остудить пыл великого князя.
С возрастом Константин Павлович не поменялся. Я уже писала про его жену Анну Фёдоровну, страдавшую от нрава супруга. Как-то раз в Мраморном дворце великий князь посадил Анну в большую вазу, и стал по ней стрелять. Для него это было забавой.
Жизнь с Константином была для Анны Фёдоровны в тягость. В один из дней она покинула Петербург под предлогом, что хочет навестить мать в Кобурге. Оказалось, что великая княгиня не собирается возвращаться в Россию. Начался бракоразводный процесс. Брак был расторгнут Святейшим Синодом спустя 19 лет.
Вскоре выяснилось, что Константин питает слабость к польским женщинам. Сперва он влюбился в Елену Любомирскую, но, когда её родители узнали, что перспектив на свадьбу нет, оборвали роман. Затем, в 1803 году, он влюбился в Янину, княгиню Четвертинскую. Старшая сестра Янины прославилась не меньше. Ей была Мария Нарышкина, ставшая фавориткой Александра I.
Чувства великого князя к Янине длились недолго. На самом деле в его сердце давно была любовь, но к другой женщине, тоже польке. В 1815 году, когда Венский конгресс постановил создать Царство Польское, Константин стал представителем Александра I. На одном балу в Варшаве 36-летний Константин встретил молодую и красивую графиню Иоанну (Жанетту) Грудзиньскую.
«Дамой была Иоанна Грудзинская, которая произвела на великого князя большое впечатление своей красотой и необычайной грацией в танце. Он влюбился в Иоанну с несломленной страстью, горячей, как первая любовь молодого человека. Иоанна Грудзиньска была очень праведной и чрезвычайно искусной.
Черты лица ее были нежны, нос немного вздернут, большие голубые глаза рассудительно и нежно смотрели из-под длинных ресниц, а лицо обрамляли восхитительные темно-русые волосы. Ни одна женщина, ни одна служанка не могла доставить столько удовольствия, как Иоанна». Е. П. Карнович
Графине Грудзинской в ту пору была 20 лет. Молодая, красивая полька только вернулась из Парижа после обучения. В Константина Павловича, при виде этой кокетливой особы, будто ударила молния. К тому же, великий князь был поражен её недоступностью. Обычно молодые женщины уступали мужчинам из династии Романовых чуть более охотно.
Начались ухаживания. Иоанна держалась будто неприступная крепость. Для неё была принципиальна верность мужчины. Константин был ещё юридически женат на Анне Фёдоровне. Графиню это отталкивало. Грудзинская имела перед собой яркий пример неудачного брака: её родители развелись из-за адюльтера отца, оттого они даже не могли разговаривать друг с другом наедине без участия посредников.
Иоанна верила в святость и нерасторжимость брака. Ей была неприятна даже мысль о предательстве близкого человека.
Вскоре слухи о нежной привязанности великого князя к польской графине дошли до одной из фавориток Константина Павловича. Француженка Жозефина Фредерикс проживала в варшавском дворце вместе с Павлом Константиновичем, внебрачным сыном от великого князя. Константин даровал сыну герб и титул. Мать его ребенка, родившаяся в обычной семье ремесленников, также заслужила дворянское достоинство.
История Жозефины заслуживает отдельной главы, но в данном рассказе ограничимся лишь упоминанием яркой сцены ревности со стороны мадам Фредерикс. Как-никак она являлась сожительницей Константина уже 14 лет, и до последнего надеялась на законный брак. Но чувства Константина изменились. Четыре года он добивался взаимности от графини Грудзинской.
Грудзинская вела себя благопристойной. Никто, даже самые близкие друзья, не догадывались о зарождающемся чувстве между влюбленными. Их встречи были короткими, неловкими, целомудренными. В 1819 году Константин принял решительные меры об окончательном разводе с Анной Фёдоровной.
Великий князь не получил поддержки со стороны матери, но зато получил её от старшего брата Александра I. Было лишь одной условие: дети Константина и Иоанны не будут иметь права на российский престол ввиду неравного брака. Это был первый развод в императорской семье.
Тем временем в Варшаве бушевала Жозефина. Её спешно выдали замуж за адъютанта Константина Павловича. Спустя несколько лет ей дали 24 часа, чтобы покинуть Варшаву. Мадам Фредерикс позволила себе наглость вмешиваться в личную жизнь Константина и Иоанны.
Познаньский нотариус официально заверил согласие на брак отца Иоанны Грудзинской. Началась подготовка к свадьбе. Сам Константин любил находиться в Брюльском дворце, а вот свадебную церемонию решено было провести во дворце Бельведер.
24 мая 1820 года в королевском дворце состоялась свадьба. Церемоний было несколько: православная, католическая и гражданская. Никто не заставлял Иоанну менять свою веру. На тот момент Константин считался наследником престола после своего бездетного брата Александра I. Элита Петербурга и Варшавы была удивлена, что цесаревич смог жениться на обычной польской дворянке.
«С разрешения императора я женюсь на польской графине, с которой я ожидаю быть счастливее, чем со всеми немецкими принцессами вместе взятыми». Константин Павлович
В 1823 году сославшись на морганатический брак Константин официально отказался от своих прав на российский престол. Он был счастлив с Иоанной. В течение многих лет великий князь трепетно хранил перчатки, которые его супруга надела на свадьбу.
Видимо, этот брак для Константина Павловича значил больше, нежели российский трон, корона и власть. В конце концов первое время ему хорошо жилось и в Варшаве.
