Ее любили, ею восхищались, ее восхваляли… Симонетта на протяжении веков была музой поэтов, художников, их недостижимым идеалом красоты. Ее нежный образ, овеянный сиянием золотых волос, стал путеводной звездой для тех, кто искал вдохновения. Но этого она так и не узнала.
Симонетта Каттанео (в замужестве — Веспуччи), одна из самых узнаваемых женщин в искусстве, родилась в 1453 году в Лигурии в семье генуэзского дворянина со звучным именем Гаспаре Каттанео Делла Вольта и его не менее благозвучной супруги Каттоккьи Спинола де Кандия.
Поэт Полициано позже напишет, что жила Симонетта
«….в том строгом лигурийском районе над побережьем, где злой Нептун бьется о скалы … Там, где Венера родилась среди волн».
В 16 лет она сочеталась браком с дальним родственником небезызвестного путешественника Америго Веспуччи — Марко Веспуччи.
Сразу после свадьбы молодые переехали во Флоренцию, где необыкновенная (в глазах современников) красота Симонетты мгновенно сделала ее одной из самых популярных женщин высшего света. Ее расположения добивались и правящие тогда братья Медичи — Лоренцо и Джулиано.
Именно при них, в эпоху Возрождения, Флоренция достигла наивысшего расцвета. При дворе Медичи была собрана целая плеяда талантливых художников, поэтов, философов и других деятелей искусства.
В 1475 году Джулиано Медичи выступил на рыцарском турнире под знаменем, на котором самим, к тому времени, уже очень известным, Сандро Боттичелли была изображена Симонетта в образе Минервы, богини мудрости. Под изображением на ленте было написано «La Sans Pareille» — «Бесподобная».
«Дама Джулиано, прекрасная Симонетта, изображенная в виде Минервы, стоит на пылающих оливковых ветвях. В одной руке у неё щит с головой Медузы, в другой копье. Она смотрит на солнце. Амур, стоящий рядом с ней, привязан к стволу оливы, его лук и стрелы сломаны. Солнце олицетворяло славу, которой Джулиано покроет себя на турнире и которая воспламенит сердце красавицы»
Турнир Джулиано выиграл, и Симонетта была торжественно провозглашена королевой красоты, идеалом…и воплощением всех женских добродетелей.
Поэты же восхищались не только ее красотой, но и добрым нравом и золотым сердцем.
«…среди других исключительных даров природы она обладала такой милой и привлекательной манерой общения, что все, кто сводил с ней близкое знакомство, или же те, к кому она проявляла хоть малейшее внимание, чувствовали себя объектом её привязанности.
Не было ни единой женщины, завидовавшей ей, и все настолько хвалили её, что это казалось вещью необыкновенной: так много мужчин любили её без возбуждения и ревности, и так много дам восхваляли её без злобы». (Поэт Полициано)
Музой Симонетта стала и для Сандро Боттичелли, а также его учеников и друзей, которые спорили за право запечатлеть ее образ.
Симонетта Веспуччи умерла от чахотки в 1476 году, всего год спустя после прославившего ее турнира. За ее жизнь боролись лучшие медики Флоренции, но, увы, вылечить такой недуг они были не в силах.
«Была ночь, и мы с моим дражайшим другом шли вдвоем, беседуя о поразившем нас несчастье. Погода была ясная, и мы, беседуя, увидели на западе сверкающую звезду, столь яркую, что она своим сиянием затмила не только другие звезды, но и прочие светила, померкшие в её свете.
Любуясь той звездой, я обернулся к другу своему и сказал: Не удивимся мы, если душа этой дивной дамы превратилась в новую звезду или же, вознесясь, соединилась с ней» (воспоминания Лоренцо Медиччи)
Прекрасная Симонетта не дожила и до 24 лет.
