Король был одет в женское платье. Это напугало 15-летнюю Одетту до дрожи в коленках. Крупному и сильному мужчине, уж конечно, больше бы подошел рыцарский костюм. Но Его Величество предпочитал платье.
«Кто это? Кого ты привела?» — залопотал король, тревожно разглядывая Одетту.
«Это ваша новая сиделка, государь, — королева слегка подтолкнула Одетту в спину. — Иди, дитя мое, не бойся».
Девушка шагнула к сидящему на полу по-турецки королю. Неподалеку от правой руки государя лежал окровавленный меч, которым он недавно убил нерасторопного пажа.
Сердце Одетты забилось, как пойманная в силки куропатка. Она представила: сейчас безумный король схватит меч и бросится на нее. Ей хотелось повернуться и бежать отсюда куда глаза глядят…
«Я вас оставлю», — сказала за спиной Одетты королева и, шурша юбками, удалилась, закрыв дверь опочивальни.
18 декабря 1390 года в графстве Бургундия супруга королевского конюшего сеньора Одена де Шамдивера разрешилась от бремени очаровательной малышкой, которой дали имя Одетта.
Девочка благополучно росла в бургундском имении отца. Когда Одетте исполнилось 15 лет, ее старший брат Гюо де Шамдивер, занимавший должность метрдотеля королевского двора, вызвал сестру в Париж для построения светской карьеры.
На первом же балу юную красавицу увидал герцог Людовик Орлеанский, брат короля Карла VI Безумного. Вскоре Одетта стала метрессой герцога.
В 1405 году Людовик представил барышню королеве Франции Изабелле Баварской.
Изабелла очень заинтересовалась доброй и красивой девушкой. Интерес королевы был сугубо практический: она как раз искала новую фаворитку, а, по сути дела, сиделку, для своего безумного супруга-короля.
Дело в том, что припадки шизофрении Карла VI становились все чаще и страшнее: порой в помрачении монарх кидался на Ее Величество с кулаками. Изабелла надеялась, что новое любовное увлечение каким-то образом улучшит состояние государя.
Выбор королевы пал на Одетту де Шамдивер.
Король Карл VI Валуа был посажен на трон в возрасте 12 лет, сразу после смерти его отца, короля Карла V Мудрого. До совершеннолетия монарха страной правили его дядья Людовик, Жан и Филипп. Опекуны-регенты были чрезвычайно алчными, властолюбивыми и жестокими. Братья устроили кровавую распрю за наследство, а молодой король был для них не более чем «уткой», временно греющей трон.
Образованием Карла никто не занимался, и тот тратил все свое время на пиры, охоту и красавиц.
17 июля 1385 года дядья женили Карла, которому тогда было 17 лет, на 15-летней немецкой принцессе Изабелле Баварской. Несмотря на то, что жених и невеста в первый раз увидели друг друга только у алтаря, поначалу брак был очень счастливым. Карл был сильно влюблен в юную красавицу-жену, а та отвечала ему взаимностью.
За годы семейной жизни с Карлом Изабелла родила 12 детей, но лишь 8 из них достигли взрослого возраста.
Первые симптомы грозного психического заболевания проявились у Карла VI в 1392 году, когда ему было 24 года. Король стал проявлять временами крайнее беспокойство, которое сменялось приступами раздражительности и неконтролируемой агрессии. С учетом немалой физической силы короля (Карл мог руками гнуть подковы), болезнь супруга не могла не доставлять Изабелле огромного беспокойства.
Дальше — больше. Король стал делать на людях странные движения, которые, по словам летописцев, были «несовместимы с королевским достоинством».
Приступы, впрочем, довольно быстро прошли, но лишь для того, чтобы вернуться с утроенной силой.
В августе 1392 года во время одного из приемов королевский паж случайно уронил копье. Удар металла по камню привел Карла в исступление. Монарх бросился к упавшему копью, схватил его и … проткнул несчастного пажа насквозь.
После этого с воплем «Враги!» Карл ринулся на собственных рыцарей, убил одного и ранил троих. Страже пришлось по-настоящему сражаться со своим королем, разоружить и скрутить его.
После приступа Карл потерял сознание. При дворе были уверены, что Его Величество скончается, но на следующее утро государь проснулся вполне бодрым. Родственники убитых пажа и рыцаря получили большую компенсацию, а король как ни в чем не бывало вернулся к развлечениями: государственными делами Карл VI практически не интересовался.
И без того хрупкая психика короля окончательно раскололась в начале 1393 года после печально известного «бала объятых пламенем».
Во дворце был пышный бал. Чтобы развлечь публику, Карл и четверо его друзей надели костюмы «дикарей», сшитые из мешков и веревочек.
«Дикари» прыгали по залу как безумные, веселя публику. Вдруг один из «артистов» случайно коснулся горящего факела — и тут же вспыхнул. Вопя от страха, «дикарь» бросился к своим, собравшимся в кучу товарищам, и воспламенил их всех, в том числе, короля.
Карлу очень повезло: его тушению было уделено все внимание, и отчаянным дамам удалось погасить огонь своими пышными юбками. Пока все тушили короля, другие «дикари» метались по залу в виде огненных шаров. Все четверо погибли.
Это событие сокрушило бы и психику здорового человека, что уж говорить про больного Карла. После «бала объятых пламенем» приступы агрессии у короля стали происходить с пугающей регулярностью. Монарх перестал узнавать даже своих родственников, в том числе, королеву Изабеллу.
Во время помутнений рассудка король надевал женское платье, крушил все вокруг, носился за придворными с мечом. Средневековые эскулапы разводили руками — медицина бессильна. В результате был найден единственный выход — Карла поместили в пустые апартаменты со стенами, обитыми толстой, мягкой тканью.
Изабелла Баварская прекратила посещать покои мужа в 1407 году. Тем не менее, во время редких встреч несчастной королеве все равно доставалось. Карл VI вдруг возненавидел когда-то любимую женщину и стал поднимать на нее руку даже в периоды просветлений.
Изабелла на полном серьезе опасалась за свою жизнь. Но совсем оставить короля без ласки и ухода она не могла, так как все еще любила Карла.
Так во дворце и появилась юная Одетта де Шамдивер.
Для Одетты, наслышанной о безумствах короля, первая встреча стала как вхождение в клетку с тигром. Тем не менее, знакомство прошло изумительно. Карл и Одетта сразу понравились друг другу и долго беседовали на самые разные темы.
Невысокая, слабосильная девушка, почти девочка, усмирила крупного, сильного короля. Его Величество был настолько очарован, что назвал свою гостью «маленькой королевой».
Так Одетта стала метрессой короля и, одновременно, его сиделкой. В 1407 году 17-летняя Одетта родила королю дочь, Маргариту, после чего при дворе красавицу прозвали «сиделка с продолжением».
Только присутствие возлюбленной сиделки успокаивало Его Величество. Поняв, что ее интрига завершилась полнейшим успехом, королева Изабелла перестала показываться во дворце супруга, полностью переложив заботы о Карле на мадмуазель де Шамдивер. Одетта не только постоянно находилась с королем, но и заботилась о его питании и даже о снабжении Его Величества деньгами.
Даже в самые тяжелые дни, когда король буквально дрожал от ярости, укоризненный взгляд Одетты в большинстве случаев успокаивал монарха. В самом крайнем случае «маленькая королева» говорила, что разлюбит Его Величества — этой «меры» было достаточно, чтобы полностью остановить приступ.
В присутствии Одетты король чувствовал приближение приступа и сразу же сообщал придворным, чтобы его заперли в «мягкой комнате». Смотреть на страдания этого доброго и безобидного человека было тяжело всем. Один из придворных Карла вспоминал:
«Как тяжко было слушать сетования и жалобы доброго короля, когда он чувствовал, что вновь погружается в пучину безумия, и взывал к милосердию Господа, и Божьей матери и всех святых, и громко молился; благородные кавалеры, дамы и девицы горько плакали от сострадания и жалости к нему».
Весь двор был счастлив, что Одетта смогла облегчить жизнь несчастного безумца.
На картине знаменитого художника Эжена Делакруа «Карл VI и Одетта де Шамдивер» мы видим приступ безумия у короля. Придворные пытаются отобрать у Его Величества меч, а Одетта старается вразумить и успокоить монарха.
Одетта де Шамдивер провела рядом с королем 16 лет. Когда состояние Карла ухудшилось до такой степени, что он слег, молодая женщина кормила короля с ложки, протирала его исхудавшее тело смоченными в уксусе тряпочками, приносила и уносила ночной горшок.
Конечно, все это могла делать и другая сиделка, но вот только ослабленный, уже не способный на ярость король начинал горько плакать, если Одетты не было рядом.
В октябре 1422 года у 53-летнего короля началась лихорадка. 37 дней «маленькая королева» не отходила от постели умирающего Карла, ухаживала за любимым человеком, практически не спала и беспрестанно молилось.
Утром 21 октября Карл потерял сознание. Одетта начала кричать, звать докторов. Вдруг сознание ненадолго вернулось к королю, и он прошептал:
Моя дочь… я тебе отдаю… отдаю… а! Я позабыл, у короля Франции ничего нет… Благословение, вот и всё, чем он может одарить… Одетта!… Одетта!..
После этих слов король скончался. Изабелла, занятая государственными делами, не присутствовала ни у смертного одра супруга, ни на его похоронах. Все делала Одетта, всюду была Одетта.
После смерти Карла Одетта забрала дочь и возвратилась в родную Бургундию. Королева Изабелла по какой-то причине не назначила «сиделке» пенсию. Одетта и ее дочь Маргарита получили от французского королевского дома лишь 50 франков.
В Бургундии мадам де Шамдивер с дочерью жили на небольшую пенсию от герцога бургундского Филиппа Доброго.
Но и этих денег бедняжки чуть не лишились в 1423 году, когда в Бургундии разразился большой скандал, связанный с францисканским монахом Этьеном Шарло. Этьен был отправлен в Бургундию со шпионскими целями дофином Франции Карлом, будущим королем Карлом VII Победителем.
Целью монаха было выяснить, какие в бургундских городах царят настроения. Когда Шарло уже собирался возвратиться во Францию, его неожиданно пригласила к себе бывшая метресса французского короля Одетта де Шамдивер.
Женщина сообщила монаху известные ей сведения о том, что в Лионе готовится резня всех сторонников арманьяков — злейших врагов бургундцев во времена Столетней войны. Эти сведения Одетта попросила передать дофину Карлу.
Однако монах не добрался до Парижа: он был схвачен на выезде из города и предстал перед канцлером Бургундии Николой Роленом.
В ходе допроса Шарло признался в шпионской деятельности, а также рассказал о поручении Одетты.
Мадам де Шамдивер с 16-летней дочерью Маргаритой были вызваны к канцлеру. Одетта полностью признала, что поручила Шарло сообщить дофину Франции о готовящейся в Лионе резне, так как в противном случае «не смогла бы спокойно спать, и в основе ее поступка лежали чисто христианские чувства — не допустить бессмысленного кровопролития».
Слова Одетты подтвердила и Маргарита, заявившая, что ее мать — святая женщина, которая не будет губить свою душу молчанием, даже если все кары обрушатся на ее голову.
Герцог Бургундский Филипп Добрый был поражен поведением матери и дочери. Он полностью простил их, и даже не отменил назначенную им пенсию.
Дело в отношении Одетты было прекращено. Герцог продолжал оказывать ей свои милости, хотя жизнь мадам де Шамдивер и ее дочери была очень скромной.
В 1422 году королем Франции стал Карл VII Победитель. Его Величество не забыл услугу, которую ему сделала мужественная Одетта. Бывшая сиделка его отца с дочерью были приглашены в Париж.
В 1425 году в Париже «маленькая королева» захворала и скоропостижно скончалась в возрасте 34 лет.
Король Карл VII похоронил Одетту с большими почестями. Более того, государь издал официальный указ о признании Маргариты Валуа своей единокровной сестрой. Вскоре Его Величество выдал сестру за богатого аристократа Жана де Арпеданна.
Так сложилась судьба женщины, сумевшей разглядеть в безумном короле, которого боялись все, несчастного, смертельно больного, нуждающегося в любви и жалости, человека. И подарила ему 16 лет жизни.
