Такого приема Катенька не ожидала, хоть и знала, что будет нелегко: новые родственники даже не пожелали с ней поздороваться! Муж говорил, что все образуется, но, похоже, что сам в это не верил. Катя понимала, ему сейчас ещё сложнее, чем ей: в одночасье из любимого сына сиамского короля ее супруг превратился в предателя, посмевшего жениться на какой-то иностранке.
В 1903 году 17-летняя Катя Десницкая, дочь небогатого луцкого судьи, приехала в Петербург, чтобы начать новую и счастливую жизнь. Совсем недавно она осталась круглой сиротой: ее отец покинул этот мир, когда она была ещё совсем мала, а пару месяцев назад она попрощалась и с матерью.
Старший брат Кати, Иван, был студентом петербургского университета, мечтающим сделать дипломатическую карьеру, так что девушка перебралась к нему в столицу. В их незавидном финансовом положении очень большого выбора у Кати не было, и она устроилась на курсы медсестер.
Патриотические идеи так ее увлекли, что вскоре Катя уже серьезно вознамерилась посвятить себя спасению чужих жизней. Шла русско-японская война, и девушка не хотела ничего больше, как отправиться на передовую помогать раненым.
Поглощённая своими идеями, Катя почти даже и не обратила внимание на юношу из экзотической страны, с которым познакомилась на одном из светских приемов, организованных вдовой Елизаветой Храповицкой.
А вот сиамский принц Чакрабон был совершенно очарован солнечной рыжеволосой девушкой и забрасывал ее подарками и письмами с пылкими признаниями.
В Петербурге Чакрабон оказался по воле отца: сиамский король Чулалонгкорн был в очень теплых дружеских отношениях с Николаем II и даже посещал его в России, где монархи и договорились, что правитель Сиама отправит в Петербург одного из своих сыновей для получения образования. Принц был зачислен в престижный Пажеский корпус, который с отличием и ончил в 1902 году.
В России юноше очень нравилось: он участвовал во всевозможных светских мероприятиях, знакомился с красивыми женщинами и чувствовал себя очень свободно при императорском дворе, где исполнял обязанности личного пажа Александры Федоровны.
Катя же надолго заняла мысли принца. Не охладила его чувств даже неминуемая разлука: верная своей цели девушка все же отправилась на фронт. Вернулась с полей сражений она уже не наивной девочкой, а уверенной в себе молодой женщиной, получившей за свои заслуги три награды, включая и знаменитый Георгиевский крест, которым кроме нее было удостоено всего три медсестры.
Все время, что они были в разлуке, Чакрабон писал своей возлюбленной нежные послания, и, в конце концов, сердце Кати растаяло. Вскоре зашли разговоры и о замужестве. Старший брат девушки дал благословение на брак сестры с заморским принцем, но поставил условие, что венчаться они должны в православной церкви.
Чакрабон не возражал, хоть и понимал, какими страшными последствиями это может ему аукнуться. Свадьбу сыграли в Константинополе в 1906 году, после чего молодожены отправились в большое путешествие по странам Востока.
Однако Кате не удалось насладиться восточным гостеприимством: на все приемы Чакрабон ходил один, а его новоиспечённая жена должна была покорно ждать его в отеле. Свой статус супругов молодым приходилось пока что скрывать.
Правда, слухи о том, что сын самого Рамы женился на какой-то безродной иностранке все равно дошли до сиамского королевского дворца, так что своего отпрыска Чулалонгкорн встречал холодно. Убедившись в правдивости сплетен, король страшно рассердился.
Что за страшный позор: собственный сын нарушил многовековую традицию и взял себе в жены чужестранку, да ещё и другой религии, возбраняющей многоженство!
У самого Чулалонгкорна было три официальные жены и пару десятков неофициальных, а богатое потомство его состояло из 33 сыновей и 44 дочерей. Но все же Чакрабон считался его любимым сыном, оттого король и не мог простить ему такого страшного предательства и отказался с ним даже разговаривать.
Ещё хуже оказалась реакция матери принца: чуть не сошедшая с ума от ярости и горя — с неминуемым отдалением Чакрабона от короля-отца, и она теряла свои очки при дворе — королева Саовабхи изводила сына бесконечными скандалами.
Катя же, истинно и страстно влюбленная в своего Лека (сиам. «маленький»), только сейчас, казалось, начала понимать в какое незавидное положение попала. В совершенно чужой стране, так отличающейся от ее родины, Катя считалась фарангом (сиам. «иностранцем»), этакой диковинной игрушкой принца, и относились к ней, законной жене, почти как к наложнице.
Опальному Чакрабону достался унизительный для его положения пост начальника военного училища, и вместе с женой они поселились во дворце Парускаван.
В новом доме Катя жила, как в золотой клетке: ей почти не дозволялось выходить на улицу, а уж тем более принимать участие в светской жизни. Но, тем не менее, она была счастлива находиться со своим любимым, а время свое проводила, занимаясь переводами и изучением сиамской культуры. В 1908 году в жизни супругов произошло радостное событие: на свет появился их сын, Чула.
С его рождением начали налаживаться отношения и с сиамской королевской семьёй. Первый шаг к примирению сделала свекровь Кати, приславшая своей невестке в подарок несколько традиционных тайских одеяний. А лично познакомившись с Катей, королева и вовсе сменила гнев на милость, а в маленького Чулу же влюбилась без памяти, проводя с ним целые дни.
Спустя два года и Чулалонгкорн пожелал познакомиться со своим внуком, о котором, не переставая говорила его жена. Маленький Чула очаровал и его, и король даже начал подумывать познакомился со своей снохой, но не успел — в 1910 году он скончался.
После его смерти на престол взошел старший брат Чакрабона Вачиравуд, который, наконец, официально признал брак своего брата, и Катя смогла занять в столичном обществе заметное положение.
Дворец Парускаван стал центром объединения Европы и Азии, где проводились роскошные приемы и собирались именитые гости. Жизнь, казалось бы, наладилась, но Катя с каждым днем понимала, что никогда не сможет назвать вычурный дворец своим домом.
Окончательно убедилась она в этом, когда в 1911 году посетила Петербург и Киев, в котором жила ребенком, и повстречалась со своими родственниками и старыми друзьями. Впрочем, вернувшись в Сиам и вновь погрузившись в привычный быт, о своих переживаниях Катя на время забыла.
Новости о грянувшей Февральской революции подкосили здоровье сиамской принцессы. Чтобы подлечиться и сменить обстановку, Катя отправилась в большое путешествие, а когда вернулась, обнаружила, что ее супруг завел роман с одной из своих сводных сестер — 15-летней принцессой Чавалит.
Чакрабон сначала пытался скрывать свою юную любовницу, но потом признался во всем жене, заявив, что для ее душевного спокойствия он может продолжать встречаться с ней тайно. Для Кати это стало страшным ударом: конечно, в Сиаме полигамия была в порядке вещей, но она искренне верила, что ее муж и в этом пойдет против устоявшихся традиций.
Не вынеся такого унижения, принцесса сбежала из своего дворца, оставив маленького сына на попечение супруга: она понимала, что только при дворе тот сможет добиться успеха.
В июле 1919 года супруги развелись. В Сиаме Катя оставаться не могла, поэтому переехала в Шанхай, где уже обустроился ее сбежавший от революции брат. Там она познакомилась с американцем Гарри Клинтоном Стоуном, за которого вскоре вышла замуж. Через некоторое время пара перебралась в Париж. Во Франции Десницкая и провела остаток своей жизни. Не стало ее в 1960 году.
