Закусила губу и отвернулась. Только бы не заплакать от обиды, не показать, как больно ей смотреть как ее кавалер откровенно и напористо флиртует с сестрой. Было ошибкой привести Маяковского в дом Бриков, а теперь уже поздно, все надежды Эльзы разбиты.
Эльза Каган была младшей сестрой Лили Брик. Рожденные в обеспеченной и благополучной семье, они получили прекрасное образование и ни в чем никогда не знали отказа. Старшая сестра рыжая, с карими глазами, самоуверенная и кокетливая, а младшая – голубоглазая блондинка, целеустремленная мечтательница.
Лили все давалось легко, но она ничего не доводила до конца, Эльза трудолюбиво штудировала учебники и восхищалась тем, как старшая порхает, словно бабочка, тогда как ее словно приковали к земле. Она во всем хотела походить на старшую сестру, доверяя ее вкусу и суждениям.
Когда Лиля вышла замуж за Осипа Брик, Эльза получала диплом архитектора. На одной из студенческих вечеринок познакомилась она с высоким, громогласным, неуклюжим поэтом Владимиром Маяковским. Он покорил ее мощью, амплитудой своего таланта, но еще и человеческой широтой.
Казалось, что он заполняет собой все пространство, не оставляя другим воздуха или свободы. Эльза Коган, готовая сдаться в плен этому великану, стала видеться с ним почти ежедневно.
Родителям кавалер младшей дочери не нравился. Неуклюжий, плохо воспитанный, пролетарский, одним словом хулиган. В доме Коганов он засиживался допоздна, так что матери приходилось выгонять его, так как намеков Маяковский не понимал или не хотел понимать. При этом мать плакала: «Я его в дверь, а он в окно!». Жаловалась старшей Лиличке, а та в свою очередь вразумляла младшую.
Однажды Эльза решила познакомить кавалера со старшей сестрой и ее мужем. Он им точно понравится, ведь они любят поэтов, Лиля обязательно ее поддержит и поговорит с родителями, а так, быть может… Эльза даже себе не могла признаться, как мечтала увидеть этого великана на коленях с предложением руки и сердца.
Радушная хозяйка квартиры Бриков, где на столе всегда самовар, а в вазочках варенье, а за столом поэты, писатели, художники и сценаристы спорят о том, как должно развиваться искусство в новой реальности, Лиля наливала чай в элегантные фарфоровые чашечки. Маленькая хрупкая чашечка смешно выглядела в крупной сильной ладони Маяковского.
Лиля то и дело улыбалась, сверкая своими красивыми зубами, подбадривая молодого поэта смело высказывать свое мнение.
Он не отрывал от нее взгляда. Эльза была слишком хорошо знакома с этими симптомами начинающейся болезни под названием «Лиля», она уже видела это не раз. Тем обиднее было понимать, что она моложе и объективно симпатичнее, добрее, проиграла эту партию старшей сестре. Владимир Маяковский влюбился не на шутку.
Маяковскому было двадцать два года. Он издал уже первый сборник стихов, он футурист, он пишет «Облако в штанах». Читает его Эльзе, а посвящает Лиле. Эту поэму Осип Брик издаст на собственные деньги, испытывая неимоверное восхищение Маяковским как творцом.
У Осипа Брика не было сомнений в том, какие чувства питает поэт к его жене. Не было и возражений. Между Лилей и Осипом никогда не было никаких тайн. Первое время Лиля будто пыталась заставить мужа ревновать, откровенно описывая свои приключения, а потом смирилась и научилась радоваться той свободе, что он ей предоставил.
Эльза ревновала и рыдала. Но смирилась. Она не соперница для сестры, одним взглядом приковывающей к себе навсегда. При первой же возможности Эльза уехала во Францию, помогли связи матери. Вдали от сестры она расправила крылья.
Она вышла замуж за Ардре Триоле, но брак не продлился долго. Зато фамилию она оставила, ведь Триоле звучало гораздо лучше, чем Коган и лучше выглядело на обложках романов. Да, Эльза стала писательницей. Вторым ее мужем стал Луи Арагон, поэт.
И все же старшая сестра всегда будет играть важную роль в жизни Эльзы. А Эльза станет чем-то вроде «феи-крестной», контролируя Маяковского, когда тот будет совершать заграничные вояжи без Лили.
Именно бывшая возлюбленная познакомит его в Париже с Татьяной Яковлевой, а потом она же будет поставлять Лиле сплетни, которые та использует, чтобы прекратить эти угрожающие ее статусу «музы русского авангарда» отношения.
