Ему прочили блестящую кинокарьеру, однако жизнь Сергея Тихонова оборвалась очень рано. И обстоятельства его раннего ухода до сих пор до конца неизвестны.
Сергей родился в декабре 1950 года в семье рабочих московского завода «Красная Пресня». Естественно, тогда никто и подумать не мог, что мальчуган из простой рабочей семьи прославится на всю страну, снявшись в кино, но судьба распорядилась по-своему.
Весной 1962 года Гайдай готовился к съемкам фильма «Деловые люди» по новеллам О. Генри. Однако для последней части «Вождь краснокожих» никак не могли подобрать подходящего мальчика на главную роль.
Пробы шли каждый день, но кандидаты на роль режиссеру категорически не нравились. На роль мальчугана пробовалась даже…Надежда Румянцева, однако и ее кандидатура Гайдаю не подошла. Режиссер было отчаялся, но ситуацию спас случай.
Как-то находясь по делам в Краснопресненском районе столицы, Гайдай заприметил на улице рыжеволосого и весьма шустрого мальчугана, который заразительно хохотал, убегая от приятелей. Мальчишку поймали и пригласили на пробы, которые он с блеском прошел.
Во время съемок даже такие мастите актеры как Георгий Милляр, Алексей Смирнов и Георгий Вицин восхищались талантом Сережи, говоря, что он – прирожденный актер.
Летом съемочная группа отправилась в Крым. Там смышленого мальчонку приметил режиссер Шерстобитов. В то время он как раз подыскивал актеров для фильма «Сказка о Мальчише-Кибальчише».
По воспоминаниям Шерстобитова, именно благодаря Сергею в фильме согласился сыграть Сергей Мартинсон. Актеру долго предлагали сыграть роль шпиона Дедины, но он наотрез отказывался, однако, согласился разыграть с Сергеем сценку из будущего фильма.
Увидев, как Сережа мгновенно вживается в роль, Мартинсон пришел в такой восторг, что согласился сняться в фильме, лишь бы поработать с талантливым парнишкой.
После выхода фильма на экраны слава Сергея Тихонова возросла в разы. Режиссеры засыпали его предложениями. Однако родители парнишки были против, они хотели, чтобы сын нормально окончил школу.
Однако, вопреки родительским желаниям, после восьмого класса Сергей из школы ушел и согласился на роль в фильме «Дубравка». И снова успех – с ролью Тихонов справился блестяще, хотя задачи перед ним режиссер ставил достаточно сложные. Теперь уже все были уверены – Тихонов будет поступать в театральное.
Однако к всеобщему удивлению, Тихонов устроился учеником слесаря на завод, где работали его родители. На этот счет существует две версии. Согласно первой, Сергей пошел работать на завод, после того, как провалил экзамены во ВГИК на курс Герасимова и Макаровой.
По другой версии Тихонов никуда и не поступал, а на завод устроился, так как в семье было туго с финансами. Однако факт остается фактом – Сергей работал на заводе, а в 1969 году ушел в армию.
Демобилизовавшись через два года, Тихонов узнал, что Макарова и Герасимов снова набирают курс, и поговаривали, что он планировал поступать, но якобы, опоздал по какой-то причине и снова устроился на завод. А еще через год парня, которому прочили блестящую карьеру в кинематографе, не стало.
Смерть Сергея Тихонова до сих пор вызывает множество вопросов.
По общепринятой и наиболее часто транслируемой версии, 21 апреля 1972 года на трамвайных путях, рядом с ипподромом, Сергей попал под трамвай. При этом многие коллеги Сергея Тихонова по кино считали, что парня намеренно толкнули на пути.
Именно поэтому историю с гибелью Тихонова замалчивали. Тем более, что ходили слухи о пристрастии Сергея к ставкам на бегах. И якобы именно в тот роковой день парень выиграл внушительную сумму.
По другой версии, которой придерживаются те, кто работал с Сергеем на заводе, он не ставил на бегах. А случившееся – просто череда трагических совпадений.
Есть и третья версия случившегося, также высказанная одним из сотрудников «Красной Пресни», знавшего Сергея. Мужчина считает, что парень ни под какой трамвай не попадал, н просто перебегал дорогу в неположенном месте, и был сбит грузовым автомобилем.
Эту третью версию косвенно подтверждают слова Нины Гребешковой, которая в одном из интервью сказала, что о гибели Сергея упомянули только в газете «Советская культура», указав, что Тихонов погиб в автокатастрофе. Про трамвай в официальной версии речи не шло.
Таинственности всей этой истории добавляет тот факт, что родственники Тихонова наотрез отказывались что-либо говорить о его гибели.
Фильмам, в которых снимался Сережа Тихонов, уже больше 60 лет. Но их до сих пор помнят и любят.
