«Какой красивый мальчик! — воскликнул император. — Кого-то он мне напоминает!». Бедный Спорус не знал, что эти слова Нерона изменят и жизнь скромного юноши, и его внешность, и даже его тело…
Его мать была простой рабыней. Красивая женщина неведомо от кого понесла, и в 49 году родила мальчика. Владелец рабыни был только рад: новый раб — возможность заработать деньги.
Мальчик рос, и уже вскоре стало понятно, что хозяину достанется весьма немалый куш. Дело в том, что отрок был наделен удивительной красотой: идеальный овал лица, пухлые губы, длинные светлые волосы. Внешности парнишки завидовали признанные римские красавицы, а мужчины изумленно смотрели ему вослед.
На улице юного раба прозвали Спором (Спорусом), что в переводе означает «семя, посев».
У своего прежнего хозяина Спор не задержался: юноша стал настолько популярен в Риме, что на него обратил внимание сам Нерон. Император отнял раба у предыдущего господина и сделал своим фаворитом. В знак особой милости Нерон сделал Спора вольноотпущенником, то есть, свободным человеком.
Спор, в соответствии с принятыми в Римской империи правилами именования, получил личное и родовое имя своего последнего перед волей господина, и, таким образом, стал Нероном Клавдием Спором.
Несмотря на то, что Спор стал вольноотпущенником, Нерон держал его при себе в качестве фаворита и говорил, что тот чем-то похож на его жену Поппею Сабину.
Супругу Нерон обожал. Поппея Сабина купалась в роскоши, активно участвовала в государственных делах.
Однако летом 65 года между Нероном и Поппеей, находившейся на позднем сроке беременности, произошла ссора. Молодая женщина упрекнула супруга, что тот слишком много времени проводит на скачках. Нерон взбеленился и в ярости пнул супругу.
Через несколько дней Поппея Сабина скончалась. Нерон, осознавший, что он натворил, ужасно страдал. Император объявил жену богиней, приказал забальзамировать ее тело и разместить в императорском мавзолее.
Чтобы уменьшить свои душевные муки, Нерон решил как можно быстрее жениться. Тем более, еще с 60-го года у принцепса была постоянная любовница — Статилия Мессалина, жена консула Марка Вестина Аттика.
Чтобы жениться на Статилии, Нерон приказал арестовать Аттика, и тот покончил с собой.
Новый брак не принес Нерону облегчения. Статилия была красива и порочна, как ее родственница Валерия Мессалина, однако, унять боль утраты она не смогла. Нерон по-прежнему тосковал по Поппее Сабине и все чаще приглядывался к своему фавориту Спору. До чего же юноша был похож на покойную императрицу!
В начале 67 года Нерон решился на невиданное доселе предприятие. Император, как сказано у Тацита, повелел «сделать ему жену из этого юноши».
Спор был оскоплен, ему приказано было называть себя только Поппеей Сабиной. После этого Нерон женился на «Поппее» в полном соответствии с римскими брачными обычаями. При этом, со Статилией Мессалиной император не разводился, просто удалил ее от себя.
Никто не смел называть новую «императрицу» Спором — за это виновника ждала немедленная смертная казнь.
По приказу принцепса, Спор появлялся на публике в нарядах и в регалиях римских императриц. Нерон называл бывшего раба Сабиной, «хозяйкой», «госпожой» и «императрицей».
Император был очень доволен сложившейся ситуацией: Нерону казалось, что Поппея Сабина, и правда, воскресла.
Между тем, время правления Нерона неумолимо подходило к концу. Едва сумев разоблачить заговор Пизона, император столкнулся с очередным недовольством как знати, так и народа.
Разгульная жизнь принцепса, многочисленные злоупотребления подорвали экономику государства. Римские провинции были истощены и не могли снабжать центр продовольствием в тех же объемах. Это привело к новому восстанию.
Бунт начался в марте 68 года, когда Гай Юлий Виндекс, наместник Галии, поднял свои легионы против Нерона. Виндекса поддержал Сервий Сульпиций Гальба, наместник Тарраконской Испании. Гальба, у которого было мощное войско и поддержка в народе, объявил себя новым императором.
Сенат по требованию Нерона объявил Гальбу врагом народа, но это только увеличило популярность самозванца.
В июле 68 года Нерону пришлось бежать из Рима в Сервилиевы сады. С ним отправилась его стража и верные рабы.
Между тем, легионы один за другим отказывались подчиняться приказам Нерона. Дни императора подходили к концу, но Нерон отказывался верить в очевидное. Принцепс решил вернуться в Рим, в свой дворец на Палатине. Нерон был уверен, что его поддержит народ.
Надежды императора не оправдались. Дворец был пуст, в нем не было даже охраны. Нерон провел вечер с рабами, затем лег спать. В полночь императора разбудил один из вольноотпущенников, сообщивший, что телохранители Нерона разбежались, оставаться во дворце смертельно опасно и следует переехать на загородную виллу.
На виллу с Нероном отправились только Спор («Поппея Сабина»), а также три фаворита императора — Неофит, Епафродит и Фаон.
С большим трудом императору удалось добраться до виллы. Нерон был так испуган, что приказал рабам вырыть ему могилу.
Вскоре на виллу прибыл курьер, сообщивший Нерону, что Сенат объявил его врагом народа и приговорил к публичной казни. Император попытался покончить с собой, но у него не хватило духа.
Когда на дороге, ведущей к вилле показались солдаты, Нерон с помощью Эпафродита все-таки смог перерезать себе горло.
Удивительно, но после смерти Нерона бедный Спор был вынужден продолжать играть роль Сабины.
Новым мужем «императрицы» стал префект Преторианской гвардии Гай Немфидий Сабин. Немфидий выдавал себя за внебрачного сына Калигулы и, соответственно, называл себя законным наследником престола. Женитьба на «Сабине», по замыслу префекта, должна была увеличить его шансы в разгорающейся борьбе за власть.
Однако очень скоро «новый муж» «Поппеи Сабины» был убит при попытке устроить переворот против провозглашенного преторианцами императором Гальбы Сульпиция.
Гальба, впрочем, тоже недолго протянул на троне. Через семь месяцев правления, 70-летний Сервий Сульпиций Гальба был убит прямо на Римском форуме преторианцами под командованием своего ближайшего приближенного Марка Сальвия Отона.
Отон и стал новым императором Рима.
«Поппея Сабина» весьма сильно интересовала Отона. Дело в том, что Марк Сальвий в свое время был женат на настоящей Поппее Сабине. Женщина была в буквальном смысле вырвана из его рук Нероном.
Отон женился на фальшивой «Поппее Сабине», а затем собрался вступить и во второй брак, — со Статилией Мессалиной, женой покойного Нерона.
Однако этим планам не суждено было сбыться: войска нового претендента на престол, Авла Вителлия, разбили императорскую гвардию в кровопролитном сражении при Бедриаке (14 апреля 69 года). Узнав о поражении, Отон покончил с собой.
Новому императору, Авлу Вителлию, Спор не был нужен в качестве жены. Принцепс придумал другой вариант использования фальшивой «Поппеи Сабины» — в качестве актрисы для инсценировки похищения Персефоны во время шоу гладиаторов.
Задумка Авла Вителлия означала тяжелое публичное унижение для Спора, и на этот раз юноша не стерпел. В конце 69-го года, получившего в римской историографии название «год четырех императоров», Спорус покончил с собой. На момент смерти ему едва исполнилось двадцать лет.
