Старик был настойчив. Лиза швырнула в печь очередной великолепный букет и, рухнув в кресло без сил, залилась слезами. Почему, почему этот несносный, но такой влиятельный старик преследует ее? Цветы, 80 тысяч рублей ассигнациями, алмазные сережки… Она не продается!
«Сдайся, Лизанька!», — звучал в ушах вкрадчивый голос.
Кто были родителями Елизаветы Семеновны Федоровой, никто не знал. Вероятнее всего, родила малышку какая-то крестьянка, прибывшая в Петербург на заработки.
Девочку, на вид которой было лет пять-шесть, приняли в число воспитанниц Петербургского театрального училища.
Лиза, обладавшая изумительным голосом и недюжинными актерскими способностями, считалась одной из самых перспективных учениц.
Уже в 1786 году состоялся дебют 14-летней Елизаветы Федоровой на большой сцене. Публика была покорена поразительным, объемным mezzo-soprano. В следующем году Лиза впервые играла в Эрмитажном театре в присутствии самой императрицы.
Поразительно, но 15-летняя девочка смогла справиться с невероятным волнением и великолепно исполнить сложнейшую арию.
Екатерина II была покорена пением Лизы. Государыня пригласила девочку в свою ложу для беседы. Императрица посчитала, что «крестьянское» имя «Лизавета Федорова» не годится для такой поразительной певицы. По предложению Екатерины артистка взяла звучный псевдоним — Елизавета Уранова, в честь недавно открытой планеты.
Юная певица очаровала не только императрицу, но и многих ее придворных, в том числе, 40-летнего на тот момент графа Александра Андреевича Безбородко.
Выходец из малороссийских казаков, Безбородко построил в Петербурге великолепную карьеру и к 1781 году возглавлял всю внешнюю политику империи.
Граф был известным ловеласом, но, при этом, жены у него никогда не было. Александр Андреевич не пропускал ни одной юбки, причем, он волочился как за знатными дамами, так и за служанками, и за крестьянками. Однако больше всего Безбородко любил артисток. Одна из девушек, юная танцовщица балета Ольга Каратыгина, родила от Александра Андреевича дочь Наталью.
Конечно же, Безбородко не мог не обратить внимания на очаровательную Лизоньку, которой граф казался сущим стариком.
Александр Андреевич начал буквально преследовать Елизавету, которую ласково называл «Лизанька». Влияние и финансы Безбородко были настолько обширными, что спастись от его «ухаживаний» Уранова не могла: вопрос о том, когда именно она станет добычей графа был лишь делом времени.
При этом, к тому времени Лиза была по уши влюблена в коллегу-артиста Силу Николаевича Сандунова.
Уроженец Грузии, которого при рождении звали Силованом Зандукели, 31-летний Сандунов считался настоящим красавцем и большим талантом.
В Эрмитажном театре Сила был одним из главных актеров. Публика на Сандунова буквально ломилась, а женщины его обожали.
Силе Николаевичу молодая и свежая «Лизанька» также приглянулась. Намечалась свадьба, но вдруг на пути влюбленных оказался князь Безбородко.
Ухаживания Александра Андреевича были неистовыми. Четыре года Безбородко настойчиво преследовал Уранову, засыпая ее неприлично дорогими подарками.
Однажды после спектакля за кулисы к Урановой принесли 80 тысяч рублей ассигнациями.
«От князя Безбородко», — сообщил слуга.
Елизавета схватила деньги и немедленно отправила их в печку: на глазах у потрясенных товарок актрисы сгорел целый капитал. Этот случай широко обсуждался в свете:
«Безбородко прислал Лизаньке 80 тысяч ассигнациями; она взяла их и кинула в камин. 80 тыс. государственных векселей сгорело, не выменяв собою и даже одного поцелуя». — А.М. Тургенев, мемуары.
Даже одного поцелуя Безбородко не смог «выменять» на восемьдесят тысяч! Но Александр Андреевич был человеком упрямым. Граф решил пойти другим путем и «заставить Лизаньку сдаться» с помощью, как сказали бы в наше время, административного ресурса.
Безбородко договорился с директорами Петербургских театров Храповицким и Соймоновым, чтобы те поспособствовали установлению близких отношений с Лизой.
*
10 января 1791 года Силе Сандунову сообщили, что он уволен из театра. Причина увольнения была совершенно надуманная, и труппа со слезами на глазах устроила артисту прощальный бенефис.
Сандунов, обладавший отменным чувством юмора, прочел со сцены в присутствии огромного количества зрителей эпиграмму собственного сочинения:
Теперь иду искать в комедиях господ,
Мне б кои за труды достойный дали плод,
Где б театральные и графы и бароны
Не сыпали моим Лизетам миллионы.
Безбородко был в ярости: на следующий же день Сандунов был отправлен в Херсон, работать в местном театре. Для Лизы расправа над ее возлюбленным стала ужасным ударом. Кроме того, барышня понимала: Безбородко, разрушивший ее счастье, подбирается к ней все ближе и ближе.
17 января Елизавета Уранова должна была в очередной раз выйти на сцену Эрмитажного театра.
Когда настала ее партия, Елизавета поразила всех: актриса внезапно выбежала в центр сцены и, упав на колени, разрыдалась. Зрители были в шоке.
Присутствовавшая при этом Екатерина II поднялась в ложе и попросила Уранову объяснить, в чем же дело.
Елизавета во всеуслышание призналась в том, что она любит Силу Сандунова, а также рассказала о настойчивых притязаниях крупного «вельможи», имени которого, впрочем, актриса не назвала.
Государыню признание Урановой тронуло и разгневало. Екатерина немедленно приказала вернуть Сандунова из Херсона в Петербург.
Также царица приказала провести расследование, выявившее злоупотребление директоров Храповицкого и Соймонова: оба были тут же уволены.
Елизавете Урановой государыня велела готовиться к свадьбе, и сама вызвалась «убрать невесту к венцу».
Но что же Безбородко? Графа Екатерина II считала своим ближайшим сподвижником и министром совершенно незаменимым — и это было вполне справедливо. Государыня пообещала Урановой наказать «вельможу», но это обещание осталось лишь словами.
14 февраля 1791 года Сила Сандунов и Лиза Уранова обвенчались в присутствии императрицы.
Кто бы мог подумать, что граф Безбородко не смирился и собирался помешать счастию пары!
Не проходило ни одного представления, после которого Елизавета Сандунова не получала бы великолепных букетов и украшений ценой в целое состояние. Сила Николаевич ужасно злился и отправлял все обратно графу.
Когда стало ясно, что притязаниям Безбородко не будет конца, Сила забрал молодую жену и отправился из Петербурга в Москву.
Но и в Белокаменной обидчивый граф настиг супругов. В Москве стали распространяться слухи, будто Сандунов «способствует встречам» жены с богатыми поклонниками. Сила был уверен, что слухи распускал через московских знакомых Александр Андреевич.
Елизавета и Сила стали часто ссориться. В порыве гнева Сандунов толкнул жену: Уранова упала, повредив ногу, и с тех пор прихрамывала.
Финансовое положение семьи оставляло желать лучшего, и в 1811 году Сила Николаевич организовал доселе невиданное в Москве дело — открыл на Неглинной общественные бани.
Бани стали приносить Сандуновым огромный доход, после чего Сила без большого сожаления расстался с актерской карьерой.
Елизавета Сандунова продолжила играть на сцене, но вскоре столкнулась с неприятным обстоятельством — в свете ей дали обидное прозвище «Лизанька из бани».
Во всем были виноваты слухи, распускаемые «безбородковцами». Говорили, будто Сила Николаевич обустроил в своих банях «веселые дома» для аристократов, и активно возит к богатым старцам актрис московских театров. По словам злопыхателей, Сандунов привлек к этому позорному делу и свою жену.
Между тем, Сандуновы богатели с каждым годом. Увы, деньги стали для семьи даже большим испытанием, чем граф Безбородко: ссоры Силы и Елизаветы из-за денег чуть ли не обыденным делом.
В 1813 году Елизавете стало известно, что молоденькая актриса Елизавета Горбунова родила сына от Сандунова.
Измену Уранова не простила, и немедленно уехала в Петербург.
В столице Елизавету встретили с помпой: роли в «Весталке», «Волшебной флейте» и «Старинных святках» вызвали настоящий фурор.
В 1820 году в Москве в возрасте 64 лет скончался Сила Сандунов. После вскрытия завещания выяснилось, что Сандуновские бани перешли в собственность законной жены Елизаветы Сандуновой и … содержанки Елизаветы Горбуновой.
Для Урановой это был страшный удар: муж поставил ее в один ряд с какой-то «вольноотпущенной девкой»!
Однако Горбунова не считала себя недостойной. Напротив, «Елизавета вторая» видела себя настоящей женой Силы, матерью его ребенка и единственной законной наследницей.
Так началась многолетняя судебная тяжба, в ходе которой Елизавете Семеновне пришлось много раз совершить путешествие из Петербурга в Москву и обратно.
3 декабря 1826 года Сандунова приехала в Белокаменную совершенно больной: простудилась в пути.
Вскоре у Елизаветы Семеновны началось воспаление легких. Усилия докторов оказались тщетными, и знаменитая актриса скончалась в возрасте 54 лет.
