«Ей пятнадцать, ей всего пятнадцать! — кричал отец, размахивая кулаками. — Найти покусившегося и отрубить ему голову!». Его дочь и «покусившийся» к тому моменту были уже достаточно далеко, чтобы не опасаться родительского гнева.
Золотоволосая красавица Бьянка была счастлива, и ей не было дела до того, что отец называл ее возлюбленного Пьетро «совратителем».
В 1548 году знатная венецианская дама Пеллегрина Морозини, супруга патриция Бартоломео Каппелло, разрешилась от бремени очаровательной девочкой, и тут же скончалась. Перед смертью бедная синьора попросила мужа заботиться о дочери.
Малышку окрестил ее дядя, аквилейский епископ Джованни Гримани — один из влиятельнейших аристократов Венецианской республики. Девочке дали одно из самых распространенных в Италии имён — Бьянка.
Безутешный Бартоломео, похоронив супругу, решил, что наилучшей заботой о новорожденной дочери будет привести в дом другую женщину, которая заменит Бьянке мать.
План отца полностью провалился. Мачеха невзлюбила падчерицу, подозревала ее в «нечистых помыслах», насмехалась и даже колотила.
В тринадцать лет Бьянку обручили с сыном 83-го венецианского дожа Джироламо Приули. Предполагалось, что по достижению 15-летнего возраста девочка выйдет за немолодого аристократа Приули.
Однако Бьянка не была готова смириться с браком не по любви. 28 ноября 1563 года, как раз после того, как ей исполнилось пятнадцать лет, юная венецианка сбежала из родительского дома, а затем и из Венеции.
И сбежала она не одна. Разъяренный отец выяснил, что Бьянка отправилась во Флоренцию с неким Пьетро Бонавентури, 17-летним флорентийцем. Пьетро трудился клерком в банке Сальвиати, расположенном напротив шикарного двора Капелло. Юноша приметил юную красавицу, и заговорил с ней в церкви. Так и начались эти отношения.
Перед тем, как покинуть отчий дом, Бьянка забрала драгоценности своей мачехи, а также деньги, которые смогла найти.
Бартоломео Каппелло рвал и метал. Патриций называл Пьетро исключительно «совратителем», хотя тот был всего лишь на два года старше его дочери. За поимку клерка Бартоломео пообещал награду в 1000 дукатов — огромные деньги по тем временам.
По горячим следам поймать беглецов не удалось, и Каппелло сорвал злость на дяде Пьетро, флорентийце Джанбаттисте Бонавентури, который на свою беду оказался в Венеции. Джанбаттисту посадили в тюрьму, где он вскоре скончался.
Бартоломео обратился в Совет десяти, в который входили представители самых богатых и знатных родов Венецианской республики. Совет объявил Пьетро преступником, а Бьянку — изгнанницей из Венеции:
«Буде упомянутый Пьетро когда-нибудь объявится в лагуне или будет в неё насильно привезён, его голова должна быть снята с его плеч на виду у публики».
К тюремному заключению была приговорена также служанка Мария Донати, помогавшая подросткам сбежать.
Между тем, влюбленные обвенчались в деревне неподалеку от Болоньи, и во Флоренцию, к матери Пьетро, прибыли уже мужем и женой.
В доме Пьетро юную Бьянку ждал сюрприз. Оказалось, что Бонавентури не только не знатен и не богат, как он беззастенчиво уверял девушку, но чуть ли не нищий. Дом у семьи Пьетро был маленьким и располагался в бедном районе на южной стороне Пьяцца-ди-Сан-Марко. Обстановка состояла в основном из грубо сколоченных кроватей.
На одной лежала мать Пьетро, из-за болезни неспособная ходить и нуждающаяся в постоянном уходе. Отец, трудившийся не покладая рук ради куска хлеба, встретил сына с невесткой сурово, но, узнав, что у тех есть деньги и драгоценности, смягчился.
Все это крайне удручающе подействовало на привыкшую к роскоши юную аристократку. Проплакав два дня, Бьянка смирилась.
В 1564-ом году 16-летняя венецианка родила девочку, назвали которую Пеллегриной в честь покойной матери Бьянки.
Едва оправившись после родов, красавица по приказу свекра отправилась на кухню готовить ужин. Да, в доме Бонавентури ей приходилось трудиться, выполняя порой самую черную работу. Для изнеженной Бьянки такая жизнь была сущей пыткой.
Кроме того, Пьетро и Бьянка постоянно боялись нападения венецианских ассасинов, и потому практически не появлялись на улице. Лишь изредко Бьянке удавалось посетить местную церковь, где она слезно молила избавить ее от «чаши сией».
Пьетро никак не мог найти работу — даже рядовой ростовщик не желал видеть в своей конторе юношу, учинившего скандал в банке Сальвиати.
Кроме того, Венецианская республика постоянно требовала от Флоренции выдать «совратителя» Пьетро и Бьянку. Наследный принц Франческо I Медичи, регент Флоренции при своём престарелом отце герцоге Козимо I Тосканском, в принципе, не видел препятствий для выдачи молодоженов.
Однако прежде чем выдать Пьетро на верную смерть, 23-летний Франческо решил познакомиться с молодым человеком. Кроме того, Медичи был наслышан о небывалой красоте Бьянки и желал убедиться, верны ли слухи.
Слухи оказались верны. Едва увидев золотоволосую красавицу-венецианку, Франческо влюбился до умопомрачения. Принц использовал все свои огромные возможности, чтобы добиться жены бывшего клерка. По приказу Медичи была подстроена встреча в доме испанки Марчесы Мондрагоне, подруги матери Пьетро. Бьянка пришла к Марчесе, но вместо хозяйки к ней вышел регент Флоренции во всем своем великолепии.
Бьянка, обливаясь слезами, бросилась в ноги принцу и умоляла его защитить ее от подосланных венецианских убийц, преследующих по пятам. Франческо клятвенно заверил красавицу, что кинжал венецианцев не коснется ни ее горла, ни горла ее супруга.
Франческо оказался человеком слова. Регент приказал флорентийскому посланнику в Венеции заняться делом Бонавентури. Посол с помощью представителя папы римского добился снятия части претензий к Бьянке и ее супругу.
Венецианцы пообещали не преследовать пару и не подсылать к ним убийц. Более того, по личной просьбе Франческо к отцу Бьянки, юной красавице было возвращено приданое ее покойной матери.
Конечно, регент занимался делами венецианской беглянки не бескорыстно: он ждал особой платы.
Пьетро, понимавший, что для него заступничество принца — единственный шанс уцелеть, не только не препятствовал встречам жены с наследным принцем, но и всячески им способствовал.
В городе шептались, что Пьетро своими руками укладывает лепестками роз ложе для Франческо и Бьянки. Однако юному Бонавентури до слухов не было никакого дела: на кону стояла его голова.
В 1565 году Франческо женился на принцессе Иоанне Австрийской, дочери императора Священной Римской империи Фердинанда I. Этот династический брак, имевший целью породнить род Медичи с Габсбургами, был запланирован очень давно.
18-летняя Иоанна была болезненной и меланхоличной, хотя и очень красивой девушкой.
Многие мужчины ради Иоанны были готовы на все, но Франческо предпочитал пышную и веселую венецианку законной супруге.
Принц построил для Бьянки великолепное палаццо в центре Флоренции. Здание сохранилось до наших времен и поражает воображение своим изящным фасадом.
Бьянка очень быстро поняла, что Франческо — человек мягкий и слабовольный, а его любовь к ней не знает границ:
«Бьянка получила такую власть над слабовольным принцем, что практически всё устраивалось согласно её желаниям».
Франческо проводил во дворце Бьянки уйму времени. Иоанна очень скоро узнала о метрессе супруга, и была этим обстоятельством совершенно шокирована. В доме принца начались скандалы, от которых Франческо находил спасение все в том же месте — в палаццо ди Бьянка, расположенном в непосредственной близости от резиденции флорентийских правителей.
Золотоволосая венецианка и ее муж Пьетро буквально купались в роскоши. Регент дарил возлюбленной виллы, драгоценности, обустраивал для нее великолепные сады.
Пьетро получил пост в правительстве с огромным окладом. Бывший клерк, оказавшись в среде молодых венецианских богачей, вел себя вызывающе, всячески козыряя своей близостью к принцу и его к себе расположением.
В 1566 году Франческо, до того не афишировавший отношения с Бьянкой, представил красавицу ко двору — и всем было понятно, кто она для него.
К 1569 году Пьетро Бонавентури совершенно распоясался. Ощущая полную вседозволенность, он стал частым гостем в опочивальне замужней дамы Кассандры Бонджианы из знатной и весьма опасной флорентийской семьи Рицци. Отец и братья Кассандры были в ярости.
Рицци обратились к регенту за справедливостью, но Франческо отказался выдать им мужа своей метрессы. Более того, принц предупредил Пьетро о зловещих планах Рицци, посоветовал ему временно отправиться во Францию.
Бьянка умоляла супруга прислушаться к Франческо или хотя бы принести Рицци извинения. Пьетро не послушал ни жену, ни регента, после чего принц сказал возлюбленной:
«Ежели ваш муж не желает следовать советам, мы должны оставить его своей судьбе».
Выйдя от Бьянки, Франческо отправился к влиятельнейшему Роберту Рицци, с которым долго беседовал в саду. На прощание принц сказал:
«Делайте как пожелаете, мы не обратим внимание на ваше поведение».
Сразу после беседы с Рицци Франческо уехал из города отдохнуть на одной из своих загородных вилл.
21 декабря 1569 года Пьетро Бонавентури возвращался во дворец супруги через улицу Виа Мадджио, и на мосту на него напали двадцать бандитов. Молодой человек пустился в бегство. Пьетро обладал сильными и быстрыми ногами, он улепетывал так, что преследователи остались далеко позади.
Бонавентури добрался до палаццо ди Бьянка, но он не знал, что в кустах рядом с домом пряталось еще несколько ассасинов. Пьетро отчаянно сражался за свою жизнь, но силы были не равны: кинжалы ассасинов прервали земную жизнь молодого мужчины.
Расправившись с Пьетро, Рицци также зарезали Кассандру Бонджиану в ее постели за «навлеченный на семью позор».
Через два дня, когда шум из-за случившегося немного угас, во Флоренцию возвратился принц Франческо. «Судьба» сработала филигранно…
Убийцы Пьетро и Кассандры были известны всему городу, однако, регент не стал предавать их суду. Рицци благополучно покинули Флоренцию и отправились во Францию.
После гибели Пьетро Франческо стал открыто появляться на улицах с венецианской красавицей. Иоанну Австрийскую, к 1569 году родившую супругу троих дочерей, это доводило до белого каления. Женщина одно за другим писала письма своему брату, императору Священной Римской империи Максимилиану II.
В своих посланиях Иоанна жаловалась не на мужа, а на «венецианскую волчицу, место которой в самом гнусном лупанаре Флоренции».
Однажды Иоанна случайно встретила Бьянку во время прогулки по мосту Ла Тринита. Супруга регента приказала слугам швырнуть «волчицу» в реку Арно, и лишь быстрые и четкие действия графа Гелиодоро Костелли не позволили совершиться убийству.
Бьянка в слезах жаловалась принцу на Иоанну, но тот лишь просил ее пореже появляться в тех местах, где может гулять его жена.
Несмотря на то, что Франческо не любил супругу, разводиться с нею и, тем более, подсылать к ней ассасина, он не собирался. Иоанна родила принцу трех дочерей, и вновь ждала ребенка. Франческо всей душой надеялся, что на этот раз будет мальчик.
Но родилась девочка, что привело к дополнительному напряжению в семействе.
Бьянка прекрасно понимала, что ее шанс упрочить свое положение — родить принцу мальчика. Но — вот ведь напасть! — родив покойному Пьетро дочку, прекрасная венецианка как будто напрочь утратила способность беременеть.
Чтобы снять «проклятие», Бьянка обращалась к множеству медиков, гадалок и чернокнижников — тщетно.
В 1574 году скончался герцог Тосканский Козимо I, отец Франческо. Принц унаследовал титул.
Зимой 1576 года Бьянка сообщила Франческо радостную новость — она понесла! Герцог, которого жена Иоанна не так давно «порадовала» рождением еще трех девочек, выразил надежду, что уж у метрессы-то должен родиться мальчик.
Так оно и получилось. 29 августа 1576 года на свет появился младенец мужского пола, которого отец признал своим бастардом и дал ему имя Антонио де Медичи. От рождения мальчик стал обладателем крупного земельного надела в Неаполитанском королевстве.
Бьянка называла рождение Антонио не иначе, как чудом. Статус матери бастарда герцога позволял ей надеяться на самое блестящее будущее — при отсутствии у Иоанны детей мужского пола, Антонио вполне мог унаследовать титул.
«Видать, подействовали заклинания чернокнижников», — шептались флорентийцы.
Между тем, врач, который осматривал Бьянку после родов по требованию герцога, поразился: эта женщина ничуть не была похожа на только что родившую! О своих подозрениях лекарь сообщил Франческо.
Герцог, ослепленный любовью к Бьянке, не счел подозрения существенными.
Через несколько лет служанка Джованна Санти, схваченная врагами Бьянки, рассказала, что ее госпожа тайно поселила в доме трех беременных женщин. Одна из них родила мальчика и отдала его хозяйке за большую плату.
Бьянка, понимая, что правда вскоре выйдет наружу, сама повинилась перед герцогом. К удивлению всех, Франческо простил свою метрессу и оставил при себе «сына» Антонио, к которому успел прикипеть душой.
В народе мальчика немедленно прозвали «кукушонком».
В 1577 году Иоанна все-таки родила мальчика. Это была победа герцогини над метрессой. Бьянка сразу после известия о рождении наследника предпочла покинуть Флоренцию.
Франческо, испытывавший эйфорию из-за рождения сына, не стал ее удерживать.
Но эйфория быстро прошла, и герцог стал умолять Бьянку вернуться обратно. Она вернулась, и все пошло по-прежнему.
11 апреля 1578 года Иоанна рожала в восьмой раз. Роды были тяжелыми и, родив мертвого мальчика, бедная женщина скончалась.
Поведение герцога после смерти супруги вызывало неодобрение не только во Флоренции, но и во всей Европе. Проезжая с похоронной процессией мимо дворца своей метрессы, Франческо отсалютовал смотрящей в окно Бьянке. Как писал историк:
«Триумф Бьянки был мелочным, непристойным и отвратительным».
5 июня 1578 года герцог Тосканский тайно обвенчался с Бьянкой Бонавентури. Венецианка с дочерью и сыном переехала во дворец герцога. Народу было объявлено, что синьора Бонавентури станет гувернанткой принцесс и принца.
Вскоре «гувернантке» был присвоен титул «дочери святого Марка», ставящий ее в один ранг с итальянскими принцессами и герцогинями. Бьянка пригласила из Венеции своего отца и брата, с которыми давно активно переписывалась. Герцог щедро их наградил, и назначил обоих рыцарями Золотой Звезды.
12 октября, после завершения траура по Иоанне, во Флоренции прошло официальное венчание Франческо и Бьянки. На следующий день состоялась коронации венецианки, в ходе которой та стала герцогиней Тосканской. На оба мероприятия были потрачены невероятные суммы из казны.
Этот брак сделал герцога Франческо посмешищем для всей Италии. Знать была недовольна Бьянкой, а при дворе ее прозвали «Колдуньей».
Бьянке приписывали использование любовного зелья. Кроме того, многие были уверены, что она отравила Иоанну.
По мнению историков, основных причин для ненависти в адрес Бьянки было две: во-первых, она была венецианкой, а все, связанное с Венецией, во Флоренции терпеть не могли; во-вторых, флорентийцы не любили самого Франческо, считали его тираном. То, что было дорого герцогу, немедленно вызывало неприятие у народа и значительной части знати.
29 марта 1582 года наследник Франческо, принц Филипп Медичи, внезапно скончался в возрасте 4 лет.
Для отца это был страшный удар: герцог впал в черную меланхолию и удалился от дел на вилле Пратолино. Бьянка не выразила явного горя из-за смерти мальчика, из-за чего появился слух, что «Колдунья» отравила наследника.
Между тем, Бьянка делала все, чтобы супруг оправился от своей душевной хвори. Благодаря ей, а также необычайно умной и талантливой дочери Марии Медичи, с которой герцог связывал большие надежды, Франческо смог вернуться к государственным делам.
17 октября 1587 года герцог и герцогиня Тосканские обедали на вилле Поджо-а-Кайано с кардиналом Фердинандо, братом Франческо и наследником престола после смерти крошки-Филиппа.
Вдруг Бьянке и Франческо стало плохо. Позвали лекарей, те решили, что пара подхватила малярию. Через два дня 46-летний герцог скончался, а на следующее утро не стало и 42-летней Бьянки.
Новым герцогом Тосканским стал кардинал Фердинандо, отказавшийся от духовного сана, женившийся и взявший тронное имя Фердинанда I.
По приказу Фердинанда все эмблемы Бьянки были сняты со зданий и заменены на эмблемы герцогини Иоанны Австрийской. Титул венецианки был вымаран из всех официальных документов и заменен на «la pessima Bianca», что значит — «Сквернейшая Бьянка».
В народе были уверены, что герцога и его венецианку отравили, но никто не горевал по этому поводу.
Уже в наше время был проведен химический анализ останков Бьянки и Франческо, который однозначно показал — супруги погибли из-за отравления большой дозой мышьяка. Сомнений в том, что отравителем был Фердинандо, у историков практически нет.
Пеллегрина Каппелло, дочка Бьянки от первого мужа, вышла замуж за графа Бентивольо, и жила вполне благополучно. «Сын-кукушонок» Антонио был лишен всех наследственных прав рода Медичи, и по приказу Фердинанда I стал монахом-рыцарем Мальтийского ордена, что обрекло его на безбрачие.
Так сложилась судьба золотоволосой венецианки Бьянки, которая прошла так много испытаний благодаря человеку, любившему ее с первой встречи и до конца жизни.
