Ей было 18, когда она вышла замуж за 47-летнего скандального миллионера. Общество не оправилось от скандалов с первым разводом мистера Астора, когда было объявлено о свадьбе с юной Мадлен.
Она родилась в Нью-Йорке в 1893 году в богатой и приличной семье. Её отцом был Уильям Хёрлбат Форс, успешный бизнесмен и владелец судоходной компании, а матерью — Кэтрин Арвилла Талмаж.
Семья Форс была весьма уважаемой, и Мадлен с детства вращалась в кругах «старых денег» Нью-Йорка, что и позволило ей в итоге познакомиться с Джоном Астором.
Когда 18-летняя красавица Мадлен Форс согласилась выйти замуж за 47-летнего Джона Джекоба Астора IV, общество содрогнулось.
Астор был одним из богатейших людей мира, и его недавний развод вместе с огромной разницей в возрасте молодоженов сделал пару мишенью для сплетен. Для того времени разведённый миллионер и очень юная невеста выглядели вызывающе в глазах общества.
Его первая жена Ава была известной красавицей и светской львицей из влиятельной семьи Филадельфии. Их брак, заключенный в 1891 году, продлился 18 лет, но в итоге закончился громким и скандальным по тем временам разводом в 1909 году.
Ава была женщиной волевой и независимой, и их отношения с Астором были очень сложными. К Мадлен, которая заняла её место рядом с Астором, Ава относилась с нескрываемым презрением, называя её за глаза «ребёнком».
Чтобы переждать новый скандал от второго брака, Астор и его молодая жена отправились в затяжной медовый месяц в Европу и Египет.
Весной 1912 года Мадлен забеременела, и супруги решили вернуться в Нью-Йорк. Для возвращения они выбрали самый роскошный и безопасный лайнер своего времени — «Титаник». Тогда Мадлен была на пятом месяце беременности.
В ночь крушения Астор помог беременной Мадлен сесть в спасательную шлюпку №4. Когда шлюпку уже спустили на палубу, то людей догружали через окна прогулочной галереи. Мадлен, её горничная и медсестра буквально пролезали через окно в шлюпку.
Астор спросил офицера, может ли присоединиться к жене, но получил отказ — сначала сажали только женщин и детей. Джон Джекоб Астор погиб, а Мадлен выжила, став одной из самых известных вдов в истории.
В августе того же года она родила сына, названного в честь погибшего отца. По завещанию мужа Мадлен получила доступ к колоссальному трастовому фонду в пять миллионов долларов и право жить в роскошных особняках Асторов.
Однако в документе был жесткий пункт: она лишалась абсолютно всех этих привилегий, если когда-нибудь снова выйдет замуж. Проще говоря официально она должна была быть вечной вдовой.
Несмотря на такую «золотую клетку», Мадлен не стала вечной скорбящей вдовой. В 1916 году она отказалась от состояния Асторов ради любви и стала женой банкира Уильяма Карла Дика. Глупость ли, потерять все деньги ради любви? Но Мадлен хотела жить с любимым в официальном союзе.
Этот брак казался вполне благополучным, у них родилось двое детей, но спустя 17 лет супруги все же развелись.
Именно тогда в жизни 40-летней Мадлен появилась та самая «несчастная любовь». Она безумно увлеклась итальянским боксером и актером Энцо Фьермонте, который был моложе ее почти на 15 лет и лишь на пару лет был старше её сына.
Этот брак оказался настоящей катастрофой. Спортсмен оказался обычным альфонсом, который не только бесстыдно тратил её оставшееся состояние, но и, по многочисленным свидетельствам, изменял ей и применял физическое насилие. Надо полагать, что за богатой вдовой и разведенной женщиной будет вестись охота.
Мадлен терпела эти унижения несколько лет, пока в 1938 году не нашла в себе силы развестись. Этот болезненный опыт окончательно сломал ее — она осталась одинокой, с депрессией и подорванным здоровьем.
Газетчики сделали на ней состояние. Где-то её рисовали легкомысленной, где-то «проклятой вдовой».
Мадлен скончалась всего через два года после этого тяжелого разрыва, в 1940 году, когда ей было всего 46 лет. Официальной причиной ранней смерти назвали сердечную недостаточность.
Однако в обществе сразу же поползли слухи: одни считали, что её сердце просто не выдержало многолетнего стресса, другие подозревали передозировку снотворным.
Некоторые утверждали, что она умерла от «разбитого сердца», так и не оправившись от предательства. Её история лишний раз доказывает, что большие деньги не гарантируют простого человеческого счастья.
